“楹儿。”萧瞻上前拉住她，然而被成楹不经意撞到的那人毫无防备，竟然直接倒在了地上。
成楹心里很是愧疚，赶紧屈身去扶她：“真是抱歉，你有没有受伤？”
萧瞻也来扶人：“要不要看看大夫？”
地上那女子身形很是曼妙，不过家境应该不是很好，穿着粗麻衣，头上插着荆钗，胳膊上挎着装有各种小花灯的篮子，想来正在向公子小姐们兜售。见两个人都来扶，她瑟缩了一下，面孔掩在散乱的头发下，口中接连说了几句“无事”，便飞快地跑掉了。
成楹觉得此人似成相识，却说不出在哪里见过。
“战乱过后，京都家破人亡者数不胜数，她一个年纪轻轻的小姑娘，却要独自出来售卖花灯赚钱，家中日子定然清苦，不如我们把她的花灯都买下来？”
萧瞻：“我去吧，你在这儿等我一会儿？”
成楹点头：“我再给小武、竹书、妹妹他们也放几盏孔明灯。”
萧瞻沿着女子消失的方向走去，绕了几圈，转入一条僻静的小巷，只见那女子在一户人家前停下，放下篮子，从门口坐着的老妇手中接过尚在襁褓中的，哇哇大哭婴孩，哄起来：“不哭不哭，娘回来了啊。”
“这位夫人，”那孩子可能正是这女子所生，萧瞻觉得叫姑娘不太合适，便改了个称呼，走上前问，“你这灯笼怎么卖？”
女子缩在黑暗处，没回答，如果仔细看的话，会发现她抱着孩子的身子在不停发抖，倒是那个坐在门口石头上的老妇人，斜着眼看过来，又瞄了两眼身后的女子，没声好气道，“五文钱一只。”
这显然是狮子大开口，汉城河边的孔明灯也不过五文钱一只，但萧瞻没计较，将一篮子小玩意儿都买下来，提着篮子走了。
那女子听着远去的脚步，蓦然转身，很想叫一声殿下，但终究没有叫出口。
那老妇反反复复将萧瞻留下的银钱数了三遍，买这一篮子小灯笼只多不少，她满怀欣喜地把钱揣进荷包里，对女子恶狠狠道：“你若是做出了什么对不起我儿的事情，我第一个不放过你！你这个丧门星，最好祈祷老天，保佑我儿平安归来，否则老婆子定然将你发卖！还不快做饭去，愣着干什么？真是的，干啥啥不会，我儿怎么娶了你这么一个蠢货！”
俨然一副恶婆婆教训儿媳妇儿的架势。
女子不敢吱声，双眼蓄满泪水，往萧瞻走的方向看了一眼，推门进去了。
她姓陆，名嫣柔。
曾经是陆府的掌上明珠，也曾做过大楚太子有名无实的侧妃，后来因为谋杀靖宁侯，被太子打入冷宫。
大楚的吴皇后，曾经是她的婆婆。
一切尊贵华丽的过往，随着流寇军打入京都的那一日，化为飞灰。
陆嫣柔生于娇阁，长在金玉中，从不知道，世界上，竟然还有这么一群肮脏无耻之辈。流寇军肆意抢劫皇宫，欺淫宫女，有他们在的那几个月，京都真是活人地狱啊。
不过也有两桩好事，一是她脱离了冷宫，再也不用担心貌美如花的年华葬送在冰冷的宫殿里。
二是她嫁了个人。她的丈夫大字不识，但身强力壮，且有几间寒屋，能保护她不被流寇军欺负。
她脱下华丽的宫装，遮住漂亮的容颜，蓬头垢面躲在小巷里，吃着糟糠一样的食物，躲避着流寇军的搜捕，日日惶恐不安，这才明白，乱世之中，想活下去，原来是这么奢侈的一件事。再想想衣食无忧的过往，愈添悲伤。
太子和北地军赶走流寇军，进京的那一日，她和所有京都百姓一样，跪在道旁痛哭不已，只求流寇军再也不要来了，甚至后来，每听说靖宁侯在兖州赢得一场胜利，她心里的高兴就增加一分，因为这意味着，他们的安稳生活能过得久一些。
她知道，她的丈夫只是贪图她年轻貌美，所以才娶她，但她必须依附他，否则就活不下去，就算经历千灾百难，她仍然有对生的渴望。她只是个身娇体软的小姐，连担水都挑不起来，也不会做饭，倒是会绣花，但并没有针线和大把的时间供她绣出一副漂亮的作品，来养活自己。在生存压力面前，她只能委身于那个相貌平平，举止粗俗的人，并为他生了一个孩子，和伺候刁钻的婆婆。
再后来，丈夫参军去了，说是加入虎贲军，跟着横野将军武邑，去了襄阳战场。陆嫣柔知道襄阳之战已经打赢，且她的丈夫前段时间拖人带回一块金饼，这是打了胜仗的赏赐。她不敢随意使用，家里什么都缺，连件好一点的衣服都找不出来，这些金子银子要攒着，等应急的时候用。
她跟着婆婆，学会了用苇杆和竹枝制作小灯笼，卖给别人，赚些小钱，补贴家用。这就是她现在的生活，看不起她、总是斥责她懒惰、且担心她给儿子戴绿帽子的婆婆，一个嗷嗷待哺的婴儿，以及生死不知的丈夫。
这才是普通百姓的日子，这是真正的烟火人间，酸甜苦辣揉织在一起，柴米油盐占据大半时间。那种每日醒来，自有大把侍女服侍的生活，只能在回忆中再现。
陆嫣柔常常恍惚，不知自己前十几年的日子是偷来的，还是现在的日子是偷来的。
今天晚上是花灯节，她想着人多，应当能多卖一些小灯笼，却不曾想，撞见了太子和靖宁侯。
她许久许久，不曾见过他。
哪怕是太子登基之时，全城百姓都可以去观礼，她也只远远望了一眼，并未看清楚高台上，戴着十二白玉旒，身穿十二章纹华服的皇帝，究竟长什么模样。
今日，她看清了。
他的双鬓已白，想来他遭受到的痛苦和煎熬，并不比自己少。
陪在他身边的人，是她曾经恨之入骨，又感激涕零的靖宁侯，她知道，终此一生，她都及不上她。
太子已经是尊贵无双的皇帝，靖宁侯依然是名满天下的女将军，她却成了一朵陷在污泥里的莲花。
她一点也不想见他们，她不想这么卑微的自己，暴露在他们面前，接受他们的嘲讽，亦或是帮助。
今日见了太子最后一面，她对他的爱和恨，一并散了。
从此以后，她有她的路要走。
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