夕阳西下，城东的晚霞将整条街道染成了金红色。沈若兰站在城东茶楼前，抬头看了看这座颇有些年头的二层木质建筑，心中不禁有些忐忑。这家茶楼虽不起眼，却是上海滩商人们常来谈事的地方，私密性极好，也是程远山过去谈生意的常去之所。
"夫人，要我一起进去吗？"张妈站在一旁，担忧地问道。
沈若兰摇摇头，"你在外面等着就好。"她整理了一下衣襟，挺直腰背，迈步走入茶楼。
一楼大厅人声鼎沸，茶香四溢，茶客们三三两两地聚在一起，或谈笑风生，或低声密语。沈若兰绕过人群，径直走向二楼。
"这位太太，二楼是雅间，需要预订的。"伙计连忙拦住她。
沈若兰淡然一笑，"我是来见程先生的。"
伙计恍然大悟，连忙点头哈腰，"原来是程太太，程先生已经在甲字号雅间等候多时了，请随我来。"
沈若兰跟随伙计上了二楼，走到尽头的一间雅室前。伙计轻轻叩门，里面传来程远山低沉的声音："进来。"
推开门，沈若兰看到程远山正坐在窗边的位置，面前摆着一壶上好的龙井，还有几碟精致的点心。窗外夕阳的余晖透过窗棂照进来，给整个雅间蒙上了一层温暖的光晕。
"夫君。"沈若兰向程远山行了一礼，然后在他对面坐下。
程远山看了她一眼，示意伙计上茶，然后等伙计退下，才开口道："最近宋家的事情，你应该听说了吧？"
沈若兰点点头，"听说宋小姐被萧家退婚了。"
程远山冷笑一声，"不只是退婚那么简单。萧景深公开宣布与一位名叫林雅诗的华侨女子订婚，这对宋家来说，无异于当众打脸。"
沈若兰心中一惊，没想到程远山提到的正是今天刚刚在绣坊遇到的那位林小姐。她不动声色地问道："萧家为何如此决绝？"
程远山抿了一口茶，"表面上看是萧景深与那林雅诗两情相悦，不愿接受家族安排的婚姻。但实际上，背后另有玄机。"他压低声音，"据我所知，萧家已经与南方政府达成了合作，而宋家一直是站在北方的。两家的利益冲突，才是婚事告吹的真正原因。"
沈若兰若有所思，"怪不得宋老爷子会如此动怒。"
程远山点点头，"目前上海滩的局势很微妙。北方的杨军长虽有军事实力，但南方政府掌握着经济命脉。各大家族都在暗中选边站，现在大致分成了三派：支持北方的以宋家为首，支持南方的以萧家为代表，还有一些家族选择保持中立，比如周家。"
沈若兰听着程远山的分析，心中开始明白他为何要在外面与自己会面了。恐怕是有些话不方便在家中说。
"宋老爷子的寿宴，现在成了各方势力角力的舞台。"程远山继续说道，"我听说你不仅要送贺寿图，还要参加寿宴上的艺术沙龙？"
沈若兰心中一惊，没想到程远山连这个都知道，看来他对自己的监视比想象中还要严密。"是林雅诗小姐今天来绣坊，提到了这件事。"她如实相告，知道隐瞒只会引起程远山更大的怀疑。
程远山眼中闪过一丝精光，"林雅诗？她去了你的绣坊？"
沈若兰点头，"是的，她说对我的绣品很感兴趣，尤其是那些融合了东西方元素的作品。"
程远山思索片刻，突然说道："这倒是个机会。"
沈若兰不解地看着他，"什么机会？"
程远山放下茶杯，直视沈若兰的眼睛，"若兰，我今天找你来，是想与你商量一件事。"
沈若兰心中一紧，但面上不露分毫，"夫君请讲。"
程远山停顿片刻，似乎在斟酌词句，"我与杨军长的合作项目，需要一些特殊的渠道，而你的绣坊，恰好可以提供这样的渠道。"
沈若兰惊讶地看着程远山，"我的绣坊？"
程远山点头，"是的。你的绣坊位于法租界，不受中国法律的完全管辖，而且你与周家有合作，又即将参加宋老爷子的寿宴，这些都是很好的掩护。"
沈若兰终于明白了程远山的意图，"夫君是想通过我的绣坊，做一些见不得光的交易？"
程远山摇头，"不是见不得光，只是...需要一些特殊的渠道。"他看着沈若兰的眼睛，"若兰，我知道你一直想要有自己的事业，我也尊重你的这种想法。但作为夫妻，我们应该同心协力，共同为家族的未来打拼。"
沈若兰沉默片刻，心中思绪万千。程远山此次找她，明显是想利用她的绣坊来为他与杨军长的计划提供掩护。这样一来，如果事情败露，绣坊和她将成为首当其冲的替罪羊。
"夫君，我不明白你与杨军长到底在做什么，但我知道，一旦涉及到军政，危险就在所难免。"沈若兰直视程远山的眼睛，"我还有女儿要抚养，不能冒这个险。"
程远山的目光变得冷峻，"若兰，这不是请求，而是通知。我已经安排好了，明天会有一个叫做王明的人去绣坊，他会负责具体的事宜，你只需要配合他就好。"
沈若兰心中一冷，没想到程远山已经做好了万全的准备，根本没有给她拒绝的余地。"如果我不配合呢？"
程远山冷笑一声，"那你的绣坊就不用开了。别忘了，那是周家的产业，我只需要一句话，周家就会立刻与你划清界限。"
沈若兰不由得握紧了双手，指甲深深地掐进肉里，但她的面上依旧平静，"夫君，我不明白你为何要如此。我的绣坊只是一个小小的女人生意，何必牵扯到这些危险的事情中去？"
程远山的神情稍稍缓和，"若兰，我知道你担心什么。但你要相信我，这件事绝对不会有危险。相反，如果成功了，我们程家在上海滩的地位将会大大提升，到时候你想开多少家绣坊都没问题。"
沈若兰知道自己无法说服程远山，只能暂时妥协，"那夫君能告诉我，具体要做什么吗？"
程远山摇头，"具体的事情，王明会告诉你。你只需要知道，这是一个绝佳的机会，不仅是对我，对你也是。"
沈若兰深吸一口气，"我明白了。"
程远山满意地点点头，"宋老爷子的寿宴还是要去的，艺术沙龙也要参加。这是个很好的掩护，也是扩大你绣坊影响力的机会。"他顿了顿，"尤其是那个林雅诗，你要多接触。她现在是萧家的准儿媳，与她搞好关系，对我们很有帮助。"
沈若兰点头应允，心中却在盘算着如何应对这突如其来的变故。程远山显然已经将她和绣坊视为他计划中的一部分，而她别无选择，只能暂时顺从。
谈完正事，程远山的态度明显轻松了许多，他甚至难得地关心了一下沈若兰的近况和女儿的成长。但沈若兰心中明白，这不过是程远山的缓兵之计，为的是让她放松警惕，更好地配合他的计划。
告别时，程远山叮嘱道："这次谈话的内容，不要告诉任何人，包括张妈。"
沈若兰点头答应，然后目送程远山离开茶楼。
走出茶楼，夜色已经笼罩了上海滩。沈若兰深吸一口气，感受着微凉的夜风拂过脸庞，心中的思绪渐渐清晰。
"夫人，谈得如何？"张妈迎上前来，关切地问道。
沈若兰勉强笑了笑，"没什么，就是一些家常事。"她顿了顿，"张妈，明天会有一个叫王明的人来绣坊，你到时候多留意一下。"
张妈点点头，虽然心中疑惑，但也没有多问。她跟了沈若兰这么多年，知道什么时候该问，什么时候不该问。
回到家中，沈若兰独自坐在窗前，看着远处的月光，心中思绪万千。程远山的要求让她陷入了两难的境地：如果配合，她和绣坊可能会陷入危险；如果拒绝，绣坊可能会立刻关门大吉。
最令她担忧的是，程远山明显已经深入地卷入了军政争斗，这对一个商人来说，无疑是在走钢丝。一旦失足，不仅是他，整个程家都可能会遭殃。
沈若兰轻轻走到女儿的床前，看着熟睡中的沈清韵，心中涌起一股坚定。无论前路如何艰难，她都必须为女儿铺好一条安全的路。
第二天一早，沈若兰就前往绣坊。她特意比往常来得早一些，想要在那个神秘的王明到来之前，先了解一下绣坊的情况。
刚进店门，李掌柜就匆匆迎了上来，"夫人，有个好消息！"
沈若兰挑眉，"什么好消息？"
李掌柜兴奋地说道："昨天下午，林小姐又来了，她不仅预订了几幅绣品，还确认我们可以参加宋老爷子寿宴上的艺术沙龙！她说会亲自引荐我们给宋小姐。"
沈若兰心中一喜，"这确实是个好消息。"艺术沙龙是个绝佳的宣传机会，如果能得到宋家的认可，绣坊的名气将会大增。
正说着，店门被推开，一位中年男子走了进来。他穿着一身普通的长衫，看起来像个普通的商人，但眼神中却透着一股精明和警惕。
"请问沈夫人在吗？"男子向李掌柜询问道。
沈若兰上前一步，"我就是，您是？"
男子微微点头，"在下王明，程先生让我来的。"
沈若兰心中一紧，但面上不露分毫，"李掌柜，你先去忙吧，我和王先生有事要谈。"
李掌柜应了一声，识趣地退下了。
沈若兰将王明带到二楼的会客室，关上门后，王明的态度立刻变得严肃起来。
"沈夫人，程先生已经跟您说过了吧？我们需要借用绣坊做一些特殊的交易。"王明开门见山地说道。
沈若兰点点头，"程远山提到过，但他没说具体是什么交易。"
王明看了看四周，确定没有人偷听，才低声道："是一些特殊的信息和物品的传递。具体来说，我们需要通过您的绣品，传递一些加密的信息和小型的物品。"
沈若兰心中一惊，"通过绣品？"
王明点头，"是的。我们会在绣品的背面或者夹层中，藏一些东西。您只需要按照我们的要求，将这些绣品送到指定的人手中就可以了。"
沈若兰皱眉，"这听起来很危险。如果被发现了怎么办？"
王明淡然一笑，"不会被发现的。我们的手法非常专业，即使被检查，也不会发现异常。再说，谁会怀疑一家绣坊呢？"
沈若兰不相信事情会如此简单，但她知道现在不是拒绝的时候。"那具体怎么操作？"
王明从怀中拿出一张纸，递给沈若兰，"这上面是我们第一批需要交付的绣品清单，包括款式、尺寸和收件人的信息。您只需要按照上面的要求制作绣品，然后在指定的时间送到指定的地点就可以了。"
沈若兰接过清单，快速浏览了一遍，发现大部分都是些普通的壁挂和装饰画，收件人多是些洋人，看起来确实没什么可疑之处。
"我会照办的。"沈若兰淡然道，"但有一点我必须声明，如果事情有任何闪失，我会立刻停止合作。"
王明微微一笑，"沈夫人放心，不会有闪失的。"他站起身，准备告辞，"我会定期来检查进度，如果有什么问题，可以通过程先生联系我。"
送走王明后，沈若兰独自坐在会客室，思索着这突如其来的变故。显然，程远山已经将她的绣坊纳入了他与杨军长的计划中，而她别无选择，只能暂时配合。
但沈若兰并非毫无准备。她决定加强绣坊的安全措施，同时密切关注程远山和王明的动向。如果情况不对，她会想办法撇清关系，保护自己和女儿。
下午，周夫人突然来访，她一进门就压低声音问道："有个姓王的来过了？"
沈若兰心中一惊，没想到周夫人这么快就知道了。"是的，今早来过。"
周夫人叹了口气，"我就知道。程先生这是要把你拖下水啊。"
沈若兰惊讶地看着周夫人，"周夫人知道他们在做什么？"
周夫人环顾四周，确定无人偷听，才低声道："具体的我不清楚，但肯定不是什么光明正大的事情。那个王明，据说是杨军长的心腹，专门负责一些见不得光的交易。"
沈若兰心中一沉，"那我该怎么办？"
周夫人思索片刻，"现在拒绝已经不可能了，只能走一步看一步。不过，你要记住，如果有任何风吹草动，立刻撇清关系，保护好自己和孩子。"
沈若兰点点头，心中感激周夫人的提醒和关心。
周夫人话锋一转，"对了，我听说你要参加宋老爷子寿宴上的艺术沙龙？"
沈若兰点头，"是的，林雅诗小姐引荐的。"
周夫人眼中闪过一丝担忧，"林雅诗不简单，她虽然表面上是华侨的女儿，但据说她的父亲与英国政府有着密切的联系。她与萧景深的婚事，很可能是背后有更大的政治考量。"
沈若兰又得到了一个重要的信息，"多谢周夫人提醒，我会小心应对的。"
周夫人点点头，"总之，这段时间你要格外小心。上海滩的局势越来越复杂，一不小心就会被卷入漩涡。"
送走周夫人后，沈若兰站在窗前，看着街上熙熙攘攘的人群，心中思绪万千。她没想到自己的绣坊会被卷入如此复杂的政治漩涡中，但现在后悔已经来不及了，她只能勇敢面对。
就在这时，一位熟悉的身影出现在店门口——是宋玉芙。她今日穿了一身淡青色的旗袍，头发挽成简洁的发髻，整个人显得有些憔悴，但依旧端庄大方。
沈若兰连忙迎了上去，"宋小姐，稀客啊。"
宋玉芙勉强笑了笑，"沈夫人，冒昧打扰了。"她环顾四周，"这绣坊布置得真好，雅致又不失温馨。"
沈若兰谦虚地笑了笑，"宋小姐过奖了。请坐，我让人上茶。"
两人在二楼的会客室坐下，沈若兰命人上了香茗和点心，然后轻声问道："不知宋小姐今日前来有何贵干？"
宋玉芙沉默片刻，突然说道："我想请沈夫人帮个忙。"
沈若兰惊讶地挑眉，"宋小姐请讲，只要我能做到的，一定尽力。"
宋玉芙深吸一口气，"我想请沈夫人在艺术沙龙上，展示一幅特别的绣品。"
"特别的绣品？"沈若兰好奇地问道。
宋玉芙点点头，从随身的包中拿出一张纸，递给沈若兰，"就是这个设计。"
沈若兰接过纸，只见上面画着一只展翅高飞的凤凰，栩栩如生，充满了生命力和希望。
"这是..."沈若兰抬头看向宋玉芙。
宋玉芙的眼中闪过一丝坚定，"这是我设计的。名字叫《浴火重生》。"
沈若兰终于明白了宋玉芙的意图。在被萧家退婚后，宋玉芙想通过这幅绣品，向世人展示她的坚强和不屈。
"宋小姐的设计很有深意。"沈若兰赞叹道，"我很荣幸能为您绣制这幅作品。"
宋玉芙的神情缓和了些，"多谢沈夫人。这对我来说很重要。"
沈若兰点点头，"我明白。我会尽我所能，将它绣得完美。"
宋玉芙感激地看了沈若兰一眼，然后话锋一转，"对了，我听说林雅诗来过你的绣坊？"
沈若兰点头，"是的，她对我们的绣品很感兴趣，尤其是那些融合了东西方元素的作品。"
宋玉芙轻轻摇头，"沈夫人，我劝你离她远一点。那个女人不简单，她的背后有英国势力的支持。"
沈若兰心中一惊，这已经是第二个人对林雅诗发出警告了。"多谢宋小姐提醒，我会小心的。"
宋玉芙站起身，准备告辞，"时间不早了，我该回去了。那幅《浴火重生》，就拜托沈夫人了。"
沈若兰送宋玉芙到门口，看着她的背影，心中不禁感慨。宋玉芙虽然被退婚，受到了打击，但她并没有被击垮，反而展现出了一种坚韧和不屈的精神。
回到会客室，沈若兰再次看着那份设计图，心中涌起一股敬佩。这位曾经高高在上的千金小姐，在遭遇挫折后，展现出了不一样的风采。
沈若兰决定亲自为宋玉芙绣制这幅《浴火重生》，不仅是为了完成宋玉芙的委托，也是为了表达自己对她坚强精神的敬意。
夜深人静，沈若兰坐在绣坊的工作室，开始着手准备《浴火重生》的绣制工作。她选用了最好的丝线和绢布，精心设计了每一针每一线。这幅作品不仅要展现出凤凰的华丽和高贵，更要表达出浴火重生后的坚强和希望。
正专注于工作时，外面突然传来一阵急促的脚步声。沈若兰抬头，看到张妈慌张地跑了进来。
"夫人，出事了！"张妈气喘吁吁地说道，"程府来人了，说是小姐发高烧，情况不太好！"
沈若兰心中一惊，连忙放下手中的活，"快，我们回去！"
离开绣坊前，沈若兰嘱咐李掌柜道："明天我可能来不了，绣坊的事情你多费心。《浴火重生》的材料我已经准备好了，等我回来再继续。"
李掌柜应允，送沈若兰离开绣坊。
回到程府，沈若兰直奔女儿的房间。沈清韵躺在床上，小脸通红，呼吸急促，明显是高烧不退的症状。
"清韵！"沈若兰心疼地抚摸着女儿的脸庞，"我的宝贝，你怎么了？"
女儿微弱地睁开眼睛，虚弱地叫了一声"娘亲"，然后又闭上了眼睛。
"大夫呢？"沈若兰急切地问道。
丫鬟连忙回答："老爷已经派人请了方大夫，说是马上就到。"
沈若兰点点头，开始为女儿降温。她用冷毛巾敷在女儿的额头上，轻声安慰着女儿。
不一会儿，方大夫到了。他是上海有名的西医，在法租界开了一家诊所，医术高明，深受上海滩名流的信任。
方大夫仔细检查了沈清韵的情况，然后严肃地对沈若兰说道："孩子得的是急性肺炎，需要立即用药，并且密切观察。"
沈若兰心中一紧，"肺炎？很严重吗？"
方大夫点点头，"不能掉以轻心。不过您放心，只要按时服药，加上精心护理，孩子应该可以渡过难关。"
沈若兰这才稍稍放心，"那就拜托方大夫了。"
方大夫开了药方，嘱咐了一些注意事项，然后告辞离去。
送走方大夫后，程远山走了进来，脸上带着少有的担忧，"孩子怎么样了？"
沈若兰摇摇头，"方大夫说是肺炎，需要严密观察。"
程远山走到床前，看着女儿通红的小脸，眼中闪过一丝心疼，"孩子这么小，就受这样的罪。"他顿了顿，"你别担心，我已经让人去请了另一位名医，明天一早就到。"
沈若兰感激地看了程远山一眼，无论如何，他始终是女儿的父亲，关心女儿的健康。
"你先休息一下吧，我来照顾孩子。"程远山少有地体贴道。
沈若兰摇摇头，"不用了，我要陪着她。"
程远山没有强求，只是点点头，然后离开了房间。
沈若兰守在女儿床前，看着她痛苦的小脸，心如刀绞。她轻轻握住女儿的小手，在心中默默祈祷："宝贝，你一定要挺过去，娘亲会一直陪着你。"
窗外，夜色渐深，一弯新月挂在天边，洒下淡淡的银光。
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