“赢一统领,”扶苏开门见山地问道,“那些刺客,究竟是谁指使的?”
赢一目光平静地看着扶苏,脑海中却闪过临行前始皇帝的交代。陛下曾言,若扶苏在巴蜀遇刺,无论查出什么,对外都只说是巴家余孽所为。显然,陛下早已预料到,可能会有人趁机浑水摸鱼。
“回公子,”赢一的语气依旧没有任何波澜,“据刺客招供,他们乃是巴家豢养的死士,因巴家覆灭,心怀怨恨,故而铤而走险,刺杀公子,意图报复。”
“巴家死士?”扶苏眉头紧锁,这个说法,他有些不信。巴家虽然豪富,但那些被抓的巴家族人,除了巴信有些悍勇之气,其他人大多是些贪生怕死之辈,能豢养出如此悍不畏死的死士?而且,为何偏偏在这个时候动手?
王贲也觉得有些蹊跷:“巴家主力已失,巴信、巴礼等人或被擒或在逃,剩下的那些族人,哪还有这等能力和胆魄?”
苏齐在一旁摇着扇子,眼神闪烁,他自然不信赢一这番说辞,但他也明白,赢一既然这么说,必然是奉了始皇帝的旨意。这其中,恐怕牵扯到更深层次的博弈。
赢一没有理会他们的质疑,只是淡淡地说道:“刺客口供如此,信与不信,自有陛下圣断。臣职责所在,需尽快将人犯押解回咸阳复命。公子保重。”
赢一的动作极快,不过半日功夫,便已准备妥当。三名刺客被严密看管,如同货物般被装上了一辆不起眼的囚车。为了防止他们再次自尽或被人灭口,赢一甚至亲自给他们灌下了特制的药水,让他们暂时失去行动能力,却又能保持清醒。
咸阳宫,章台殿。
嬴政端坐于御座之上,面沉似水。殿下,李斯、冯去疾、治粟内史苍柏以及蒙毅等几位重臣垂手而立,气氛显得有些凝重。
“陛下,河东郡试行‘以盐引粮’之策,已初见成效。”治粟内史苍柏率先开口,打破了沉默,“据郡守上报,已有数家大商参与,首批数万石粮草,已启程运往北境。沿途州县,亦在积极配合,疏通道路,保障运输。”
嬴政“嗯”了一声,不置可否。
苍柏继续道:“然,正如臣之前所忧,此策推行,亦面临诸多阻碍。其一,商贾逐利,虽有盐引之诱,但长途贩运粮草,风险颇高。秦岭、黄河天险,路途艰险,北地郡靠近匈奴袭扰之地,商队运粮前往,路途之上,盗匪流寇亦是威胁,皆令商贾望而却步。不少商贾担心,万一遭遇不测,血本无归不说,性命亦难保全,所以不少大商仍在观望,不愿轻易投入重资。”
“其二,盐引与粮食的兑换比例,仍需细化。若盐引价值过低,不足以弥补运粮之耗费与风险,则商贾无利可图,此策必难以为继。若盐引价值过高,又恐朝廷损失过大,动摇国本。”
“其三,地方官吏,或有从中作梗,索取好处,或有监管不力,导致粮草以次充好,盐引滥发。此等弊端,若不严加防范,必将使此良策毁于一旦。”
苍柏一口气说完了自己的担忧,额头微微见汗。这“以盐引粮”之策,是他负责的,若是出了纰漏,他难辞其咎。
李斯抚了抚长须,上前一步道:“陛下,苍柏内史所言,确是实情。然,万事开头难。新政推行,必有阻滞。臣以为,当务之急,一则需朝廷明示决心,严惩不法,以儆效尤,令地方官吏不敢妄为;二则可适当提高盐引之利,鼓励大商参与,形成规模效应,待粮道畅通,再逐步调整。”
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