林知熠是被宫人叫醒的，他衣襟松垮、眼神茫然，一时竟不知自己置身何处。
“阿娘呢？”他嗓音干涩。
“皇后娘娘……在王上灵前守夜。”宫人眼圈红红地答道。
林知熠一下子清醒了：“你说……魏劭死了？”
“是。”宫人低头。
林知熠愣住了。虽然他一直都不喜欢魏劭，甚至厌恶他带走了他的阿娘，但他没想过他会死。一个活生生的、强大得似乎无人能敌的男人，就这样没了。
他穿好衣服，快步跑向蒹葭宫。
周采音坐在灵前，听见脚步声，不用回头便知是林知熠来了。
“阿娘！”林知熠跪在她身边，小小的手揪住她的衣角，眼圈红得发烫，“他……真的死了吗？”
周采音微微点头，伸手把他揽进怀里：“熠儿，从今天起，你要变得更强了。”
林知熠看着她的脸，似懂非懂地点了点头，过了许久，才小声问了一句：“阿娘……你伤心吗？”
周采音看着那炷冉冉而起的香烟，许久才道：“我伤心，但不是因为他死了。”
林知熠不明白她这句话的意思，可却从她平静的语气里，感受到了一种从未有过的沉稳与冷漠。
*
七七四十九天后，魏劭帝下葬。
陵园修建在皇城西北十里外的山上，肃穆庄重，万民跪拜。周采音身着孝服，抱着林知熠跪在最前列，她静静望着灵车远去，没有哭，亦没有笑，神情安静得仿佛早已将所有情绪埋入了风中。
而在她的眼底，那抹淡淡的光亮，却是林劲川死后，第一次如此鲜明。
她终于等到这一天。
*
自幼帝登基，周采音垂帘听政已有三年。
因为曾在村庄居住过，所以她知道百姓想要的是什么。
她常常亲自接见来自各地的乡吏、清吏、女官，切实保证百姓的权益。，
朝廷之上，她重启黜陟使制度，大力裁撤冗官旧制，只留实才实用之人。
即便是一些年老旧臣，最初心中不服，渐渐也只能在周采音雷厉风行却又风平浪静的手段下，俯首称服。
短短几年，魏国便呈现出一种欣欣向荣的气息。
林知熠的及冠礼是在一个春日举行的。礼成之后，他换去冕服，独自去往周采音的寝宫。
周采音坐在窗前，披着旧时林劲川送她的雪狐披风，那件披风已然略旧，边角隐隐磨损，但她仍视若珍宝。
她让人煮了一壶清茶，亲手为林知熠斟满，淡淡笑着：
“熠儿，怎么这么晚还不睡？”
林知熠笑笑，脱下外袍搁在一旁，坐到她对面，“阿娘不也是没睡嘛，我睡不着，所以来看看阿娘。”
周采音笑笑，素白的手放在他的头上揉了揉，“怎么长大了还这么粘人？”
林知熠盯着她的眼睛，目光一动不动：“不管多大，我不还是阿娘的儿子，阿娘，这几年……你太累了。”
周采音闻言，只是轻轻一笑，“不累。我这一生最不后悔的事情，就是生下了你。也只因为有你，我才熬得过这十几年的宫墙日夜。”
“以后，儿子不会再让你操心了。”林知熠颇为认真地说道。
“我信。”周采音点点头，这一晚，母子两聊了许多，话题的大部分仍然是林劲川。
直到夜深，周采音才起身温声道：“去歇着吧，我也该睡了。明日你还有早朝。”
林知熠站在门口，不知道为何，心里涌现出不安，他忍不住回头看了她一眼：“阿娘，你要是有什么不舒服，立刻派人叫我。”
周采音点头，轻声应了：“好。”
她朝他挥了挥手，眼中是他熟悉的温柔。
可林知熠却睡不安稳。
梦中总是听见母亲哼着小时候哄他睡觉的调子，反反复复，却越来越低沉。猛然惊醒时，天色已微亮。
不知为何，心头仿佛被针扎了一下，他连靴都没穿好，只草草披上外袍，便疾步奔往蒹葭宫。
宫门半掩，宫人还未起身，四处静得诡异。他几步奔入寝殿，先是松了口气——床上的人静静地躺着，被子掖得妥帖，发丝整齐。
他轻手轻脚地走近，唤道：“阿娘？”
没有回应。
他微皱了下眉，走近榻前，周采音静静地躺在那里，发鬓整齐，衣袍一如往昔地素净温柔。只是她的面色却苍白得如霜雪初融。
“……阿娘？”他声音哽住，几乎发不出音来，靠近了几步，手指在她的鼻尖轻触。
没有起伏。
没有气息。
林知熠心头猛地一震，退后一步，那一刻，仿佛整个世界静止了。
“阿娘！阿娘你醒醒，我来了，你不是说会陪我一辈子的吗？”
他摇着她，声音破了音：“你骗人——你骗我！”
他终于看见床边的那张宣纸，只写着“劲川，我来找你。”
林知熠跌坐在榻前，整个人像被抽空了魂，许久，缓缓将那纸握进掌心。
时隔十五年，他的母亲终于再次见到她的少年郎了。
——————本世界完——————
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