孙小玉的鲜蛤蜊切脍一上桌，无论是主子奴才都有点惊讶。
鲜蛤蜊肉本就不大，肉质还是软趴趴的，她都能切做细细的薄片。
切好的蛤蜊片都似透明的，贴在平纹碟子上，青花缠枝纹样都看的清楚。
不过这种鲜肉切脍的刀工手艺，放在今天的比试里，倒还不算特别新奇。
方才莲蓉的鸳鸯五珍脍，论起刀工来就不比她的差。
真正让人惊讶的不是切脍刀工，而是这盘子新鲜蛤蜊肉的来历。
如宁国府这般富贵，也只有秋日前后才会采买上好紫唇蛤蜊鲜货。
其他的日子里头，也都是让采买人等去南货店购买晒干的蛤蜊干。
如此一望而知，孙小玉用的材料，并不是府里统一采买的。
京师的春天弄到新鲜蛤蜊，这价格势必十分好看了。
孙小玉一个小姑娘，自然没这么大办事，一定是她父母出钱出力。
“如今这个天气，亏你能弄到这个，只怕是价格不菲。我看这蛤蜊肉与春笋，都与旁人的不同，是有什么说法么？”
宁大小姐垂眸看着眼前缠枝碟子，扫过蛤蜊脍之后，又落在了人参笋上。
这笋子也不是采买的天目笋，仔细认了半天，才看出是扬州来的细笋。
扬州细笋做的人参笋，在京师里头这东西的价格，都要赶上真人参了。
光是两道冷盘菜肴，就已做的这般豪奢。
连她这个娇生惯养出来的世家小姐，都觉得有些太过分。
脸上虽没露出神情，可心里暗暗叹了气，半晌都没有说话，
屋里安静了片刻，孙小玉就觉得是自己的两道冷盘技惊四座。
她心里自然得意的很，连忙躬身解释了几句。
“大小姐，自古以来豪门贵府讲究的，便是食不厌精脍不厌细。咱们公侯的家眷，自然要更加讲究些。蛤蜊这食材虽味美可口，却只在江南地方出产，价格自然贵重些。做成蛤蜊肉干再泡发，那就落了下乘，不值得贵人食用。因此奴婢请父母出面，在京师里各处寻找，宁可多花几两银子，也要寻到最新鲜的食材过来，给大小姐烹饪上等菜肴。”
这话一说，显然是对梨月做的假蛤蜊，莲蓉做的香芥蛤蜊，有些鄙夷了。
“小月用价格便宜的鳜鱼顶替蛤蜊，莲蓉将蛤蜊干做成辛辣味，在普通人家还可以待客。可在咱们这样的人家吃用，便是落了下下乘，贵人们如何能吃得了？依着奴婢看，倒是福姐有心，知道那蛤蜊肉干入不了太太小姐们的口，没有硬着头皮取巧抖机灵。”
孙小玉的嘴皮子利落，那是无理也能搅三分，话里还带着阴阳怪气。
宋婶子听她嘴损，也就不顾是在主子房里，抱怨的话脱口而出。
“小玉，你这话真是得了便宜还卖乖。我家福姐是不想做蛤蜊吗？那是有人私底下使坏，把三份蛤蜊都弄臭了。不但是我家福姐，还有小月、莲蓉，都是让人给算计了……”
这话还没说完，孙财家的就又开口插话了，恨不得就把宋婶子撵出去。
“宋婶子，太太小姐奶奶们都在，你满嘴里说什么胡话呀？动不动就是有人使坏算计你们。比试输了认命就是了，看你韶韶叨叨的，还不快些带着你侄女下去候着？一会儿大小姐评出头等二等来，自然还有一份赏赐给你侄女！”
“且慢。”宁大小姐没动筷子，而是点手唤来梨月和莲蓉近前。
“宋婶子说蛤蜊肉臭了，是怎么一回事？小月，你先说。”
我的个天啊，她可终于问起来了！
梨月抄手站着低着头，忙不迭的就把这桩事的来龙去脉说清了。
“……奴婢才用鳜鱼做了假蛤蜊。福姐没多预备食材，少做了一道菜。”
“那么莲蓉这蛤蜊是哪里来的？”宁大小姐转头问。
“回禀大小姐，奴婢做菜的时候，总是多预备一些食材，这样临时有些什么变化，都能应对得当。今天是比试厨艺，我就把蛤蜊肉与春笋多拿了些放在灶边上，果真就用上了。若在平时的日子里，厨下多存些食材在，临时有客人摆宴席，便是有备无患！”
这套话是刚刚梨月教她的，已经在心里翻来覆去背了好久。
此刻脱口而出都不用打草稿，小嘴叭叭的利索的要命。
别说是孙小玉她们，就连秦嬷嬷都听愣了，心里都道莲蓉真是开窍。
果然此话一出，宁大小姐欢喜的要不得，捏着她的胖脸跟前连声夸赞。
“今天四个丫鬟比厨艺，莲蓉的年纪最小，可这当差做事道理，她却是说的最明白！”
忽看莲蓉只穿着碎花棉裙，头上系着红头绳，并没有什么装饰。
立刻就让妙童回去，拿一对小虫草钗子，另两朵新样绒花来赏她。
覃乐瑶与宁二小姐也点头，夸莲蓉长得也有福相，还是忠心赤胆的性子。
莲蓉得了这样偏爱赏赐，简直是意外之喜，慌得偷眼直看梨月。
梨月正巧也在看她，偷偷做了个鬼脸，连忙低头下去。
宁大小姐夸奖完了莲蓉，并没立刻下令去查蛤蜊肉为何变臭的事。
只是大事化小似得，说今天比试不管这道菜了。
桌上摆着的蛤蜊脍和人参笋，她都没有尝味道，就示意孙小玉上拿手菜。
孙小玉此刻是气得不成，手指甲都要扣进掌心去了。
她娘孙财家的更是脸色发白，只觉得心肝肺腑都在疼。
这些冰镇的南北食材花了多少钱，孙小玉心里没谱儿，她是知道的清楚。
她夫妻俩就算是有钱，可这大几十两的银子，可不能往水里丢。
“奴婢的拿手菜是鲛鲨翅煨甲鱼，甜点则是冰糖梨水燕窝。”
孙小玉不负众望，端出了鱼翅甲鱼汤。
“大小姐，甲鱼性平味甘，滋阴凉血补虚调中，是进补的良药。平日见大小姐不喜甲鱼，大约是嫌口味不好。这次奴婢特意用珍贵鲜美的鲛鲨翅来煨制，提前三天就开始煨鱼翅了，保证这道甲鱼汤能合大小姐的口味！”
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