“咔哒。”
灯亮了。被绑在椅子上的男人垂着头，西装上全是尘土和划痕，皮鞋鞋底的边缘有许多烧焦的痕迹。他呜咽了一声，缓缓地醒了过来。
“没时间了，冒牌货。告诉我，真正的蝙蝠侠在哪儿。”一个沙哑的声音从他面前传来。
埃里奥特回神，看到一张格外恐怖的脸正目不转睛地盯着他。对方的皮肤透露出一种不正常的冷白色，可以称得上是骨瘦如柴。面罩上两个尖尖的耳朵格外锋利，下方金属尖刺的眼罩和咧开的大嘴诡异到了极点。
更让埃里奥特有些惊恐的是，对方的上半身有一条几乎把他切开的伤口，从右肩到左腰，甚至能够看到破碎的肋骨和被血液浸泡的肺泡。
伤口周围的肌肉正在不断蠕动，以一种看上去快得不可思议、但实际上还是太慢了的速度愈合。肺部受损让他说的每一句话都带着浓重的湿性噪音，像个隐藏在深流之中的水鬼。
“你……”
“砰！”
埃里奥特的话还没说完就挨了一拳。对方用苍白的手抓住了他的头发，那张恐怖的脸逐渐贴近，近到埃里奥特能够看到他眼眶里的血丝。
“告诉我，蝙蝠侠在哪儿？！”
埃里奥特被浓重的血腥气呛得喘不过气。他咳嗽了两声，说：“什么蝙蝠侠？谁是蝙蝠侠？”
“砰！”又是一拳。
“布鲁斯·韦恩，他在哪儿？！”
“是他让你绑架了我？”埃里奥特抬头，死死地盯着面前的人说，“可惜你来的太晚了，他已经死了。”
“砰！”
这一拳成功地打出了埃里奥特的一口血，鼻血也顺着人中流淌下来。
“你骗不了我。”苍白的疯子咬牙切齿地说，“蝙蝠侠不会死，他不可能死！”
“尸体就在阿卡姆疯人院，你不会自己去看吗？”埃里奥特低笑了两声说，“他的内脏都被我掏空了，放在了标本罐里。你记得一起参观一下。”
“砰！”埃里奥特又挨了一拳。
但对方也并不好过。他每一次动作，胸口那条又深又长的伤口就会大量出血，愈合速度也会变得非常慢。血液甚至从他的嘴角渗出来，完全不能控制。
“蝙蝠侠一定还在……还在这座城市的某个角落。”他喃喃自语道，“我必须要找到他，否则，那个疯子……”
“他到底是怎么找到我的？！”咆哮声回荡在房间里，“他不应该、他不能……”
那种令人窒息的疼痛不断敲击着大脑。狂笑之蝠第一次意识到，当疼痛达到极致时，那是一种由内而外的痛苦，就像是有什么东西要从脑袋里破土而出。在那时，你总是期盼着会有一个猛烈的爆发时刻来结束这一切痛苦，但实际上永远不会有这么个时刻。从刚受伤到痊愈，每一分每一秒都是当下能够承受的最极致的痛苦。
胸口不断传来的剧烈疼痛让他回想起几小时前，那个疯子差点把他切成两半的可怕经历。
几小时前，老城区的一家印刷厂里，锈迹斑驳的大门被推开。夜雨来临之前的一道闪电，把苍白之人的影子拍在地上。低沉又邪恶的笑声回荡着。
骨瘦如柴的身影走近了报纸印刷的车间里，拐了个弯，来到了样刊存放的档案室。苍白的手指从抽屉的缝隙里取出一张又一张旧年的报纸，直到找到了一张印着韦恩夫妇死讯的旧报纸。
“哈哈。”他说，“蝙蝠侠又变成孤儿了，多么出人意料啊……不过，这个埃里奥特是哪儿来的？”
忽然，细微的风声传来。狂笑之蝠猛然回头，但却好像只是呼啸在街头的风吹进了窗子里。他再次转头看向报纸，细瘦的手指轻轻卷起报纸的边缘。
天花板上的铁架发出“吱呀”一声。
狂笑之蝠一抬头，与一个穿着西装的人影的灰色眸子四目相对——他只来得及倒吸了半口冷气。
袭击骤然而至。狂笑之蝠却好像早就预料到了似的，他猛然翻身一躲，还没等开口，档案柜就砸了过来。
“砰！”
狂笑之蝠被砸飞了出去。他的背接触地面的一瞬间才看清，那可不是什么小矮柜，而是有天花板那么高的纯金属制造的钢柜，就那么被人直接扔了出来，砸在了他身上。
狂笑之蝠几乎是用尽全身力气才把那玩意儿弄开。他爬起来的一瞬间就感觉到肋骨上传来的疼痛。他忍着疼痛伸手摸出蝙蝠镖，在对方冲过来之前封锁了他的路线——至少是试图封锁，但毫无作用。
两枚蝙蝠镖打在对方胸膛和肩膀上的一瞬间，血腥味弥漫开。不说击伤，甚至连击退都没有做到。用人手扔出来的暗器的冲击力绝无可能大过手枪子弹，能制止敌人的原理是利用对于疼痛的恐惧和疼痛本身，但这两者好像都没有起效。
狂笑之蝠再度被撞飞了出去。这一次他没办法再爬起来了。对方直接拎起了旁边的一个小柜子，对着他的头和四肢猛砸。每一下都喷出高高的血雾，狂笑之蝠的脑袋几乎被砸了个稀巴烂，四肢也全都被砸得粉碎。
但他仍然还有意识。他感觉到有人抓住他的脚踝，把他往一个方向拖。目标地点似乎并不近，走了得有几分钟。
也就是这短短几分钟，让狂笑之蝠恢复了一部分的视力。出现在他眼前的第一幅画面，就是大型裁纸刀光亮的金属表面反射出的席勒那略带残忍的笑容。
虽然视力恢复了，四肢可没有那么快恢复。狂笑之蝠根本动弹不得，就这样被扔到了巨大的铡刀之下。席勒还在反复地调整着摆放的位置，就像是在思考到底要怎么切牛排。
在狂笑之蝠惊恐的目光中，席勒的手握住了铡刀的把手，猛地向下一拉。
“啊啊啊啊啊啊！！！！”
狂笑之蝠非常清楚，就凭席勒能直接把档案柜扔出来砸他的力量，那一下一定能直接把他切成两半。但席勒没有那么做，他看似猛地一用力，但刀刃落在身体上的时候却很轻缓，是慢慢压进去的。
切到一半，他就松了手，盯着胸口上的那道伤口看了几秒，看起来并不满意。
“恢复得太慢了。”狂笑之蝠听到他说，“果然，根本比不上小丑的不死能力，差太远了。”
语调之中是浓浓的失望。然后他又说：“看来要节省一些了，那就先这样吧。”
然后他就走了。
埃里奥特面前的狂笑之蝠忍不住打了个寒战。他那原本能预判多元宇宙中所有事物的大脑，却在经过了物理摧残后，没那么灵光了。
之前被几个蝙蝠侠揍，大脑就还有一部分没长好；这次脑袋又被席勒砸了个粉碎，就有更多区域不顶用了。他的设定赋予他再高的智慧，没有硬件支持也没用。
所以他真的想不通，席勒到底为什么能找到他。明明那个时候他没有留下任何痕迹，选择报纸印刷厂也是因为那位于混乱的老城区，而不像报社或者是新闻中心那么显眼。按理来说，不会有任何人知道他到了那里。
这一道铡刀留下的伤口实在太深太疼，绵延不绝的漫长疼痛让狂笑之蝠的注意力更不集中了。这导致他目前能想到的唯一的摆脱席勒的方法，就是去找这个宇宙的蝙蝠侠。
他没忘记这里是黑暗多元宇宙。他之前已经用同样的方法说服了许多黑暗多元宇宙的蝙蝠侠，有了对方的保护，他就不会再受那个疯子威胁。
可他竟然从埃里奥特的口中得知，本应该成为蝙蝠侠的布鲁斯·韦恩已经死了。这几乎摧毁了他全部的希望。而身体上的疼痛无时无刻不在提醒着他，那个疯子就快来了。
恐惧让人疯狂，让人失去理智，让人变得不可理喻。
“砰！砰！砰！砰！”
狂笑之蝠左一拳右一拳，像打个沙包似的不断揍着埃里奥特。但因为疼痛的困扰，没对对方造成什么致命伤害，反倒把自己累得不轻。
他长叹出一口气，有些踉跄地后退两步，说：“我需要一个蝙蝠侠。如果布鲁斯死了，那么就你来。我会教你怎么当好蝙蝠侠的。”
雨越下越大了。水洼反射着墨绿色高跟鞋上的金色藤蔓纹路。塔利亚站在一辆武装皮卡面前，把手套朝着手腕上拉了拉。而武装保卫人员正在给那个戴着眼罩的红发女人戴上手铐。
塔利亚绕过车头走过去，看着他说：“好久不见，芭芭拉。你把托马斯弄哪儿去了？”
“我没抓他。”被称作芭芭拉的红发女人说，“所有人都看见了，他自己走过直升机残骸后就消失了。说不定他是不想见你了，就自己走了。”
塔利亚面色微沉，但并未出声反驳，只是说了一句：“‘局外人’这次可是被一网打尽了，戈登女士。你还要执迷不悟吗？”
芭芭拉嗤笑了一声，就被带上了警车。与她一起被带上警车的还有许多反抗军的成员。
然后他们就在警局与埃里奥特麾下的那帮人碰面了。因为昨天的宴会杀人案还没调查出个结果，许多参与宴会有嫌疑的人都还没走。
芭芭拉走过一个又一个审讯间，看到了几乎所有哥谭有头有脸的人物，但却唯独缺了一个。
“大法官丹特呢？”芭芭拉问道。
塔利亚的脚步一顿。这个时候，满头是汗的布洛克跑了下来，对着他小声说了几句话。塔利亚柳眉倒竖，愤怒地瞪着眼睛。
“你是干什么吃的？！一共就这么几个重要人物，还跑了三个？！”
“实在抱歉，女士。警局的人手不足，我们也实在是没有办法。而且我们还要应对税务局。您看要不这样，咱们就当作是反抗军搞事，把其他人都放了吧。”
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