范隐随着费解的脚步，穿过几条略显僻静的巷弄，最终停在了一家门面不大的胭脂铺子前。
铺子瞧着有些年头了，牌匾上的字迹都已斑驳。
费解带着范隐和王七年突破了店里那些大娘和姑娘的封锁，进入后院。
费解推开吱呀作响的木门，一股淡淡的脂粉香混合着些许药草的气息扑面而来。
后院倒是收拾得颇为雅致，几株翠竹摇曳，角落里还摆放着几个晾晒药材的竹匾。
院中赫然摆着三张竹制躺椅。
费解率先在其中一张躺椅上舒坦地躺了下来，指了指另外两张。
“喏，随便坐。”
“本来给你那便宜弟弟也备了一张，可惜他今儿没福跟来。”
范隐依言躺下，只觉竹椅微凉，恰到好处地驱散了些许暑气。
王七年见状，眼珠子一转，嘿嘿一笑，毫不客气地占了那第三张躺椅，嘴里还嘟囔着。
“哎哟，这可真是托了范贤大人的福，小的也能享受享受。”
费解斜睨了他一眼，倒也没多说什么，目光重新投向了头顶那片被屋檐切割得不甚规整的天空。
他幽幽开口，声音里带着几分追忆。
“说起来，老夫这胭脂铺子，倒也不是随便开的。”
“当年，为了抓捕肖恩那个老狐狸，监察院可是费了不少劲。”
“老夫想着，从他家人身上下手或许是个突破口，便特意研制了一种带毒的胭脂，打算用在他儿媳身上。”
费解顿了顿，语气里透出一丝不易察觉的懊恼。
“谁曾想，他那儿媳偏没看上，愣是没用。”
“结果，计划落空，只能硬碰硬。”
“那一战，监察院损失惨重，就连陈平平那老家伙，也是在那次丢了双腿。”
院子里一时安静下来，只有微风吹过竹叶的沙沙声。
费解说完，缓缓坐直了身子，眼神有些复杂。
王七年也坐了起来。
范隐也从躺椅上站起身，走到费解身侧，轻轻扶住了他的肩膀，语气温和。
“老师，其实您不必过于自责。”
“肖恩那样的人物，心志坚定，即便他儿媳真的用了那胭脂，他恐怕也不会轻易束手就擒。”
“很多事情，并非人力所能完全掌控。”
费解感受到肩上传来的温度，抬手拍了拍范隐扶着自己的那只手，声音略微沙哑。
“唉，事情都过去这么多年了，现在说这些也没什么用了。”
“谁又能知道，当初若是换个法子，结果会是如何呢。”
他转过头，仰视着范隐，目光重新变得锐利。
“小子，老夫听说，你主动请缨，要去北奇？”
范隐迎着费解的目光，平静地点了点头。
“是。”
费解的眉头瞬间拧成了一个疙瘩，声音也陡然拔高了几分，带着明显的怒气。
“哪个王八蛋出的馊主意？”
范隐的表情依旧平静无波。
“是我自己向陛下请求的，陛下也已经恩准。”
费解闻言，更是气不打一处来，指着范隐的鼻子。
“你这个小王八蛋！”
“你难道不知道肖恩那老匹夫对咱们监察院的人恨之入骨吗？”
“老夫、陈平平，还有你，我们之间的关系，在有心人眼里根本瞒不住！”
“你把他送回北奇，他能放过你？”
“说！是不是陈平平那个老狐狸在背后忽悠你？”
范隐轻轻按住费解有些颤抖的手，语气依旧沉稳。
“老师，您先别动气。”
“这确实是我自愿的，我有我自己的考量与目的。”
“而且，您担心的这些，我都清楚。”
“肖恩是什么人，他有多恨监察院，我都明白。”
“但请您放心，如今的北奇，除了他那个义子上衫虎，真心想救他的人，寥寥无几。”
“北奇皇室想要的，不过是他脑子里的秘密。”
“那位苦何国师，更是巴不得他永远闭嘴，免得泄露了不该泄露的东西。”
“至于那个沈重，他已经接替了肖恩在北奇的位置，又岂会容许肖恩卷土重来，重新掌权？”
“如今的肖恩，在北奇除了一个义子，根本就是孤掌难鸣，独木难支。”
费解听着范隐条理清晰的分析，脸上的怒气渐渐消退，取而代之的是一丝惊疑。
他换了个坐姿，身体微微向左侧倾斜，歪着头打量着范隐。
“你小子……怎么会对北奇的朝局如此清楚？”
“连各方势力对肖恩的态度都摸得一清二楚？”
范隐坦然道。
“是院长给了一些相关的卷宗资料，我看过之后，自己琢磨总结出来的。”
费解闻言，伸出手指点了点范隐，眼神复杂。
“你小子，还真是天生干这一行的料。”
“仅凭那些只言片语的卷宗，就能推测出这么多道道来。”
“老夫跟你小子一比，简直就像个刚入行的新兵蛋子，啥也不懂。”
听到这话，范隐心中暗自苦笑：【若非我有前世记忆，开了这上帝视角，单凭权谋算计，怕是早就被庆皇和陈平平那两个老狐狸玩得骨头渣子都不剩了。】
但他面上却依旧恭敬。
“老师您过谦了，弟子还有许多需要向您学习的地方。”
费解却摆了摆手，嘿然一笑。
“行了行了，少给老夫戴高帽。”
“老夫自己有几斤几两，心里清楚得很。”
“要说下毒杀人，老夫自认天下第一，无人能出其右。”
“可要论起玩弄权术，揣摩人心，老夫那是通了九窍——一窍不通！”
话音刚落，后院的木门突然被人轻轻叩响。
笃笃笃。
费解正说到兴头上，被打断了话头，顿时有些不耐烦，扬声喊道。
“谁啊？送货的、买东西的，都给老夫走前门去！”
敲门声停顿了一下，随即又响了起来，比之前更急促了几分。
费解“嚯”地一下站起身，脸上带着几分被搅扰的愠怒，大步流星地走到后门边，猛地拉开门。
“都说了，送货、买东西走前……”
他的话戛然而止，眼睛微微睁大。
门口站着的，并非什么送货的伙计，而是一个身着监察院制服的官员。
那官员身后，还跟着另一名监察院的人，正小心翼翼地护卫着一位坐在轮椅上的老者。
老者手中，赫然还捧着一卷明黄色的绸缎——正是一份圣旨。
来人正是监察院院长，陈平平。
费解愣了一下，眉头微蹙，看着陈平平。
“你怎么知道这个地方的？”
陈平平脸上露出一抹高深莫测的笑容，语气平淡。
“我一直都知道。”
他说着，示意身后的护卫将他推进院子。
那两名护送陈平平前来的监察院成员，在将陈平平送入院内后，便躬身行礼，悄然退去，返回了监察院。
陈平平目光在小院中扫视了一圈，最后落在费解身上，然后扬了扬手中的圣旨，示意是给他的。
费解上前几步，有些漫不经心地接过了那卷圣旨，甚至连看都懒得看一眼。
“这是什么玩意儿？”
陈平平淡淡开口。
“陛下念你研制战场急救之法，以及那两种神药有功，特册封你为‘安济伯’。”
费解闻言，只是不在乎地“哦”了一声。
当初监察院将那两种神药送往战场时，他就已经清楚，这泼天的功劳，多半是范隐这小子故意分润给他和三处的。
倒是坐在竹椅上的王七年，一听“安济伯”三个字，眼睛瞬间就亮了，噌地一下从躺椅上弹了起来，脸上堆满了谄媚的笑容，几步小跑到费解面前，深深一揖。
“哎呀！恭喜费老！贺喜费老！”
他的声音抑扬顿挫，充满了戏剧性的惊喜。
“费老深藏不露，此番功盖当世，获封伯爵，实至名归，可喜可贺啊！”
王七年一边说着，一边偷偷觑着费解的神色，见他没什么反应，又连忙补充道。
“费老平日里淡泊名利，如今陛下圣恩浩荡，慧眼识珠，我等与有荣焉！与有荣焉啊！”
他那副恨不得把所有好词都用上的模样，看得一旁的范隐都有些忍俊不禁。
费解却连眼皮都懒得抬一下，直接无视了王七年连珠炮似的恭维，目光径直投向陈平平，语气沉凝。
“这次北奇之行，你，能保证他们兄弟二人的绝对安全吗？”
陈平平闻言，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。“绝对安全，谁也不能保证，但按我的安排，他们也许会遭遇险境，但是不会真有性命之忧。”
“不过我还以为，你会想尽一切办法，阻止他们兄弟俩前往北奇呢。”
费解冷哼一声，眼中闪过一丝厉色。
“若非这小子是自愿，若是他受了旁人胁迫，或是被你这老狐狸给忽悠了，老夫早就带着他们兄弟俩逃出京城了！”
“谁敢拦我，老夫就杀谁！”
他的语气斩钉截铁，带着一股不容置疑的决绝。
“但是，老夫也听说了这小子自打进京以来的所作所为。”
“尤其是方才，听他分析北奇局势，条理分明，洞若观火，仅从你给的那些零散资料中，就能推断出如此多的内情。”
“老夫就知道，这小子，是真的长大了，羽翼渐丰了。”
“老夫若是再将自己的想法强加于他，那便不是在帮他，而是在害他了。”
陈平平静静地听着，那双深邃的眸子注视着费解，良久，才缓缓开口，语气中带着一丝不易察觉的赞许。
“不止是他长大了。”
“费解，你也成长了不少。”
费解闻言，猛地一甩袖子，脸上露出一抹不自然的笑容，带着几分平日里的玩世不恭。
“去你的！老夫都五十好几的人了，还成长个屁！”
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