长公主车驾的辘辘声响渐渐消散在街角扬起的微尘里，范隐与范贤这才缓缓挺直了身躯。
范隐的目光依旧追随着那空荡荡的街尾，仿佛要将那最后的影子也看穿，他唇角勾起一丝难辨的弧度。
“你那一手，当真是杀人诛心啊，即使长公主努力克制，但那张脸依旧被气的发抖了。”
范贤肩头微松，带着几分轻松回应。
“彼此彼此，大哥您补刀的技艺，小弟也是望尘莫及。”
话音未落，范贤先是压抑不住地“嘿嘿”低笑起来，那笑声里带着少年人的得意。
紧接着，范隐喉间也发出一串低沉而古怪的“桀桀”笑声，比夜枭的啼鸣更添几分算计。
从远处望去，明明是朝阳，却像是夕阳的背景下，二人并肩而立的身影，确有几分像是刚刚完成一桩得意之作的阴谋家，周身都散发着愉悦的寒气。
两人各自笑了一阵，那诡异的笑声才在微凉的空气中渐渐平息。
范贤摸了摸下巴，带着一丝奇特的自我审视说道。
“我们刚刚那笑声，听起来真有些像故事里的反派角色。”
范隐对此不置可否，语气平淡却带着不容置疑的笃定。
“我也是这么觉得，不过这并不妨碍什么，我们是这出戏的主角，这乃是毫无争议的既定事实。”
“笑声略似反派，也仅仅是略似而已。”
言罢，范隐仿佛突然忆起了某件微不足道的小事，眼神微微一动，转而问道。
“对了，近来可有郭宝昆那家伙的动静。”
范贤蹙眉凝思片刻，记忆的碎片缓缓拼接起来。
“郭宝昆……”
“哦，确有此事，就在你将郭有之收押，随后入宫那日，他曾经来过范府找你。”
“他来求我，求我让你高抬贵手，放过他父亲。那模样，当真是情真意切，噗通一声便跪倒在地，哭得鼻涕眼泪糊了一脸。”
“我当时就说明，此事是郭有之与长公主结党营私，咎由自取，更是李芸瑞那女人为求自保而断尾，我也是无能为力。”
“然后，他就恼羞成怒，撂下狠话，说定要将我们兄弟二人碎尸万段。”
范隐听罢，仅仅是淡淡地“哦”了一声，仿佛听了一件再寻常不过的街头趣闻，随即，他毫无征兆地开始低声数数，声音不大，却清晰异常。
“五。”
空气似乎在这一刻微微凝滞。
“四。”
范贤见兄长又开始这熟悉的数数游戏，心中一凛，目光立刻警觉地向四周逡巡扫视。
视野的边缘，一道熟悉的身影映入眼帘，正是郭宝昆，而郭宝昆显然也察觉到了范贤投来的锐利视线。
范隐的声音不疾不徐，继续着他的倒数。
“三。”
郭宝昆的身形在街角微微一顿，旋即装出一副百无聊赖、随意闲逛的模样，脚步却不自觉地朝着范隐与范贤所在的方向挪动过来，每一步都显得有些刻意。
“二。”
不过几个呼吸之间，郭宝昆已然晃到了范隐与范贤近旁，他低垂着头，袖中的手似乎紧了紧。
范隐的声音带着一丝戏谑的尾音，吐出了最后一个数字。
“一。”
就在这“一”字落下的瞬间，仿佛是听从了无形的号令，郭宝昆猛地从宽大的袖管中掣出一柄寒光闪闪的匕首，动作虽然迅疾，却带着一丝生涩的孤勇，直直刺向范隐的后心。
范隐依旧维持着背对郭宝昆的姿态，身形稳如磐石，似乎对身后迫近的杀机毫无察觉，连衣角都未曾飘动分毫。
眼看那锋利的匕首尖端就要没入范隐背心的衣料，寒气几乎要透背而出。
说时迟那时快，范贤手臂疾伸，手掌如铁钳般精准无误地扣住了郭宝昆紧握匕首的手腕。
只听“咔”的一声轻响伴随着一声闷哼，范贤手腕发力，猛地向下一拗。
郭宝昆立时感到一阵钻心的剧痛自手腕传来，五指不由自主地一松。
“当啷”一声脆响，那柄淬着寒光的匕首脱手坠落在地，激起一小捧干燥的尘土，在朝阳的余晖下微微飞扬。
范贤毫不停歇，顺势攥住郭宝昆那只脱力的手腕，向着自己身前猛地一拽。
郭宝昆本就下盘不稳，被这股力道一带，顿时重心失控，踉跄着向范贤的方向扑跌过去。
范贤只是轻巧地一个侧身，便让过了郭宝昆前扑的势头。
“噗通”一声闷响，郭宝昆结结实实地以一个五体投地的姿势趴在了冰冷的地面上，额头磕在地上，沾了一脸土
直到此刻，范隐才仿佛大梦初醒般，慢悠悠地转过身来，脸上没有丝毫的惊慌，反而带着一丝饶有兴味的审视，似乎对刚才那场发生在自己背后的、堪称拙劣的刺杀表演一无所知。
他先是垂眸看了看狼狈不堪、趴在地上试图挣扎的郭宝昆，目光中带着一丝淡淡的怜悯，又或是嘲弄。
随后，他的视线才转向掉落在自己身后不远处的匕首，那匕首在尘土中显得有些黯淡。
范隐施施然蹲下身子，修长的手指捏起那柄匕首，动作优雅得仿佛在拾取一件艺术品。
他站起身，随意地拍了拍匕首刀身上沾染的些许尘土，那姿态，仿佛只是在拂去一件衣物上的落灰。
然后，他迈着从容不迫的步子，走向兀自挣扎的郭宝昆，居高临下地看着他，嘴角噙着一抹浅笑。
“郭少这是在做什么呢？”
他的声音温和，却又带着一丝令人不安的戏谑。
“莫非……是打算取我性命？”
“这可万万使不得啊，郭少。我范隐，好歹也算是郭少你的救命恩人吧。你若真杀了我，那便是恩将仇报，这名声一旦毁了，往后可就不好听了啊。”
此时，郭宝昆终于用手肘撑着地面，狼狈地挣扎着爬了起来，他头发散乱，衣衫也沾了不少尘土，脸颊上还有一道擦伤。
他抬起头，双目赤红，死死盯着范隐，那眼神中充满了不甘与刻骨的恨意，声音嘶哑却带着决绝。
“范隐，你等着。我郭宝昆对天发誓，有生之年，定要取你狗命，为我父亲报此血仇。”
说完，郭宝昆猛地一扭身，抬着自己疼痛的右手，便想不顾一切地向着不远处的城门方向冲去，试图逃离这个让他感到窒息的地方。
范隐的声音不大，却带着一种奇异的穿透力，在他身后响起。
“等等。”
郭宝昆那亡命奔逃的脚步，竟真如被无形的丝线牵引一般，鬼使神差地顿住了。
他身形僵硬地停在原地，片刻之后，才带着满心的恐惧与不解，缓缓转过身，重新面向范隐。
他的声音带着无法抑制的颤抖，连带着嘴唇都在哆嗦。
“你……你还想干什么？”
范隐并未立刻回答，脸上依旧是那副云淡风轻的表情，仿佛一切尽在掌握。
他手中把玩着那柄刚刚从地上捡起的匕首，指尖在冰冷的刀身上轻轻滑过，然后，他迈开脚步，不紧不慢地朝着郭宝昆踱了过去。
郭宝昆眼睁睁看着范隐手持凶器，一步步向自己逼近，那双腿便不受控制地开始发软、打颤。
他虽然鲁莽，却并非全然无知，他曾不止一次听闻过范隐的赫赫凶名——以一人之力，硬撼林共手下数名七八品高手而能全身而退，其实力之高深，早已超出他的想象。
郭宝昆先前之所以明知实力悬殊，却依旧选择行刺，一则是被丧父之痛与无边仇恨彻底冲昏了理智，一心只想复仇。
二来，他终究只是个养尊处优的京城纨绔子弟，对于武者品级之间那如同天堑般的巨大差距，根本没有一个清晰而具体的概念。
此刻，死亡的阴影再次笼罩下来，郭宝昆的声音抖得不成调子，几乎是从牙缝里挤出来的。
“你……你究竟想……想做什么？”
“我……我知道，我刺杀你……是触犯了大庆律法，罪无可恕。”
“我……我郭宝昆烂命一条，早就不在乎了。但……但是你范隐不能不在乎。”
“你……你身为朝廷命官，不能……不能对我滥用私刑。”
“你若有胆……有本事，你就……你就去报官抓我啊。”
郭宝昆见范隐对他的话语置若罔闻，依旧一步步逼近，那眼神平静得可怕，他心中最后一丝侥幸也破灭了，认定范隐是真的动了杀心，要在此地就将自己结果掉。
绝望之下，郭宝昆反而生出一股破罐子破摔的勇气，他猛地闭紧了双眼，脖子一梗，用尽全身力气嘶吼道。
“来啊。动手啊。我郭宝昆今日若是眨一下眼睛，便不算是郭家的男人。”
然而，预想中的剧痛并未降临。
四周一片寂静，只有他自己粗重的喘息声在回荡。
过了好半晌，郭宝昆按捺不住心中的惊疑，小心翼翼地尝试着睁开一只眼睛，眯起一道细细的缝隙向外窥探。
模糊的视野中，他看到范隐的身影就站在他面前不远处，而那柄本该刺向自己的匕首，此刻却被范隐横着拿在手中，刀身被范隐握住，露出的却是那光洁的木质握柄，正稳稳地递向自己这边。
郭宝昆见此情景，心中一怔，范隐这举动，似乎并非是要取自己性命。
他这才迟疑着将双眼完全睁开，脸上满是惊疑不定，试探着开口问道。
“你……你这是何意？”
范隐的脸上露出一抹古怪的笑容，语气平淡得如同在说一件再平常不过的小事。
“郭少，你的东西掉了。”
郭宝昆听到范隐这句没头没脑的话，先是一愣，随即目光落在那递过来的匕首上，心中百感交集。
他迟疑地伸出手，指尖微微颤抖着，最终还是从范隐手中接过了那柄属于自己的匕首。
匕首入手，冰凉的触感让他打了个激灵。
郭宝昆再也不敢多言半句，紧紧攥着匕首，猛地转身，拔腿就朝着城门方向狂奔而去，那速度，比兔子还快。
就在他即将跑出数丈开外，以为终于可以逃出生天之时，范隐那不咸不淡的声音再次悠悠传来，清晰地落在他耳中。
“且再等等。”
郭宝昆奔跑的身影又一次如同中了定身法一般，骤然僵住。
他几乎是凭借着本能停下了脚步，心中充满了绝望与不解。
他慢慢地，极其不情愿地回过头，看向那个如同梦魇般的身影，声音中带着一丝哭腔，沙哑地问道。
“范大人，你……你究竟还要怎样？”
范隐站在原地，并未追赶，只是静静地看着他，脸上那莫测的笑容依旧。
他轻轻开口，问出了一个让郭宝昆无论如何也想不到的问题。
“你想救你爹吗？”
郭宝昆听到这句话，整个人如同被一道惊雷劈中，瞬间呆愣在了原地，脸上的惊恐、愤怒、绝望，在这一刻尽数化为了无法言喻的错愕与茫然。
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