“公子仁德，爱民如子，下官等虽愚钝，亦感佩至深！日后公子若有差遣，我等定万死不辞！”
各种溢美之词，如潮水般涌向扶苏。扶苏面上带着温和的笑容，一一举杯回敬，心中却并无多少波澜。这些人的心思，他岂会不知？
王贲那边也是热闹非凡，他本就是通武侯，军功赫赫，如今又总督巴蜀事宜，自然是众人争相巴结的对象，章邯邯身边自然也少不了趋炎附势之辈，敬酒之声不绝于耳。
唯独角落里，前巴郡郡守周琰，孤零零地坐着，面前的菜肴几乎未动，只是偶尔端起酒杯，自斟自饮。他神色平静，仿佛周围的热闹与他无关。
苏齐端着酒爵，目光在喧闹的人群中扫过，最终落在了周琰身上。这老头挺有意思，献城献得那叫一个干脆，事后就把自己关在府里，大门不出二门不迈，对任何事情都不闻不问，跟个隐形人似的。若不是今日这践行宴，苏齐几乎都要忘了江州城里还有这么一号人物。
周琰似乎察觉到了苏齐的目光，微微抬眼，与苏齐对视一眼，便又垂下眼帘，自顾自地夹了一筷子眼前的菜肴，细嚼慢咽，
苏齐摸了摸下巴，嘿，这老头儿，谱还不小。
他端着酒爵，施施然走了过去。
“小子苏齐，见过周先生。”苏齐脸上挂着笑容，语气却带着几分客气。
周琰闻声，这才缓缓放下手中的竹箸，抬眼打量了苏齐一番，眼神平静无波，淡淡开口：“苏先生客气了，老朽如今不过一介罪囚，当不得‘先生’二字。”
“罪囚？”苏齐挑了挑眉，“老先生这话说的，可就见外了。”
周琰嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度：“苏先生不必替老夫脸上贴金。巴家在时，老夫身为郡守，未能匡正，反多有纵容，此乃失职之罪。巴家谋逆，老夫未能及早察觉，亦是失察之罪。”
苏齐摸了摸下巴：“老先生倒是坦荡，此处，与别处相比，确实冷清了不少。”
周琰淡淡道：“老夫当郡守时，帮着巴家压得他们抬不起头。明里暗里扶持巴家，不知得罪了多少同僚，打压了多少地方势力。如今巴家一倒，他们自然是避之唯恐不及，谁还愿意与我这落水狗沾上半点关系？”
“更何况，”周琰放下酒爵，语气愈发低沉，“此番随扶苏公子返回咸阳，等待老夫的，是生是死，尚在两可之间。他们又何必多此一举，来与一个将死之人攀交情呢？”
苏齐闻言，心中微微一动。
他这些时日，确实也听闻不少巴郡的地方家族和官员，联名上书扶苏，请求严审周琰，罗列其与巴家勾结的种种罪状。
只是扶苏认为，周琰的最终处置，非他所能擅专，必须交由陛下圣裁。
因此，所有指控周琰的文书，都被扶苏留中不发，准备一并带回咸阳，交予嬴政定夺。
没想到，这周琰自己心里，倒是跟明镜似的。
苏齐看着周琰那张苍老而平静的脸，忽然觉得这老头也没那么可恶。
至少，他比那些翻脸不认人的墙头草，要坦荡一些。
“先生为何独独扶持巴家？”苏齐终于问出了心中的疑惑。
周琰没有立刻回答这个问题，他伸出枯瘦的手指，依次指向宴会上的几处。
“苏先生请看，那位在扶苏公子身旁，言笑晏晏，频频敬酒的，乃是巴郡李氏的家主。李家原本是巴郡排名第二的望族，在巴家的打压下，这些年过得如履薄冰，产业凋零，岌岌可危。现如今巴家一倒，李家倒是第一个跳出来摇旗呐喊，摇身一变，又成了巴郡炙手可热的人物了。”
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