众人回到了使团在河床边缘临时搭建的驻扎地。
从昨夜开始的微风尚未完全平息，已经熄灭的篝火散发出的白烟被吹得歪歪扭扭，映照着周围忙碌或警惕的人影。
王七年此刻正唾沫横飞地对着几位随行的使团官员比划着。
“这北奇啊，简直是背信弃义。”
“明明和咱们约定得好好的，用肖恩换回言公子，可今天倒好，居然派人来半路截杀肖恩。”
他的声音抑扬顿挫，充满了愤慨与后怕。
“结果呢？导致了肖恩趁机出逃啊。”
“若非我家大人神勇，当机立断，这才把人给重新擒了回来。”
“诸位大人是没瞧见，那途中的凶险，简直是九死一生。”
“先是那北奇悍将上衫虎，居然也带人来救肖恩。”
“更骇人听闻的是，连咱们大庆的九品箭神燕小艺，燕统领，也不知为何出现在那里，还跟上衫虎打起来了……”
王七年绘声绘色地说着，将一场生死追逃讲得险象环生，听得几位文官脸色阵阵发白。
范隐没去理会那边的喧闹，径直押着肖恩走向那辆特制的囚车。
囚车旁，高达和赵大一左一右，神情肃穆。
临近囚车，肖恩的脚步微微一顿，他侧过头，用仅有两人能听见的音量对范隐说道：
“小子，你脸上的易容已经没了。”
“你现在的模样，和范贤那小子看起来，差别可真是大了去了。”
“先前眉宇间还能找出几分相似，现在几乎荡然无存。”
他浑浊的眼中闪过一丝莫名的光。
“自己小心点吧。”
说完，肖恩不再多言，佝偻着身子，主动钻进了囚车。
铁门“哐当”一声合拢，锁链声再次响起。
范隐下意识地抬手摸了摸自己的脸颊，触感似乎真的有些微不同。
易容，果然是失效了。
就在此时，不远处，王七年那边突然传来一声变了调的惊呼：
“什么！？”
那声音尖锐，充满了难以置信。
“我大庆九品箭神——燕小艺，燕统领，居然、居然被北奇的上衫虎给杀了？！”
此言一出，犹如一块巨石砸入平静的湖面。
整个使团营地似乎都安静了一瞬，随即爆发出更大的哗然。
“此话当真？燕统领何等人物，怎会轻易殒命？”
一位官员颤声问道，脸上血色尽褪。
“上衫虎虽是北奇名将，可燕统领乃是九品神射，怎会……”
另一人喃喃自语，显然无法接受这个事实。
“燕统领不是应该在另一处边境驻地吗？他为何会出现在沧州地界？”
“是啊，这其中定有蹊跷！”
“被北奇将领所杀，这简直是奇耻大辱！此事绝不能善罢甘休！”
官员们群情激奋，议论纷纷，空气中充满了震惊、愤怒与不安。
范隐微微蹙眉，转头看向骚动的人群。
王七年挤开众人，快步跑到范隐身边，压低了声音，脸上带着几分焦急：
“范大人，这……使团的诸位大人对燕小艺的死讯，反应极大。”
“他们都在追问，燕统领为何会私自离开京城来到沧州，又为何会与上衫虎遭遇。”
“这，这我该如何回复才好？”
范隐神色平静，淡淡开口：
“就直接说，燕小艺是奉了某些人的密令，前来截杀我这个正使。”
“他截杀使团，恰好与前来劫囚救肖恩的上衫虎撞上，双方起了冲突，燕小艺技不如人，被上衫虎所杀。”
他顿了顿，看向王七年，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“至于燕小艺为何要来杀我，你知道吗？”
王七年茫然地摇了摇头，老实答道：
“下官愚钝，确实不知其中缘由。”
范隐摊了摊手，一脸无辜：
“那不就得了。”
“我也不知道啊。”
“我们此行，本就是危机四伏，被各方势力围追堵截的可怜人。”
“我们就像一群手无寸铁、软弱无力的小绵羊，在狼群中艰难求生。”
“至于为什么会被这么多人惦记，我们这些小绵羊又怎么会知道呢？”
王七年听得一愣一愣的，但很快便反应过来，眼中闪过一丝了然，连忙点头：
“明白了，大人高见。”
范隐又补充了一句，语气带着几分戏谑：
“记住，我们什么都不知道。”
“是他们两拨恶人自相残杀，我们才侥幸虎口脱险，拼死等到了使团护卫前来救援。”
王七年立刻心领神会，拍着胸脯保证：
“大人放心，保证没问题。”
他眼珠一转，又想到了什么，凑近了些问道：
“那……郭宝昆他们那几个人，又该如何解释？”
范隐嘴角微扬：
“你就说，他们是我暗中安排的奇兵，一路秘密护送使团，关键时刻发挥了出其不意的作用。”
王七年眼睛一亮，竖起大拇指：
“高，实在是高！大人此计，既掩人耳目，又全了他们的功劳。”
得了范隐的指示，王七年如同得了尚方宝剑，立刻又转身回到了使团官员之中，清了清嗓子，开始了新一轮的“据实叙事”。
这一次，他的说辞虽然依旧充满了惊险刺激，但核心内容却悄然发生了转变，将燕小艺的死因巧妙地引向了另一番解释。
当然，燕小艺确实是死了，凶器也确实是上衫虎的，这一点倒是不假。
范隐不再理会那边的喧嚣，独自一人缓步走到了不远处的河边。
树荫下，他从怀中摸索片刻，取出了一面小巧的铜镜。
镜面虽有些模糊，但依旧能映出他的面容。
范隐仔细端详着镜中的自己。
的确如肖恩所言，容貌发生了一些细微却清晰的变化。
眉眼之间，原本与范贤那七八分的相似，如今已经淡化到几乎难以察觉。
这张脸，似乎更加趋近于他前世时的模样，线条更分明了些，眼神也显得更为深邃。
他心念一动，再次打开了脑海中的系统面板。
那个标注着【神秘博士的重生能量】的选项，此刻清晰地显示为“已使用”状态。
范隐意念点入，一行特别提醒的小字浮现出来：
【使用“神秘博士的重生能量”进行生命修复或重生时，有一定几率受到使用者潜意识中强烈执念的影响，导致使用者容貌根据执念发生一定程度的改变。】
范隐若有所思。
看来，是我潜意识中对前世的记忆，以及那份深埋心底想要“回家”的执念，共同作用导致了这次容貌的改变。
不过还好，这些年这具身体本就在向着前世的容貌逐渐长开，已有八九分相似。
这次的改变，虽然明显，但幅度尚在可接受范围之内。
对外，完全可以说成是修为突破至九品境界后，身体自然而然发生的一些脱胎换骨的变化。
毕竟，武道臻至高深境界，身体发生异变也并非没有先例。
沙沙的脚步声自身后传来。
范贤不知何时走了过来，在他身边坐下，看着他手中的铜镜，好奇地问道：
“哥，你在这儿照镜子干嘛？”
“都什么时候了，还这么臭美？”
范隐没有直接回答，而是放下铜镜，转头看向范贤，认真地问道：
“范贤，你仔细看看，我的容貌，与之前相比，可有什么不对的地方？”
范贤闻言，凑近了些，上上下下打量着范隐的脸。
他先是皱了皱眉，随即又像是想起了什么，恍然道：
“咦，好像是有点不一样了。不过，这不就是你之前特意弄的吗？”
“你还嘱咐我，若是有人问起，就说一切如常，没什么不对劲的。”
范隐摇了摇头，解释道：
“此番与先前不同。”
“之前我脸上确实做了一些轻微的易容处理，如今，那层易容已经消失了。”
范贤一怔，有些不解：
“易容？”
“哥，你平白无故易容做什么？”
“还有，那你现在脸上这‘不对劲’，又是怎么个情况？”
范隐叹了口气，说道：
“先前易容，是陈院长暗中交代的，是为了配合他的某个计划。”
“至于我如今容貌的变化，应该是先前那次‘复活’……不，准确地说，是那次修复重伤所带来的影响。”
“总之，若是再有人问起，你就说，这是我修为突破至九品境界后，身体产生的特殊变化，无需大惊小怪。”
范贤似懂非懂地点了点头：
“哦，那好吧，我记住了。”
他随即又想起了更重要的事情，眉头也跟着蹙了起来，忧心忡忡地问道：
“哥，那现在我们该怎么办？”
“使团里那几位大人，已经派人快马加鞭给京城传递消息了。”
“燕小艺死了，而且还是死在我们大庆的境内，死在了北奇将军上衫虎的手下。”
“不管怎么说，燕小艺也是我大庆成名已久的九品箭神，在军中素有威望。”
“他这一死，影响恐怕非同小可。”
“你说，会不会因为这件事，我们这次出使北奇的任务就此中断，甚至……两国再起战火啊？”
范隐闻言，目光投向远方漆黑的夜空，沉吟片刻，缓缓说道：
“此事，确实不好说。”
“若燕小艺当真是提前探知上衫虎欲劫掠使团的消息，因而擅自离开驻地，星夜驰援，最终为救使团而亡，那还好说一些。”
“毕竟死者为大，看在他一片忠心为国的份上，朝廷或许会追认他的功绩。此次出使任务可能会暂时中断，大庆会向北奇方面提出严正交涉，讨要一个说法。”
他话锋一转，语气变得有些微妙。
“但我刚刚给王七年他们的说法，是燕小艺奉了某些人的密令，前来刺杀我这个使团队伍的正使，结果恰好撞上了同样前来劫囚救肖恩的上衫虎。”
“两方势力火并，燕小艺不敌上衫虎，最终殒命。”
“这种情形，就变成了我们大庆内部的权力倾轧与争斗，只是恰巧被北奇的人撞破，并间接导致了燕小艺的死亡。”
“如此一来，事情的性质就完全不同了，其中的变数也就更大了。”
范隐顿了顿，深邃的目光中闪过一丝精明。
“不过，我猜测，无论是我们大庆，还是北奇方面，眼下应该都会选择暂时对此事保持沉默，至少会等到这次人质交换完成之后，再做计较。”
范贤听得有些迷糊，追问道：
“为什么？”
“燕小艺的死，难道就这么算了？”
范隐嘴角勾起一抹了然的弧度，轻轻吐出两个字：
“因为，肖恩。”
他解释道：
“肖恩脑中所掌握的那个关于秘密，太过特殊，也太过重要。”
“我们大庆这边，庆皇与陈院长为此布局多年，能否从肖恩口中撬出这个惊天秘密，成败在此一举。”
“而北奇那边，无论是北奇小皇帝还是那位太后，同样对这个秘密垂涎已久，渴望将其掌握在自己手中。”
“所以，为了这个共同的、或者说是各自的目标，双方应该都会暂时压下燕小艺之死的这桩公案，至少会默契地等到我顺利完成此次出使任务，将言冰芸换回，并将肖恩‘安全’送抵北奇之后，再来慢慢清算这笔账。”
范贤闻言，这才恍然大悟，点了点头：
“原来是这样。”
“那我现在就去叫大家收拾行装，清点人数，准备即刻启程，免得夜长梦多。”
范隐微微颔首：
“好，去吧。”
(https://www.duoduoxs.cc/biquge/169_169829/c16350736.html)
1秒记住笔趣阁网：www.duoduoxs.cc。手机版阅读网址：wap.duoduoxs.cc