魏劭简直不敢相信，周采音居然每天都会与他说话。
她会在他下朝回宫后迎出来，为他披上一件外袍，会在用膳时夹菜到他碗里，会在林知熠坐在他膝上时，安安静静坐在旁边，垂着眼笑得淡淡的，恍若一个寻常的妻子，陪着丈夫和儿子，过着安稳日子。
这样的画面，是他梦寐以求的。他曾无数次幻想，自己是否能熬到这样一天——她不再对他冷眼以待，不再避他如蛇蝎。
他心里并非全然没有疑虑，可那些怀疑刚冒头，就被他自己狠狠压下去。
他告诉自己，这不是假象，是采音终于接受了他——因为林知熠，她终于愿意看他、信他、陪他。
于是他干脆地昭告天下，立林知熠为太子。
这一步棋，引发了朝堂震动。几位年长权重的老臣当庭上疏反对，说林知熠非魏氏血脉，传承名不正言不顺，又说林知熠年幼体弱，恐难承大统。
魏劭在金銮殿上，一言不发地听完，下一瞬便冷声开口：“乱臣贼子，干政妄议。”
三位重臣被就地斩杀，鲜血浸透殿前台阶。自此之后，再无一人敢提太子血统之事。
当那一道圣旨传至蒹葭宫，周采音坐在花窗前缝着一条薄衫，听宫女颤颤巍巍地读完诏书，只淡淡“嗯”了一声。她不喜不怒，只继续低头穿针引线。
林知熠在她怀里仰着头，眼里满是困惑：“阿娘，你希望我做太子吗？”
周采音将手中绸缎搁下，俯身抱了他一下，温声道：“熠儿，这个问题，我想让你自己来回答。你现在还小，先跟着太傅学规矩。等你明白太子是做什么的，你再决定要不要做太子。”
林知熠乖巧地点点头。他信阿娘说的每一句话。
那之后的日子，宫中仿佛真的成了三口之家的小世界。
魏劭下朝回宫，最爱做的就是窝在榻上，看着采音一边削梨一边听熠儿背书。她会偶尔抬眼朝他笑，递一片薄薄的梨给他，笑意不深却足以让他心甘情愿沉溺。
她甚至愿意为他洗手做羹汤。夜里也会陪他坐在廊下乘凉，只在他想碰她的时候，依旧冷冷地拒绝。
可他不再恼了。她现在愿意陪他吃饭、说话，还愿意坐在他旁边。他想，哪怕这一生都只能如此，也值得。
时间一晃过去了两年。
林知熠从懵懂的小儿郎慢慢长成少年郎，他的眉眼间多了几分坚定，言谈举止已有几分魏家骨血的风骨。某日朝后，他推门走进蒹葭宫，捧着手中的典籍跑到周采音身边。
“阿娘。”他眨了眨眼，声音有些紧张，“我想做太子。我想做这天下未来的王。我……我要保护你。”
周采音怔了怔，随即眼眶一热。她抱住他，久久未说话。
•
魏劭的身体却开始出了问题。
最初只是头疼、胸闷，接着是咳血、手脚发麻。他让太医连夜诊脉，太医皱着眉头说他旧伤太多，内损严重，再加上朝政繁重，体力不济，伤势反复。
他不信，发了很大的火。他不允许自己在这时候倒下——采音才刚刚愿意靠近他，知熠刚刚登太子位，一切都在往好里走，他不能死。
他急了。他广发诏书，招天下名医，甚至私下派人进山寻访道士，求长生丹药。
无论是什么药，只要说有用，他便吞下。药味苦，伤胃，他吐了几次血，又继续服。
有一晚他半夜发烧，周采音坐在他床边，递水给他。他看着她指尖苍白，却还是轻声对他说：“你会好起来的。”
他说：“采音，你以后……不会让别人欺负你，对不对？”
她笑了笑：“嗯，你安心。”
他信了。
可是，终究是扛不住。
那天早晨，阳光正好，春风微起。他睁开眼，看见屋顶檀木横梁上的光影摇晃。他想坐起来喊人，却发现四肢如铅，再也动不了。
他嘴角动了动，想叫“采音”，却只发出一道模糊含糊的气音。
他听见有人推门进来，是周采音的步子。
她走得不急，声音轻柔：“醒了？”
魏劭眼神发亮，想抬手去抓她，却连手指都动不了。
“别挣了。”她坐在床边，眼神低低的，看着他，“你现在的身体……也算是咎由自取。”
魏劭嘴角颤了颤，眼里露出痛苦。
“你放心，我不会让别人动知熠。”她笑了笑，声音温柔，“你要是再活着，说不定还会变卦。我可不放心。”
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