在范健和范隐谈话时。
皇宫深处，庆皇的书房。
太子与二皇子并肩跪在圆形大厅冰凉的地面上。
他们前方一米处，静静躺着几支折断的箭矢和两柄样式奇特的剑。
正是牛兰街刺杀案中，女刺客留下的凶器。
环绕四周的是高耸入顶的书架，同样围成一个巨大的圆。
庆皇的身影在书架后缓缓移动，脚步声轻微却带着无形的压力。
“昨日刺杀，谁做的？”
庆皇的声音从书架后传来，平静无波。
太子立刻深深叩首，额头几乎触地。
“儿臣或有昏聩之处，却绝不敢行此狂悖之事。”
二皇子则维持着跪姿，背脊挺直，目光直视前方空处。
“儿臣与范隐、范贤兄弟私交尚可，并无加害他们的理由。”
“退一步说，即便儿臣真有此念。”
“范隐的武功，儿臣是见识过的，他曾私下展示，连儿臣的门客谢币安亦非其敌手。”
“儿臣还不至于愚蠢到派一个八品程居书去送死。”
太子闻言，猛地侧头看向二皇子，眼中闪过一丝难以置信，好像是对范隐的武力，但随即迅速收敛。
庆皇的声音再次响起，依旧隔着书架。
“那依你们看，是谁要杀他们？”
太子仿佛早有准备，语气带着几分揣测。
“凶手既是北奇武者，此事或许真是北奇方面的阴谋。”
二皇子立刻接口，表示赞同。
“太子所言有理。”
“只是儿臣不解，北奇为何要杀范隐他们？”
“难道是为了替那个郭宝昆出气？”
这话像一根软刺，扎向太子。
太子脸上瞬间掠过一丝茫然，仿佛被这问题问住，随即转向前方，急切分辩。
“儿臣绝不会因郭宝昆之事，做出这等蠢事。”
“况且，儿臣从未认定是范隐打了郭宝昆。”
“当日早已查明，被状告的另一人，其声音主人，正被关押在大牢，并无作案时机。”
“那凶手分明是善于模仿声音的歹人，故意冒充范隐，意图嫁祸。”
“此事定是有人蓄意挑拨儿臣与范隐的关系。”
“之后范隐不计前嫌，亲往郭府为郭宝昆疗伤，儿臣感激他还来不及。”
这番话滴水不漏，既撇清了自己，又将矛头引向了“不想看到太子与范隐和睦”的势力。
二皇子微微侧头，嘴角似乎勾起一丝若有若无的弧度。
“太子殿下所说，那个故意激化您和范隐矛盾的人……”
“难道是指臣？”
太子连忙摆手，语气更加急促。
“二哥误会了！我绝无此意！”
“二哥与我乃是手足兄弟，二哥与范隐交好，我正可借二哥之力，与范隐修复关系。”
“我还指望着二哥从中调和呢。”
二皇子语气平淡，却字字落在要害。
“那除了太子殿下与臣之外，朝中还有谁会对范隐、范贤不利，臣就实在想不到了。”
他特意在“范贤”二字上，稍稍加重了读音。
范贤入京，是为了接手内帑财权，而目前掌控内帑或与内帑关系最深的，正是太子与长公主一系。
太子这下是真的有些慌了。
范隐的冲突尚可解释，范贤的出现却直接触及了他的核心利益，这几乎无法辩驳。
他急急看向二皇子。
“二哥，人言可畏啊！”
庆皇的声音第三次响起，带着一丝探究。
“你们觉得，杀人，能解决问题吗？”
太子几乎是抢着回答，扭头看向书架后那道模糊的身影。
“当然不能！世事纷扰，千头万绪，岂是杀戮可以轻易了断的。”
二皇子慢了一拍，声音沉稳。
“儿臣也是这般认为。”
太子不悦地瞥了二皇子一眼。
庆皇从书架后踱步而出，脚步不疾不徐。
“朕觉得，可以。”
他走到两人面前，目光平静地扫过他们。
“范隐碍事，便杀范隐。”
“范贤挡路，便杀范贤。”
“府衙若敢生疑，可以杀了府衙的人。”
“监察院若是追查不休，索性杀尽监察院。”
“倘若朕起了疑心……”
庆皇微微停顿，看着两人骤然苍白的脸。
“也可以杀了朕。”
太子和二皇子闻言，浑身剧震，立刻匍匐在地，头紧紧抵着地面，不敢动弹。
庆皇看着他们颤抖的背影，语气转冷。
“杀人固然能解决麻烦，但这等念头，是十恶不赦之徒的妄想。”
太子声音发颤。
“儿臣若有此心，甘受天诛地灭！”
二皇子紧随其后。
“儿臣亦然！”
庆皇哼了一声。
“那就少用这些言语互相试探。”
“心无宽仁，如何君临天下？”
“你们，都学学人家范隐。”
太子和二皇子身体同时一僵，心中像被什么东西狠狠撞了一下。
父皇这是在说，他们两个堂堂皇子，竟还不如一个淡州来的私生子？
太子反应极快，立刻抬起头，脸上堆满了诚恳。
“范隐此人，心胸开阔，有君子之雅量，可比海纳百川，德润四方。”
“见群贤毕至如星拱月，观后进竞发若笋逢春，此非胸藏丘壑者不能为也。”
“更兼经纬之才，运筹帷幄而风雷动，指点江山则日月新，诚乃庙堂瑚琏之器，江湖砥柱之材。”
“儿臣……远不能及。”
“似范隐这般人物，非儿臣现今能够驾驭。”
“唯有在父皇手中，方能尽展其才，光耀我大庆。”
这番话，不仅是自贬，更是将范隐这个“能臣”或者说“麻烦”，又推回给了庆皇。
也是在说，范隐我把握不住，还是交给您把握。
二皇子低着头，心中冷笑：真是毫无储君的颜面，为了脱身，竟能如此吹捧一个臣子！好无耻啊！
但他面上不动声色，也跟着附和。
“儿臣……也是这般觉得。”
庆皇看着眼前这两个儿子，竟被气得笑出声来。
他缓缓蹲下身，先指了指太子。
“你，一国储君。”
又转向二皇子。
“还有你，朕的皇子。”
他的手指在两人之间来回点了点。
“你们两个，承认不如一个臣子也就罢了，竟还在此恬不知耻，引以为荣！”
“怎么？”
“是不是盼着朕百年之后，还得费心替你们把所有压不住的能臣干将，都一并带走了？”
“好留给你们一个干干净净，既无对手，也无栋梁的朝堂？”
“嗯？”
最后一声“嗯？”，带着森然寒意。
庆皇站起身，转过身去，留给他们一个冷漠的背影。
（这时，曾经为了朱允炆顺利继位，杀了不少老臣的朱元璋点了个赞。）
太子和二皇子伏得更低了，大气不敢出。
太子急忙开口，声音带着一丝不易察觉的讨好。
“儿臣绝无此等忤逆之念！”
“父皇春秋鼎盛，龙体康健，定能福寿绵长，再掌江山数十载。”
“纵使将来……将来父皇倦政，儿臣继位，也定当与二哥、大哥、三弟同心同德，效法父皇，驾驭群臣，令我大庆国祚永固，日益强盛。”
说完，太子悄悄扭头，用眼神示意二皇子：你也说句话啊！别光让我一个人顶着！
二皇子却仿佛未觉，依旧沉默地跪伏着。
庆皇背对着他们，有些疲惫地挥了挥手。
“行了。”
“都退下吧。”
“是，儿臣告退。”
太子和二皇子如蒙大赦，齐声应答，小心翼翼地起身，躬着身子，诚惶诚恐地退了出去。
庆皇缓缓转过身，看着两人消失在门口的背影，目光深邃，透着一丝难掩的倦意。
这两个最有可能的继承人，终究……还是差了些火候。
——
另一边，范府，范隐和范健交谈完后。
范隐回自己院子里的时候，经过了范贤院子里。
范贤一把就把范隐抓进自己院子里。
“干什么？”
范隐摆脱了范贤的拉扯。
“五竺叔找你。”
范贤解释了原因。
范隐往屋里里看，就看到五竺站在那里。
范隐向五竺打招呼说：
“呦，五竺叔，有事怎么不去我院子里找我？”
五竺毫无感情地说道：
“你院子里人太多，足足有七个，避开她们不是难事，但是谈话不方便。”
范隐问：
“五竺叔，这些天你都去哪里了？”
五竺回答：
“我一直在京城，保护你们。”
范隐疑惑道：
“牛兰街刺杀的时候，没见你啊。”
五竺则是解释道：
“我一直在暗中，你观察牛兰街的陷阱布置时，我就在你附近。
刺杀发生时，也在附近，只是觉得那种刺杀，你们两个能轻松应对。
所以没出手。”
范隐早就猜到了，因为范隐之前直接说了那个箱子的钥匙在哪里，五竺没有必要去江南寻找记忆，五竺也就只会在两人身边，保护二人。
接着范隐说了句：
“猜到了，那五竺叔你今天现身，找我什么事？”
五竺说道：
“我是来提醒你，你今天做的事太危险了。”
范隐则是满不在乎地说：
“我知道啊，最坏的结果，不就是像我娘当年一样，神庙来个人，外加所有人追杀我吗？
我做好准备了，我现在可是八品巅峰，还不是一般的八品。
我可以按我的心意，随时突破九品，甚至大宗师都有可能。
只要和五竺叔你联手，我们天下无敌。”
五竺则是说道：
“不，和小姐当年不一样。
小姐当年，但凡服软，跟着使者回去，都不会死。
是因为小姐是世界内的变数。
而你不一样。”
五竺拿出那根黑签指着范隐。
范贤在一旁很是着急，但又无可奈何，因为他实在不知道他们两个在说什么。
五竺则是继续说道：
“你是世界外的变数。
若是他们知道了你，你必死无疑。”
范隐则是上前，用胸膛顶住那根黑签，说道：
“那五竺叔你这是为了保护范贤，为了不引起他们的警觉，要解决我？”
五竺收起了黑签，接着毫无感情地说：
“不会，小姐当年说让我保护你和范贤，我就会保护好你和范贤。”
范隐说道：
“既然如此，我以后会注意的，还有其它事吗。”
五竺说道：
“没有事了。”
范隐说道：
“那我就回去了。”
说完，范隐转身离开。
五竺提醒道：
“以后小心点，不要暴露自己。”
“知道了。”
范隐挥手。
接着看到范隐离开的范贤，很是好奇，向五竺问道：
“五竺叔，我哥他到底有什么特别的地方？”
五竺说道：
“小姐和我说过，范隐的事，除了他自己，不能告诉任何人。”
说完，五竺也飞走了。
——
回到自己院子里的范隐，看到司里里和雪棠他们六个交谈十分火热。
“呦，聊的啥呢，这么火热。”
范隐向她们询问。
司里里解释说：
“就是和几位姐妹随便聊聊，没想到几位姐妹都是可怜之人。”
“行了，天色已经很晚了，都去休息吧。”
范隐对几人吩咐道。
但是几人都没有退下。
雪棠上前问道：
“公子，今晚可需要我们陪睡吗？”
“额……”
范隐陷入了纠结，因为抱着女孩子睡觉真的很舒服，但是太危险了。
司里里见状，上前说道：
“各位姐妹，小女子今日刚来，能否让小女子今日与公子共寝。”
其她六人看到司里里上前，互相对视一眼，她们知道这个司里里是花魁，还举止大方得体，知识渊博，懂得极多，一看就是大家闺秀出身，不幸才进入青楼的。
所以其她六人在司里里面前有点被压一头的感觉，因此其她六人，又看向范隐。
范隐此时说道：
“你们今天先回去吧，今晚里里就行。”
其她六人都纷纷离去。
司里里上前问道：
“公子，刚刚司南伯是不是询问妾身的事了？是不是妾身为公子添麻烦了？”
范隐解释说：
“没有，就是刚刚我爹说什么要给我说门亲事，然后我就提出我的要求：成熟，性感，稳重，能像母亲一样包容我，像姐姐一样关爱我，最好大我一点。”
司里里顿时来了兴趣问道：
“大多少？”
“我说的是，三千岁，三万岁也行，最差也是三百岁，反正不能是三十岁。”
司里里有点被雷到了。
但范隐紧接解释道：
“当然，只是胡诌的，我就是单纯不想成亲而已。”
司里里这才理解。
这时司里里走上前又向着范隐说道：
“公子，我刚刚和她们交谈，发觉她们将公子当作了她们的唯一，若公子吩咐，她们便会义无反顾地执行，刚刚公子为什么那么犹豫，可是有些问题？”
司里里也有点怀疑范隐有点不行。
范隐则是解释道：
“其实，我是一直想保持童子身练武的，但之前为了分开问清她们六个的情况，一晚一个，让她们当我的抱枕，这最近不是确认了她们没有问题嘛。
就没有让她们当我的抱枕了，我就有点不适应。
毕竟女孩子香香的，软软的，抱起来很舒服……”
范隐说着说着，就露出一种如痴如醉的表情。
司里里有点无语了，她知识也算丰富，还没有听过必须保持童子身练武的。
在她的印象中，武者的确是要防止女色掏空身子，但不是一点女色不碰。
毕竟武者练武总会气血充盈，比寻常人更需要适时释放一下。
司里里对范隐说道：
“公子，我觉得你真的需要碰一下女色了。
你现在对女色方面，有点不太正常了。”
范隐则是回过神来，问道：
“是吗？”
司里里点了点头，表示肯定。
范隐赶忙摆手，说道：
“别，别，别，多年的坚持，不能说放弃，就放弃。”
司里里接着说道：
“那要不妾身，帮您按摩一下，可以放松身心，消减欲望。”
范隐疑惑地问道：
“真的？”
司里里循循善诱，摸到了范隐的肩膀，说道：
“大人不信，可以先试试。”
范隐则是立马跳开，警惕地抱着身子，然后说道：
“你不会是馋我身子吧？这太罪恶了！”
司里里看向眼前的范隐，发觉他如今也还只是个孩子，身上还有些稚气。
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