书房的门重新阖上，将最后的余光也挡在了外面。
范隐与范贤的身影消失在门后。
林偌辅独自坐在主位上，许久未动。
椅背承受着他身体的重量，卸下的仿佛不只是疲惫，还有某些更沉的东西。
林共依旧站在原地，像一尊失了魂的雕塑。
“你也下去吧。”
林偌辅的声音响起，打破了沉寂。
林共身体一震，嘴唇动了动，终究没发出声音。
他默默转身，脚步有些沉重，拉开门，走了出去。
门再次关上，这次，声音更轻。
书房内只剩下林偌辅一人。
他端起桌上早已凉透的茶水，却没有喝，只是看着杯中浮沉的茶叶。
良久，他放下茶杯，手指在桌面上轻轻叩击了两下。
“来人。”
片刻后，门被推开，一个身影悄无声息地走了进来。
来人中等身材，面容普通，气质沉稳，正是林府的首席幕僚，袁弘道。
“相爷。”
袁弘道躬身行礼。
“弘道，坐。”
林偌辅示意。
袁弘道依言在下首的椅子坐下，腰背挺直。
林偌辅看着他。
“有件事，需要你去办。”
“相爷请吩咐。”
袁弘道应道。
林偌辅手指摩挲着桌面。
“你去一趟东宫。”
袁弘道静待下文。
“替我给太子殿下带几句话。”
林偌辅的语速不快，字字清晰。
“第一，从今日起，范建之子范贤，便是林府半子，我林偌辅的女婿。”
这句话的分量，袁弘道自然清楚。这意味着林家与范家，至少是范贤这一支，正式结成了牢固的政治同盟。
林偌辅继续。
“第二，牛兰街之事，到此为止。”
袁弘道微微颔首。这既是了结，也是一种姿态。林家不再追究林共被当作棋子利用之事，也要求对方不再纠缠此事。
“第三，”林偌辅停顿了一下，像是在斟酌措辞，“请太子殿下看在林府的薄面上，莫要再计较范家兄弟之前的无状之举。”
“无状之举”四个字，用得极妙。既点出了范隐范贤可能在某些方面得罪了太子，又将其轻描淡写为不懂规矩的“无状”，给了双方一个台阶。
林偌辅端起茶杯，这次抿了一口，茶水冰凉，直入心底。
“殿下是聪明人，他会明白我的意思。”
袁弘道起身。
“属下明白。这就去办。”
林偌辅摆摆手。
“去吧。此事要快，也要稳妥。”
袁弘道再次躬身，而后悄然退出了书房。
门扉第三次阖拢。
林偌辅靠回椅背，闭上了眼睛。
将林家的未来，寄托在一个年轻人身上，一个刚刚崭露头角的范家次子。
这步棋，走得险，也走得无奈。
但他别无选择。
林共的路，被他自己，也被某些人，堵死了。
那幅【万鸟归林】，像一根刺，扎在林偌辅心头。范隐揭开它，既是威胁，也是提醒。
庆皇那双洞悉一切的眼睛，绝不会容忍臣子有那样的野心。
与其将来被清算，落得满门倾覆，不如现在就割舍，换取一线生机。
范贤……
林偌辅回想起范贤最后那番诚恳的话语，和他清澈的眼神。
或许，这真的是最好的选择了。
将林家的政治资源交给他，助他青云直上。将来，他成为参天大树，也能反过来庇护林家。
这不仅仅是交易，也是一种投资，一种对未来的托付。
至于范隐……
那个年轻人，心思深沉，手段狠辣，却又对自己弟弟关怀备至。
他对林家似乎并无恶感，甚至主动提出将资源交给范贤，而非自己攫取。
林偌辅看不透他。
但至少，目前看来，范隐的存在，对范贤，对林家这步棋，是利大于弊。
他最后那句请求，希望范隐照拂林大保，也是经过深思熟虑的。
林共性子刚硬，未必能周全护住心智不全的大儿子。范贤将来身居高位，事务繁忙，也难免疏忽。
范隐武功高强，心思缜密，还重情重义，若他肯看顾一二，大保的安全便多了一重保障。
林偌辅当然知道范隐的重情重义可能是装出来的，但是林偌辅不在乎。
真情假意，于他而言，并无不同。
范隐此人，已在御前，在天下人面前，将‘重情重义’四个字深深烙印在了自己身上。
这既是他的倚仗，能为他博取清誉，带来实惠。
却也是一道无形的束缚，一旦加诸于身，便轻易挣脱不得。
他日后行事，便只能沿着这条路走，不容有半分偏离。
一旦他选择背弃此等名声，过往因此得到的所有好处，都会加倍奉还，化作无数攻讦的利箭，将他射得千疮百孔，甚至万劫不复。
林偌辅缓缓吐出一口气。
棋局已变，落子无悔。
接下来，就是看这盘棋，如何走了。
他睁开眼，书房内依旧昏暗。
但他的心里，却仿佛有了一丝微光。
他站起身，走到窗边，推开了一条缝隙。
外面的天光涌入，有些刺目。
林偌辅眯了眯眼，适应着光线。
府外的喧嚣隐约传来，京城的权力中心，永远不会真正平静。
他需要尽快将与范贤的这层关系坐实，昭告相关人等。
东宫那边，太子的反应至关重要。
袁弘道此去，也是一次试探。
林偌辅的手指，轻轻敲击着窗棂。
京城的风，要变了。
他拉开书房的门，走了出去。
门外，管家早已等候。
“去备一份厚礼，”
林偌辅吩咐，“送到范府，给二公子范贤。”
管家应声：
“是，相爷。以何名义？”
林偌辅脚步未停。
“就以……岳父的名义。”
——
相府的厚礼送抵范府次日，一辆不起眼的马车停在了范府侧门。
太子李承乾，竟亲自登门。
范健仍在户部当值，府中由柳汝雨主持。
她不敢怠慢，连忙将太子迎入正厅，范隐、范贤、范偌偌皆在旁陪同。
范四哲被柳汝雨拘在自己院里，她怕这个儿子性子跳脱，冲撞了贵人。
太子并未带侍卫入府，只身跟随柳汝雨。
“柳夫人不必如此隆重。”太子摆手，示意随意，“本宫今日只是微服出宫，寻范家两位公子闲谈几句。”
柳汝雨心中念头急转，昨日相府才以岳父名义送来重礼，今日太子便亲自登门。
莫非是来示好，甚至是……拉拢？
她欠身行礼：“殿下厚爱，是范家荣幸。妾身府中尚有事务，便不打扰殿下与我家两位孩子叙话了。”
柳汝雨带着范偌偌退下，将空间留给了三人。
厅内一时安静下来。
太子目光扫过范隐，最后落在范贤身上，端起茶杯，却未饮。
“本宫今日来，是想与二位交个朋友。”
太子放下茶杯，开门见山。
范隐身体微微后仰，靠在椅背上：
“殿下言重了。您贵为储君，威服四海，麾下文臣武将如过江之鲫。我兄弟二人初到京都，无名无份，不过是陛下恩典，赏了些微末差事，如何敢劳殿下屈尊结交？”
他这番话，看似谦卑，实则将太子的意图堵了回去。
太子面色不变：“范大公子过谦了。外人只道本宫风光，却不知本宫在朝中，实则如履薄冰。”
他叹了口气，带着几分真切的忧虑。
“父皇之心，深不可测。太后……亦不甚看重于我。”
“手下追随者看似众多，却少有能真正为本宫分忧解难之人。”
“反倒是二哥他，”太子顿了顿，指的是二皇子李承择，“近年来声势日隆，朝中支持者渐多。本宫这太子之位，还能坐多久，尚未可知。”
范隐挑了挑眉，似乎有些意外太子会如此坦诚：“殿下此言，与我兄弟何干？”
太子身体前倾：“范大公子明知故问。你兄弟二人入京不过数月，已是名动京都。”
“诗会之上，【登高】、【七步诗】，石破天惊，文坛侧目。”
“牛兰街遇刺，非但安然无恙，反而借力打力，将那程居书收为己用，此等手段，令人叹服。”
“其后献上两种神药，更是功在社稷。”
“如此人才，本宫岂能不生结交之心？”
范隐手指轻叩桌面：“殿下谬赞。只是，我乃监察院提刑司，陛下有旨，皇子不得私下结交监察院官员。殿下今日此举，不怕引来陛下猜忌？”
这话问得直接，近乎冒犯。
太子却笑了。
“本宫自然知晓其中关窍。所以，本宫要结交的，并非范大公子。”
他转向范贤。
“而是范二公子。”
范贤正端着茶杯小口啜饮，闻言差点呛到，一脸茫然地指了指自己：“我？”
这事怎么突然扯到自己头上了？
自己不过是跟在兄长身后，捡些残羹冷炙。
那太常寺协律郎的闲职，还是托了兄长的福才得来的。
太子肯定地点头：“正是范二公子。范大公子如今已是锋芒毕露，固然是国之栋梁。但范二公子，却是潜龙在渊，未来不可限量。”
范贤连连摆手：“殿下可别这么说，我哪里是什么龙，就是个普通人，混吃等死罢了。”
太子失笑：“用词不必纠结，领会精神即可。本宫看好你的潜力。”
他见范贤仍是一副不信的模样，继续加码。
“空口无凭，二位或许不信本宫诚意。本宫便先送二位一个消息，以作见面礼。”
太子的声音压低了几分。
“长公主殿下，今日去了城外皇家别院。”
范贤心头一跳，皇家别院，那是林宛儿养病的地方。
“她以生母身份，见了宛儿。”
太子的目光紧锁范贤。
“更以自身性命相胁，逼迫宛儿……主动退掉与你的婚事。”
范贤手中的茶杯“哐当”一声掉在地上，茶水四溅。
太子站起身，掸了掸并不存在的灰尘。
“言尽于此，本宫告辞，二位公子不必相送。”
他转身，步履从容地离开了范府正厅。
厅内只剩下范隐和脸色煞白的范贤。
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