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却说刘琨请猗卢乘胜进兵,直捣平阳。猗卢道:“我没能早来,致卿父母被害,实在惭愧。今已为卿恢复州境,我远道而来,人困马乏,且待以后。——匈奴百年之寇,非一时可灭也。”赠送刘琨马、牛、羊各一千匹,车一百辆,又将箕澹、段繁等将留下,协助刘琨守晋阳,班师北还。行前,猗卢得知并州从事莫含有才,遂向刘琨借用,刘琨即从其请。莫含留恋刘琨,不肯北行,刘琨劝道:“以并州之单弱,我之不材,而能自存于匈、羯之间者,代公之力也。我之所以倾身竭赀,以长子为质,事奉代公,正求为朝廷洗雪大耻也。卿欲为忠臣,奈何惜共事之小诚,而忘徇国之大节乎?往事代公,为之腹心,我们并州全靠你了。”莫含遂行。猗卢大喜,甚重莫含,用为参军,常参大计。
刘琨遂与箕澹、段繁等回晋阳,收葬父母遗骸,将刘丰斩首,与令狐泥首级一并,祭奠父母亡灵,大恸一场。因见晋阳已残,居民寥寥,遂将州府北迁阳曲,招集亡散,再谋振兴。
话说回头。却说当年洛阳城破,晋怀帝被掳,苟晞遂于仓垣立豫章王司马端为皇太子,阎鼎、贾疋等也在长安立秦王司马业为皇太子。幽州王浚料晋室必不能复兴,有不臣之心,遂于蓟城也立了个假太子,登坛告类,布告天下,称受中诏承制封拜,备置百官,列署征镇,自兼尚书令,以裴宪及其婿枣嵩为尚书。忽报石勒由葛陂杀回北方,定都襄国,很是忌惮,即令辽西公段疾陆眷率鲜卑兵马出征石勒。
段疾陆眷乃段务勿尘长子,也即是王浚的外孙,因段务勿尘已死,遂由段疾陆眷袭位。时段疾陆眷得了王浚之令,不敢怠慢,即率亲弟段匹磾、段文鸯及堂弟段末柸等,兵马五万,由令支(在今河北迁安县西部)出兵,杀奔襄国。直到渚阳下寨。渚阳离襄国不过数十里。
石勒大惊,即聚将佐,商议迎战。诸将皆道:“来的正好,我等正要报当年飞龙山之仇呢!”
石勒道:“段氏兄弟个个勇武能战,诸将不可轻敌。”
一将大言道:“主公为何长他人志气,灭自家威风?我视段家兄弟如草芥,愿为先锋,尽斩其首而回!”
众人视之,原来此人乃石勒之侄石虎,字季龙,时年十七,身高七尺五寸,虬眉虎须,阔口圆睛,弓马骑射,骁勇绝伦,但性情凶暴,残忍无度,常常携弹伤人,成为军中之患。石勒遂向母亲禀道:“此子凶暴无赖,如被军人杀了,声名可惜,不如自除之。”王氏道:“快牛为犊,多能破车,汝小忍之。”石勒乃罢。此时,石勒见石虎开口大言,喝斥道:“我帐下多有猛将,尚不敢夸口,你乳臭未干,何敢大言?”石虎大惧,不敢再言。
石勒于是就使张宾、孔苌留守襄国,自率大小将校去渚阳迎战。到了渚阳,天色已晚,石勒令立营寨,明日再战。到了半夜,忽然四下里火光冲天,杀声震地,段氏兵马数路杀来,石勒之兵乱窜。石勒急上马出寨,望南而走,段末柸纵马赶来,大叫:“石勒休走!”挽起一箭,射倒其马。石勒翻身落马。段末柸赶上,捻枪便搠。石勒只得以刀步战,非常狼狈。正危之际,火光中冲出一员小将,圆睁环眼,倒竖虎须,飞马舞刀赶到,大叫:“勿伤我主,石虎来也!”轮刀纵马,奋力战退段末柸,遂请石勒上马,自己步行,护主前行。
不出一里地,背后杀声又起,火光中,又见段末柸追来,背后还带了两员悍将,一个是段匹磾,一个是段文鸯。石虎大怒,返身立定,插刀于地,取出铁弹弓,连发三弹,一弹击碎段匹磾的护心镜,一弹射倒段文鸯的坐下马,一弹打在段末柸的肩上。三人大惊,夜色昏黑,又见不断有石勒之兵前来会集,不敢再逼而退。
石勒因寨已破,退回襄国,张宾出城迎接。石勒道:“若非季龙,我不能与右侯相见矣!”从此对石虎刮目相看,授为征虏将军。不一日,守城之兵向内来报,称段疾陆眷大率兵马,已临城下。石勒即率众将登北城,见北面空旷地上已立下三座大寨:段疾陆眷居中,段末柸与段匹磾、段文鸯等分列左右。旗帜鲜明,刀枪森布,严整有威。
石勒叹道:“我自投军以来,征战无数,从未见有段氏如此勇武者,段氏不除,恐我功业难成!”即率大小将校杀出城去。段疾陆眷见城中出兵,也即出寨。两边布成阵势。三通鼓罢,段疾陆眷金盔金甲,玉带锦袍,出马阵前,左右排列段匹磾、段末柸、段文鸯、段叔军、段秀诸弟,人人勇健,个个英雄。南面阵上,上首石勒,下首张宾,左右排列孔苌、桃豹、逯明、王阳、刘征、张敬、石虎,也都是虎狼之将。
石勒赶前几步,就于马上向段疾陆眷施礼喊道:“段公远在辽西,与我地不相接,民不相侵,何故屈身受命于王浚之下,远道伐我?请即退兵,愿结永世之好。”
段疾陆眷喝道:“石勒,汝休要啰嗦,早早投降,免汝不死,不然,打入城去,片甲不留!”
石勒大怒,令桃豹出战。对面阵上段匹磾跃马来迎。斗至三四十合,桃豹被段匹磾一枪刺中手臂,败下阵来。石勒又令逯明出战。对面阵上段末柸飞马接住,替下段匹磾,大战逯明,不到三十合,逯明力怯,拔马回阵。段疾陆眷趁势掩杀,石勒大败,退回城中,一连数日,数战皆败。
段疾陆眷遂令大造攻具,刻日攻城。城内见了,都有惧色。石勒遂召诸将道:“今我城墙、护城河都未完工,粮秣的积存也都不够,敌众我寡,外无救援,我欲悉众出城,与之决战,何如?”
诸将多说道:“不如坚守以疲敌,待其退而击之。”
石勒犹豫不决,遂问张宾。
张宾道:“鲜卑各部,以段氏最为骁悍,其中又以段末柸最为突出,精锐大多在他那儿。现在,段疾陆眷指期攻城,他们从遥远的辽西南下,战斗不停,已经疲惫,又以为我们兵力微弱,不敢出战,戒备一定松懈。因此,我们可将计就计,暂且不出交战,示之以怯,却在北面城墙上凿出二十余道突门(暗门),等他们大军攻城,阵势未稳时,出其不意,迅猛出击,直冲段末柸阵。段末柸必大为惊骇,一时无法反应,定可将他击败,此所谓迅雷不及掩耳之势也。只要段末柸一败,其余也将不攻而自溃了。”
石勒大悦,即纳张宾之计,以孔苌为攻战督,就在北面城墙上凿了突门二十余道,孔苌、逯明、王阳、张敬等二十余将,各领三百铁骑,分布突门之后。不一日,段疾陆眷督众攻城。石勒登城眺望,见有敌兵放下兵器,席地而卧,即命放起号炮。立时,孔苌等二十余道同时杀出,城上战鼓,震天动地。孔苌直冲段末柸阵。段末柸所部将士果然训练有素,见敌骑冲来,并不慌乱,就以攻具为城,就地列阵。孔苌等不能破阵,只得后撤。段末柸杀得兴起,开阵即追,收马不住,竟自追入城内,于是被擒,押上城头。段疾陆眷大惊,急行撤退。孔苌等乘胜追击,杀人如麻,枕尸三十余里,夺得铠马五千余匹,大胜而还。段疾陆眷收拾余众,还屯渚阳。石勒遂以段末柸为质,遣使向段疾陆眷求和。
段疾陆眷道:“石公果能放还末柸,我便退兵。”
段文鸯一旁谏道:“今以末柸一人之故而纵垂亡之虏,岂不被王浚怨恨,招来无穷祸患?”
段疾陆眷道:“兄弟至亲,末柸有难,岂能不顾?”也即遣使去襄国,向石勒送上铠马、金银,又用段末柸的三弟为人质,交换段末柸。石勒的部将都劝石勒诛杀段末柸。
石勒道:“不然。辽西段氏,强国也,与我素无仇怨,不过受了王浚的指所罢了。今杀一人而结一国之怨,非计也。但若将他放回,一定会对我们感恩戴德,不再为王浚所用了。”
诸将皆服道:“主公远略,我等不及也。”
石勒遂也厚赠段疾陆眷金帛,并派石虎去渚阳,与段疾陆眷结盟,约为兄弟。段疾陆眷于是退兵回辽西。石勒又召见段末柸,尽心抚慰,与他欢宴,誓言情同父子,将他送回辽西。段末柸深受石勒感动,回辽西路上,每日向南遥拜石勒三次。从此,段氏部落改变立场,归附石勒。——王浚的势力由此衰落。石勒遂有夺取幽州之意。
张宾道:“段氏虽背王浚,但王浚势力仍很强盛,现在攻打,极难取胜。不如先取邺城,攻打刘演。邺城一下,主公便无后顾之忧了。”
石勒道:“右侯所谋,无不妥当。”于是就以石虎为先锋,孔苌、支雄等留守襄国,自与张宾在后,点起精兵两万,来取邺城。且按下不表。
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