“公主殿下，我听说，您与西域王子……”林琉璃斟酌着开口。
长公主的脸上闪过一丝微不可察的羞涩，但很快恢复了平静。“哦？你听说了什么？”
“只是听闻，公主殿下与王子殿下交流甚欢。”林琉璃说，“这次美食节，王子殿下对我们楚国的文化和美食表现出了浓厚的兴趣。”
“是的，他是一位很有学识和见地的王子。”长公主说，语气里带着淡淡的欣赏。
林琉璃心里一动。“王子殿下似乎对琉璃坊的大盘鸡也十分喜爱。昨日，他的随从还特意前来，邀请我今晚去驿馆一叙。”
长公主的神情顿时变得有些复杂，那丝柔和消失了，取而代之的是一丝警惕和探究。“他邀请你去驿馆？”
“是的。”林琉璃注意到长公主的变化。“我以琉璃坊事忙为由拒绝了，只说改日登门拜访。”
长公主沉默片刻，手指轻轻敲击着桌面。她的眼神变得锐利起来。
“琉璃，那位王子……并非表面看起来那般简单。”长公主压低了声音。“他来楚国，不仅仅是为了美食节和文化交流。”
林琉璃心中一凛。“公主殿下的意思是？”
“他有自己的目的。”长公主说，“至于是什么目的，我还在查探。”她看着林琉璃，“你拒绝他的邀请是对的。驿馆不是个好地方，尤其是晚上。”
“公主殿下，您和他……”林琉璃试探着问。
“我与他，是各取所需。”长公主的语气变得有些冷硬，“他需要我的影响力，我需要从他那里得到一些东西。”她没有明说是什么东西，但林琉璃明白，这涉及到政治和权力。
“他邀请我，会与他的目的有关吗？”林琉璃问。
长公主沉吟片刻。“有可能。他在京城接触的每个人，或许都在他的算计之中。”她抬头，眼神复杂地看着林琉璃，“琉璃，你的琉璃坊，你的能力，或许引起了他的注意。他可能想拉拢你，或者……利用你。”
利用？林琉璃心里一紧。她从未想过，自己的生意会牵扯到这么复杂的层面。
“我该怎么做？”林琉璃问。
“保持警惕。”长公主说，“在他面前，不要暴露你所有的底牌。你答应改日拜访是对的，这样你可以掌握主动权，选择时间和地点。”她停顿了一下，“去拜访之前，先告诉我。我会给你一些建议。”
“多谢公主殿下。”林琉璃真心感谢。长公主的话让她清醒了不少。
“至于他为何对你的大盘鸡感兴趣……”长公主若有所思，“也许，那也是他接近你的一个借口。但也不排除，他对楚国的美食文化确实有兴趣。毕竟，他对京城的一切都很好奇。”
好奇？林琉璃觉得这个词用在一位西域王子身上有些轻描淡写。
“公主殿下，您觉得……那位王子，他对楚国是善意还是恶意？”林琉璃问。
长公主的眼神变得幽深。“目前看来，他表现出的是善意。但善意之下，往往隐藏着更深的东西。”她没有直接回答是善意还是恶意，只是提醒林琉璃要保持警惕。
“我知道了。”林琉璃点头。
从长公主府出来，林琉璃的心情有些沉重。原本以为美食节的风波已经过去，没想到又牵扯出新的问题。西域王子，长公主，以及他们之间复杂的关系，让她感到自己似乎被卷入了一个漩涡。
她走在回琉璃坊的路上，脑子里反复回响着长公主的话。保持警惕，不要暴露底牌，他可能想拉拢或利用她。
她突然意识到，自己虽然在生意上有些天赋，但在这种政治和权力的博弈中，她是个彻头彻尾的新手。
她需要学习，需要了解更多。她不能因为害怕而退缩，但也不能鲁莽行事。
回到琉璃坊，伙计们正在忙碌。看到她回来，阿蛮立刻迎了上来。
“掌柜的，打听到了。”阿蛮说。
“说。”林琉璃示意他到一旁。
“西域使团最近除了参加美食节，还在暗中接触京城的一些官员和世家。”阿蛮压低声音，“听闻，他们似乎在打听一些关于矿产和贸易通道的事情。”
矿产？贸易通道？林琉璃心中一动。这与她的生意似乎没有直接关系，但贸易通道的畅通与否，会直接影响到她从西域进货的成本和便利性。
“他们还打听了什么？”林琉璃问。
“其他的就打听不到了，他们行事很小心。”阿蛮说。
林琉璃沉思。矿产和贸易通道，这听起来更像是国家层面的事情，为何西域王子会亲自出面，甚至试图接触她这样的商人？难道她的琉璃坊，或者她本人，有什么值得他们关注的地方？
她突然想起，琉璃坊之前从西域进购的香料和部分食材，是通过一条相对隐秘的渠道。这条渠道是她偶然发现的，避开了官方的一些限制难道西域王子是想通过她，了解这条渠道，或者利用这条渠道？
这个可能性让她感到一丝不安。如果她的生意渠道被牵扯到国家层面的利益纠葛中，那风险将是巨大的。
她抬头看向天空。天色有些阴沉，似乎预示着即将到来的风雨。
她不能坐以待毙。她必须主动出击，了解西域王子真正的目的。
她决定，还是按照原计划，去拜访西域王子。但不是以一个被邀请者的身份，而是以一个掌握着他可能感兴趣的信息的商人的身份。
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