如意眼带鄙视：“祝迎夏，你想讨打，别连累我们。今日是什么日子，主母安排的菜，你还敢来先尝？到时，就算是你亲兄弟，也保不住你。”
“吃一点，她又不会发现，除非你们告密。”
祝迎夏也怕，但除了阿父、主母他们在前院吃饭餐餐有荤菜。后院里的姨娘和庶兄弟姐妹们，已经好久没闻过肉腥味了。
“主母那个账，比大宅里账房的算盘还清，哼，你想死是你的事，我还想活着，滚回你屋里去，至多半个时辰，就能开饭了。”
祝迎夏气不打一处来，“我就吃一块。”
“半块也不行！”如意断然拒绝，说罢，拔腿要走。
祝迎夏怒道：“祝如意，你敢不听我的？！”
如意充耳不闻，却听一个妇人声：“大过年的，吵吵嚷嚷什么？”
——这声音。
竟是祝夫人，二女都不禁缩了缩脖子，忙行礼告罪：“问母亲安。”
祝迎夏不敢说话。
如意瞥了她一眼，“回母亲，今日过年，迎夏阿姐来看看能开饭没有，我们说了几句话，许是声音大了些，望母亲恕罪。”
只要不涉及自己和儿女们的利益，祝夫人也懒理会她们，“叫平安手脚快些，年饭吃越早越好。”
“是，女儿马上去帮忙。”行了个礼告退往厨房去。
她身后听到祝夫人又道：“你也别在乱荡了，去前头帮忙摆桌。”
祝迎夏眼底有些不甘，主母抠门，便是过年，肉菜也不见得有多少，年节的饭，她姨娘又总要带着兄长去阿父跟前招摇，定然要被约束吃相。
根本也吃不了多少。
但主母发了话，她再不情愿也得去帮忙，祝迎夏悻悻跟着祝夫人离开。
厨房里，如意扒在门角处往外看，见人走远才道：“终于走了，阿姐快给我来一块，馋死我了。”
平安小心地搛了一块肥瘦相间的，浓油赤酱，光泽诱人。
光用看的，如意便要掉口涎了。
她张圆了嘴，咬住一部分，平安退开筷子时，眼睛频频望向外面，不忘叮嘱她：“小心烫。”
后者已经吸着气，将洞大一块肉，囫囵吞了下去。
回过头来吓了一跳，小声斥道：“作死啦，这么大块，噎住了怎办？”
“它滑，不怕，再来块儿。”
二人下厨，不管好歹，总是能比其它人多入肚两块的。平安习惯了她的馋样，小心又搛了一块：“莫贪嘴，慢慢嗯。”
如意呜呜点头，这次很听话，慢慢嚼着咽下。
一脸满足。
小声问：“给姨娘留了吗？”
“留了两块儿，不过你不能再吃了，这次主母叫切得大块，吃多了易被发现。”
如意吐吐舌头：“阿父自己没本事让一家人吃饱饭，还要不停往家里带人，生那么多儿女有何用？”
平安忙伸手捂她的嘴，瞪眼低斥：“作死了？谁教你背后议论阿父，要是让有心人听到，传到他耳里，恼极了，将咱娘仨撵出去，咱们能去哪。”
前者眨眨眼，平安撒了手，“不许再这么口无遮拦。”
如意点点头。
祝夫人既亲自来问，那便是等不得了，姐妹俩快手快脚，将余下的菜快手快脚弄好，用大盆装着送到前院。
祝夫人正在指挥摆台端凳，每个桌上都提前摆了个黑色的酒瓮。
但所有的庶子庶女都知道，唯有主桌上那个是真的椒柏酒，余的几桌里上的全是井水。
今日的硬菜是红烧肉，腊味，还有从外面买的现成的烧鸡，其余五辛盘、糖蒸酥酪等，寻常的年菜也都出现在桌上。
平安从大盆里分装红烧肉，让如意传到各个桌上，家里人口多，生生开了五桌。
“红烧肉怎么感觉量少了。”祝夫人行近来，扫了一眼装红烧肉的大盆。
“煎了油肥而不腻，红烧更好吃，这次的肉肥一些，就显少了。”平安接过如意递的盘子，多打了两勺，打得满满的。
对如意道：“ 这盘上到主桌去。”
祝夫人的目光在人和菜之间来回转了几转，一时没找出什么破绽，冷着脸往主桌去。后面时不时就往她们姐妹这边扫一眼。
一样举动的，还有仍在一边忙活的祝迎夏，主母说觉得量少了，这话引起了她的疑心。
她就知道，这两姐妹在后厨，不可能一点油水不捞。
祝迎夏将手上的活儿麻利弄完，见那两姐妹要将大盆运回后厨去，顾不得马上开饭，趁无人注意，悄悄尾随跟了上去。
二人将盆放回厨房。
如意道：“阿姐，咱们把留给姨娘的肉先藏回房里吧，一会吃完，主母肯定要叫其他人帮忙收拾，人都到这来，无意翻到就麻烦了。”
“你说得对，姨娘过去了，正好我们拿过去藏好，不然她知道了，又要担着心。”
如意碗柜最下层里面，摸索一会，才将那个小粗碗摸出来。
满满一碗酱汁汤，泡着两块红烧肉，闻着都香。
如意当场笑出声来，“姨娘吃这个，肯定觉得美。”
“嘘，莫耽误，快些去。”
祝如意躬着腰，将粗碗挡着，快步回了娘仨的住处，浑然不觉不远处，正有双眼盯着自己。
等她一进屋，那条人影便飞快的回前院去了。
过了好一会，平安、如意两姐妹，才前后脚踏进前院的门口。
却听一声威严的大喝：“逆女，跪下。”
二人受惊，退出半步，又不敢违抗直挺挺扑通跪下。
看一眼主桌主位上，勃然大怒的祝老爷和祝夫人，不知发生了何事。两双视线游移，落在一边满脸做错了事，做低伏小的姨娘身上。
祝迎夏得意洋洋地立在另一边。
平安是做阿姐的，这时她得顶上，叩了个头，硬着头皮道：“女儿不知何事惹阿父和母亲生气，还请明示，女儿才能改正。”
“何事？”祝夫人睥着她们，不紧不慢道：“迎夏这丫头说，家里有人吃独食，你们姐妹俩负两责厨房，平安，你来说，这人是谁？”
跪着的二人渗出一身冷汗，却又喉干舌燥，平安强自撑住一口气：“家里菜粮都是定量的，每日购回多少，出餐多少，都看得到，没有人吃独食。”
“是吗？”祝夫人依旧施施然：“迎夏，既是你说的，那你带几个兄长姐妹去看看，将东西找出来。”
后面的语气逐渐阴恻：“日防夜防，家贼难防，我倒要看看，这家贼到底是谁？”
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