纸卷上，字里行间透着一股焦躁。
刘二狗嘿嘿一笑：
“看来南宫家急了。”
“总管，咱们怎么回？”
肖然思索片刻，一计上心头：
“他们想知道，我们就告诉他们想知道的。”
他取过桌案上的纸笔，略一沉吟，笔走龙蛇。
很快，一张新的纸条写就。
【矿场内一切照常，肖然试探结束，属下等暂时安全。请下达下一步指令。】
字迹模仿得与南宫家暗线惯用手法一般无二。
马文看得眼睛一亮：
“总管高明！”
“这一下，南宫家那边怕是要信以为真了。”
肖然将纸条卷好，塞回竹管。
“把这只渡鸦放回去。”
“记住，做得隐秘些，别让任何人察觉。”
马文郑重点头：
“总管放心！”
他提着渡鸦，悄然退了出去。
肖然看着他离去的背影，摇了摇头：
“南宫家……你们的棋子，现在归我调遣了。”
又过了几日。
一只渡鸦再次悄无声息地落入肖然布下的罗网。
马文兴奋地拿着截获的密信跑进石室。
“总管！南宫洪那老狐狸回信了！”
肖然接过密信，展开一看。
【查三号矿坑饮用水源，伺机投入化骨散，务必扰乱其生产，令其无法按期缴纳矿石。】
刘二狗探头看了一眼，顿时怒道：
“好歹毒的计策！竟然想下毒！”
肖然冷笑一声，将密信揉成一团，扔进火盆。
“马文，取纸笔来。”
马文迅速铺好纸张，研好墨。
肖然提笔，这一次写得更快。
【时机未至，肖然并非等闲之辈。暂缓行动，尔等继续潜伏，静待指示。】
“去，把这封信，用他们的密语传递方式，送给矿坑里那几条好狗。”
肖然的声音带着一丝戏谑。
马文心领神会：
“是！总管！”
“让他们再好好享受几日咱们的特殊照顾！”
接下来的日子，三号矿坑那几名被肖然锁定的南宫家暗线，过得愈发“充实”。
马文、刘二狗、王大壮三人，轮番上阵。
“哎呦？今天的矿石怎么又没挖够啊？”
刘二狗怪笑着，用鞭柄敲了敲一名暗线瘦弱的肩膀。
他脸色惨白，嘴唇哆嗦，却不敢反驳。
王大壮则更直接，蒲扇般的大手直接将最差的工具塞到他们手里。
劣质的铁镐，钝口的铁锹。
最坚硬的岩壁，最繁重的任务。
馊臭的饭食，冰冷的铺位。
......
他们收到的命令，永远是继续待命、静观其变。
起初，他们还抱有一丝希望，以为是南宫家在考验他们的耐心。
可日复一日的折磨，和迟迟不来的下一步指令，让他们心中的信念一点点崩塌。
“头儿……南宫大人那边，到底是什么意思？”
一名暗线终于忍不住，在夜里悄声问向他们的头目，代号“鼠”。
“鼠”的脸色比哭还难看，声音沙哑：
“等！大人让我们等，我们就必须等下去！”
“可是……我快撑不住了！肖然的压迫越来越重，我们……”
“闭嘴！”
“鼠”低喝一声，
“你想死吗？大人的命令，不容置疑！”
他何尝不疑惑，何尝不绝望。
但南宫家的酷烈手段，他比谁都清楚。
违令者，死无全尸。
与此同时，南宫家的府邸内。
南宫洪正捻着胡须，听取心腹的汇报。
“家主，黑铁矿场那边传回消息，一切顺利。”
“肖然那小子果然放松了警惕，我们的暗线已经成功潜伏，只等时机成熟。”
南宫洪闻言，发出一阵得意的笑声。
“哈哈哈！好！好啊！”
“李彩衣那个贱人，想跟我斗，还嫩了点！”
“肖然？不过是个毛头小子，不足为惧！”
他并不知道，他收到的所谓捷报，全是肖然一手伪造。
而在矿坑里苦苦支撑的暗线，收到的命令，也早已被肖然篡改得面目全非。
一张无形的大网，在肖然的操控下，正悄然将南宫家与他们的暗线分割开来。
时间一天天过去。
每日，都有渡鸦在黑铁矿场上空盘旋。
它们带来的，是南宫家的催促与询问。
它们带走的，是肖然精心编织的谎言。
南宫家收到的消息是：【一切顺利，已找到下毒机会，请大人静候佳音。】
或者是：【肖然疏于防范，三号坑生产混乱，产量锐减。】
而矿坑里的暗线们，收到的命令则是：【时机未到，继续潜伏。】【不可暴露，等待总攻。】
他们就像被蒙住了眼睛的驴，拉着永不停歇磨盘，日复一日，看不到尽头。
终于，到了黑铁矿场缴纳季度产量的日子。
黑铁矿场外，一辆由四匹马拖拽的宽大马车早已备好。
李彩衣一身紧身劲装，英姿飒爽，立于车前。
她身旁，是面容冷峻，气息沉稳的李破军。
肖然也已换上一身相对体面的管事服饰，来到场中。
“矿司大人。”
他拱手行礼。
李彩衣微微颔首，目光在他身上停留了一瞬：
“这次东洲总矿司的季度汇报，非同小可。”
“黑铁矿场的产量，直接关系到我等在总矿司的地位和资源分配。”
“你们二人，务必谨言慎行。”
李破军面无表情，只是点了点头。
肖然则应道：
“属下明白。”
“上车吧。”
李彩衣率先登上马车，肖然与李破军随后跟上。
马车启动，朝着东洲城的方向疾驰而去。
车厢内，气氛有些沉闷。
李彩衣闭目养神，似乎不愿多言。
肖然则在暗中观察着这位矿司大人。
他能感觉到李彩衣身上凝罡境巅峰的强大气场。
马车一路疾行。
数个时辰后，一座规模远超黑铁镇的宏伟城池出现在地平线上。
东洲城，东洲七十二矿的总管辖之地。
总矿司府邸，更是气派非凡。
一座巨大的殿堂内，此刻已聚集了不少来自各处矿场的矿司和管事。
气氛庄严肃穆。
高台之上，端坐着几位身着华服，气息强大的老者。
各个矿场的负责人轮流上前汇报。
“金阳矿场，本季度产出上品炎晶石一千三百斤，中品七千斤，超额完成！”
“玄铁矿场，本季度产出玄铁矿三万担，精炼玄铁锭九千斤，勉强达标。”
......
汇报有喜有忧。
总矿司的脸色也随着各矿场的汇报，时而缓和，时而阴沉。
终于，轮到了黑铁矿场。
一名执事高声唱道：
“下一位，黑铁矿场矿司，李彩衣！”
李彩衣整了整衣衫，莲步轻移，走到大殿中央。
她微微躬身行礼：
“黑铁矿场李彩衣，参见总矿司大人，各位长老。”
总矿司面无表情，声音低沉：
“李彩衣，汇报黑铁矿场本季度产出。”
大殿内所有人的目光，都聚焦在了李彩衣身上。
黑铁矿场，在东洲七十二矿中，一直属于中游水平，产量不上不下，鲜少引人注目。
李彩衣抬起头，语气平静。
“禀总矿司大人。”
“本季度，黑铁矿场……产量未达标。”
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