丹木脸上的笑容,在众人眼中,与那些神神叨叨的方士别无二致。他小心翼翼地从一名弟子手中接过另一个东西。那也是一个陶罐,但比刚才那个大了一圈,肚子圆滚滚的,罐口用木塞和蜡封得严严实实,只留出一截细细的竹管,像是罐子长出的一条尾巴。
“这又是什么?腌咸菜的罐子?”王虎凑上前,伸出蒲扇般的大手,想掂一掂分量。他生性粗豪,胆子也大,刚才那点火药的爆燃虽然惊人,但在他看来,终究是小打小小闹,上不得台面。
“王将军,这可不是咸菜罐子。”丹木将陶罐递给王虎,动作却很稳,“此物,我等称之为‘霹雳陶雷’。”
王虎接过来,入手沉甸甸的,他晃了晃,能听到里面沙沙作响,似乎装满了砂石。“霹雳陶雷?好大的口气。”他撇了撇嘴,将陶罐还给丹木,“就凭这个,也能叫兵器?”
丹木也不恼,“罐中所装,便是方才将军所见的火药,只是分量多了百倍。此外,还混入了大量的碎石与铁片。将军们请看,此物的关键,便在这截引线之上。”
“引线?”司马昂是个细心人,他立刻抓住了这个陌生的词汇。
“正是。”丹木的眼中放出光来,“要让这罐子里的火药,在咱们想要的时候炸开,而不是在手里就炸了,或者扔出去半天没个响动,全靠这根引线。”他脸上露出既痛苦又兴奋的表情,“诸位将军可知,为了这短短一截竹管,我们丹炉府,炸了多少间屋子,又熏黑了多少张脸吗?”
他伸出两根手指,在众人面前晃了晃。“最初,我们用麻绳,浸透了油脂,可那玩意儿烧得太快,跟火燎了眉毛似的,人还没跑开,东西就响了。后来,我们试过用更粗的草绳,可它烧得又不稳,时快时慢,扔出去十个,能响五个就算祖宗保佑了。还有三个是闷响,跟放了个屁似的,剩下两个干脆就哑了火。”
王虎听得不耐烦,摆了摆手:“说重点!”
“重点就是,从点燃到这陶罐炸开,不多不少,正好够一名士卒,奋力将其扔出三十步外。”
三十步,这个距离让几位将军的眼神都微微一变。这正是战场上,两军冲锋前,弓弩抛射的距离。
“光说不练假把式。”王虎依旧抱着怀疑的态度,“拿出来试试。我倒要看看,你这咸菜罐子,能有多大的威力。”
丹木等的就是这句话。他打了个手势,远处的空地上,几名方士立刻忙碌起来。只见他们从几个大笼子里,拖出几头活物,有野猪,有山羊,甚至还有一头狼。这些活物被绳索牢牢地拴在几根木桩上,相隔十余步,焦躁地嘶吼刨地。
“我等便先以这些畜生,为将军们演示一番。”丹木解释道。
一名方士走到空地中央,他从怀中取出一个霹雳陶雷,左手托住陶罐,右手拿着一根燃着的火绒。他深吸一口气,将火绒凑近那竹管引线。
“咝——”
一股青烟冒出,伴随着刺耳的燃烧声,那名方士不敢有丝毫迟疑,用尽全身力气,将手中的陶雷朝着那头最为壮硕的野猪,奋力抛了过去。
陶罐在空中划出一道抛物线,“砰”的一声,落在野猪身前不远处。
王虎等人,都下意识地伸长了脖子,眼睛瞪得像铜铃。
他们能看到那根引线的火星,在“咝咝”声中,迅速缩短,钻入了陶罐之中。
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