庆皇听完两位皇子的回答，不置可否地微微颔首，又将目光投向范隐。
“那你们两个人，对他，怎么看？”
庆皇的手指，不轻不重地指向了范隐。
太子李承乾看向范隐，眼神复杂。
他沉吟片刻，才缓缓开口道：“范大人……实在是惊世之才。”
“其所言故事，看似荒诞不经，实则寓意深远，引人深思。”
“儿臣才疏学浅，实在是不知该如何评价范大人的高论。”
这话听起来像是在称赞，但语气中却带着一丝疏离与戒备。
二皇子李承择则咧嘴一笑，带着几分看热闹不嫌事大的戏谑。
“父皇，儿臣觉得，范大人这胆子，真是大得有些离谱了。”
“这种话都敢当着您的面说出来，儿臣实在是佩服得五体投地。”
“至于如何评价嘛……儿臣不敢随意评价，怕说错了话，惹祸上身。”
庆皇闻言，发出一声意味不明的轻哼。
“一个说惊世之才，不知怎么说。”
“一个说胆子大的离谱，不敢说。”
庆皇的目光重新落回范隐身上，带着一丝玩味。
“你看，你一个人，就把朕的太子和皇子，给吓成这样了。”
范隐立刻露出一副诚惶诚恐的表情，连连摆手。
“陛下谬赞，陛下谬赞了。”
“臣只是胡言乱语，随便说说而已，当不得真，当不得真。”
庆皇脸上的笑意却更深了些，他缓缓开口，声音不大，却清晰地传入亭中每一个人的耳中。
“朕可以告诉你们，范隐曾经对朕说过，他要做朕手里的一把刀。”
“这把刀呢，朕会帮你们磨得更锋利一些。”
“将来，你们谁能坐上这个位子，朕就把这把刀，交给谁。”
庆皇说这话时，目光幽深，带着一丝难以捉摸的意味。
他心中却在冷笑：若是你们一个个的都这般不成器，连一把刀都驾驭不了，将来若是被这把刀翻身做了主人，那可就别怪朕了。
听到庆皇这番话，太子李承乾脸色微变，立刻从坐垫上起身，快步走到庆皇面前，恭恭敬敬地躬身行礼，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“父皇正值盛年，龙体康泰，定能万寿无疆！儿臣不敢妄议将来之事！”
二皇子李承择也连忙放下手中的碗筷，学着太子的样子，离开座位，走到庆皇面前行礼。
“父皇圣明，儿臣附议皇兄所言，父皇定会长命百岁，福泽万年！”
庆皇看着跪在自己面前，一副孝子贤孙模样的两个儿子，眼神中闪过一丝讥诮。
“万寿无疆？”
“朕要是真的万寿无疆，你们是高兴呢，还是不高兴呢？”
这话问得极轻，却像一块巨石投入平静的湖面，激起千层浪。
太子和二皇子皆是心中一颤，额头上瞬间渗出细密的汗珠，谁也不敢接这话，更不知该如何回话。
就在这气氛微妙到极点的时候，一个不合时宜的声音响了起来。
范隐不知何时又重新端起了自己的饭碗，此刻正一边用筷子拨拉着碗里剩下的米饭，一边含糊不清地插话道：“臣觉得，二位殿下听了陛下这话，心里肯定乐开花了。”
“那样的话，二位殿下就再也不用这么辛苦，这么累了嘛。”
他这话，也不知是在打圆场，还是在火上浇油。
庆皇瞥了他一眼，没有理会他这番浑话，只是随意地招了招手。
“来来来，都坐下，坐下，接着吃。”
太子和二皇子如蒙大赦，连忙应声，各自回到自己的座位上，重新端起碗筷，只是那吃饭的动作，却比先前更加拘谨了几分。
范贤则从头到尾都像个透明人一样，只是机械地往嘴里夹着菜，扒拉着米饭，眼神却在庆皇、太子、二皇子以及自家兄长之间滴溜溜地转个不停，试图从这诡异的氛围中解读出更多的信息。
范隐此时已经就着桌上的菜肴，将碗中最后一口米饭吃得干干净净，他心满意足地放下碗筷，还打了个几不可闻的饱嗝。
庆皇看着他这副酒足饭饱的模样，淡淡开口问道：
“吃完了？”
范隐用餐巾擦了擦嘴，恭敬地回答道：
“回陛下，臣吃完了。”
庆皇点了点头，语气也随之变得严肃了些。
“既然你吃完了，那朕就和你谈谈正事。”
听到“正事”二字，太子、二皇子和范贤都下意识地要放下手中的碗筷。
庆皇却摆了摆手，说道：
“你们吃你们的，不必理会。”
三人闻言，这才又重新拿起碗筷，只是心思却早已不在眼前的饭菜上了。
庆皇的目光转向范隐，声音平稳却带着一丝不易察觉的审视。
“这几日，朝中六部以及御史台的官员，纷纷上书弹劾，说是你们兄弟二人泄露机密，才导致了监察院密探言冰云在北齐被擒之事。”
“此事，你知道吗？”
范隐神色平静，拱手回道：
“臣知道。”
庆皇又将目光投向太子和二皇子，问道：
“你们二人，可曾听说此事？”
太子李承乾连忙放下碗筷，起身行礼道：
“回父皇，儿臣确有耳闻。”
二皇子李承择则没有起身，只是放下了筷子，说道：
“儿臣也知道一些。”
庆皇的目光在二人脸上一扫而过，语气依旧平淡。
“范隐已经主动向朕请命，要出使北齐，用那个被俘的北奇谍报头目肖恩，换回言冰芸。”
“他会用自己的行动，来证明自己的清白。”
“你们呢，各自手底下也都有不少门生故旧，朝堂上的这些风言风语，吵嚷几日，也就该平息下去了。”
这话虽是对着太子和二皇子说的，但其中的敲打之意，已是再明显不过。
太子连忙躬身道：
“父皇明鉴，儿臣并无所谓的党羽。但此事关乎我大庆国体，儿臣定会秉持公心，直言劝诫那些不明真相的同僚，协助范大人消除误会，以正视听。”
说着，他还特意转头，朝着范隐投去一个意味深长的眼神。
二皇子李承择则嘿嘿一笑，说道：“父皇放心，儿臣在朝中倒是有几个能说得上话的朋友。儿臣回去之后，自会跟他们好好说道说道，定然不会让这些无稽的流言蜚语，混淆视听，污了范大人的清名。”
庆皇不置可否地点了点头，然后将目光重新投向范隐。
“你先前向朕请命，想要出使北齐，朕呢，原本是有些犹豫的，不想让你去冒这个风险。毕竟，此次出使，不同以往，北奇那边，怕是早已布下了天罗地网等着你。”
“但如今既然出了这档子事，闹得满城风雨，为了让你能自证清白，堵住悠悠众口，朕也只能同意你的请求，让你走这一趟了。”
“稍后，朕会下旨，命你为此次出使北齐的正使，全权负责出使北奇事宜。”
“至于具体的行程安排，以及使团人员的遴选，你直接去问陈平平便是，他会全力配合你。”
范隐闻言，心中不禁暗自冷笑：好家伙，你这狗皇帝，不想让我去北奇？这话骗鬼呢？你怕是巴不得我赶紧去北北奇吧。
但他脸上却不敢表露出丝毫异样，反而立刻起身，躬身行了一个大礼，朗声道：
“臣，谢陛下隆恩浩荡！臣定不辱使命，必将言冰芸平安带回，以证臣之清白，以扬我大庆国威！”
就在此时，庆皇忽然伸了个懒腰，脸上露出一丝倦怠之色。
“行了，朕今日也有些乏了，要回去歇息了。”
“你们兄弟几个，难得聚在一起，就继续吃吧，不必管朕。”
眼见庆皇作势欲走，似乎马上就要离开这令人窒息的凉亭。
范贤喉头滚动了一下，终于忍不住开口，声音带着一丝年轻人特有的急切与对未知的惴惴。
“陛下。”
庆皇刚刚迈开的脚步顿了顿，并未回头，只是微微侧了侧脸，余光瞥向他。
范贤迎着那道无形的压力，硬着头皮问道：“臣……臣是否也该一同前往北奇，以证清白？”
他的声音不大，但在寂静的亭中却显得格外清晰。
太子与二皇子皆是一怔，目光齐齐投向范贤，又下意识地瞟向庆皇的背影。
范隐眉梢微不可察地动了一下，端起茶杯，轻轻吹了吹浮叶，眼底却是一片平静。
庆皇沉默了片刻。
那沉默如同一张无形的网，将亭中所有人的心都紧紧攫住。
然后，他那略带沙哑，却依旧充满威严的声音，慢悠悠地飘了过来，带着一丝令人捉摸不透的随意。
“随便。”
“去不去，随你。”
说着，庆皇便缓缓站起身来。
亭内的太子、二皇子、范隐、范贤四人，也连忙跟着起身，躬身肃立。
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