时小鹿和陈挚没有任何异议，迅速达成了一致，接受了时家父母的建议：
陈家父母来上海的当天，时、陈两家所有人，一起去东北人经常光顾的“东北人家”吃晚饭。
时小鹿本来以为，陈挚的母亲是香港人，吃惯了粤菜系的清淡，应该不会喜欢东北菜的重口味。
不料，陈家父母授权时小鹿帮忙点菜，而且特别强调：什么东北点什么。
于是，时小鹿便点了在东北最广为人知的“杀猪菜”、“地三鲜”、干锅茶树菇……
待他们的菜一道一道被端上桌后，最令三位“非东北人”惊叹的，不是菜本身，而是菜的分量。
“毫不夸张地说，这儿的一盘菜，能顶上海本帮饭店三盘的份量。”陈爸爸瞪着跟，惊讶地说。
“您的确没有夸张。”时小鹿笑道。
“我父亲常跟我提起，他刚到美国后的第一个工作，就是在一个东北人开的中国饭店里打工。”
“哦？”时家的三口人将目光齐刷刷地对准了陈爸爸，毫不掩饰他们的好奇心，“有故事？”
陈父见火候已到，自然不肯放过分享属于自家传奇：
1968年，那是一段特殊的历史。
30岁的陈挚爷爷，决定拼死一搏。
他跟另外三个小兄弟，趁夜黑风高，从深圳出发，游泳逃往香港。
途中跟鲨鱼不期而遇，但好在有惊无险，鲨鱼根本没吊他们；还有两个人游到半路腿抽筋，差点溺亡……
但四个人最终有惊无险，“活着”游到了香港。
其他三人都决定留港谋生活。只有陈挚的爷爷，登上了从香港飞往美国的航班。
“飞机落地的时候，他的兜里只剩下了400美元。”
陈挚的父亲用这句话做了传奇的结尾。
但听故事的时家三口显然意犹未尽。
“后来呢？”时妈妈急问。
陈挚接过了父亲的剧本，继续讲故事。
“后来，爷爷就跟大多数初到美国的华人一样，第一步，先去了中国城，找到一家中国餐厅黑下来……
然后，爷爷凭着自己的聪明过人和讨喜性格，很多获得了饭店老板女儿的芳心。于是两年后，通过婚姻，他获得了美国的合法身份。”
时小鹿惊叹：“美国梦果然个个是传奇！”
陈父补充道：“我父母结婚多年后才有了我。他们跟我说，两个人一度以为，这辈子都不会有孩子了。
但自从有了我，他们便决定离开中国城。他们说，孩子小的时候不离开，那么这辈子就离不开中国城了。”
时爸爸问：“住在中国城，是不是不需要说英语？”
“完全不需要！”
陈妈妈附和：“我去过纽约的中国城，真的全是中国人。”
陈爸爸继续说：
“父母对我的学习那是相当严格。每次考试，门门功课都必须是A。你们猜，他们怎么对我说……你是Asian(亚洲人)，不是Bsian。”
最后一句话显然是个小幽默，但必须懂英语的人才能get到。
当天的大餐无疑是成功的。
但因为东北饭店的传统“大盘子”，每个人都抱怨“吃太多了”。
陈挚又卖弄起了他的中文：
“今天这顿饭，我的胃一直在说：‘够了！够了！’，我的眼睛却说‘再来一盘’！”
众人很捧场地给他来了一通大笑跟掌声。
陈父不服气：“吃完这顿饭，我走路只能用‘滚’的办法了！”
刚刚笑完的众人又被逗得大乐。
回到陈挚的大房子，陈家父母丢下一句：“太累了，我们先休息了，你们随意。”
然后直奔二楼。
而陈挚和时小鹿，却并排坐在沙发上。陈挚伸开长长的左胳膊，将时小鹿揽进了臂弯里。
“小鹿，我们谈谈和美跟鹿越的事儿吧。”
果然，是福不是祸，是祸躲不过。
“和美仍然是行业老大。陈校长，你已经是上海私立对外汉语教学行业的大佬了。而我们鹿越，小门小户的，求放过。”
“小鹿。一家人，真的要做竞争对手，拼个你死我活？”
“良性竞争，没什么不好吧？”
陈挚坐直了身子：“你看这样好不好？鹿越加入我们和美，但仍然由你负责，且独立核算。如果遇到资金问题，和美可以进行投资。”
“你的意思是……”
“将和美跟鹿越进行合并。”
时小鹿腾地跳了起来：
“陈挚！当我傻是吧？跟你说！如果两个公司旗鼓相当，那才叫合并！像现在这种情况，根本就是吞并！你的和美吞并我的鹿越！”
陈挚刚想争辩，陈妈妈突然从楼梯上走了下来：
“可能啤酒喝多了，有点儿脱水，渴死我了。”
时小鹿忙说：“冰箱里有柠檬水。”
陈妈妈一边往厨房走去，一边“不经意”地说：“年轻人睡觉别太晚，有时间别浪费，多做做‘造人运动’。”
那一刻的时小鹿，满脑子都在琢磨，快点儿支开陈妈妈，然后继续跟陈挚理论。
所以，她脱口而出：“造人运动？每天都在努力呢！”
但话一出口，她立刻意识到了不妥，整个面庞陡然热血上涌，烧得发烫。
陈妈妈右手握着一瓶水，一边往楼上走，一边轻笑：“哦……每天都运动？还是要节制啊！”
待她消失以后，时小鹿一扭头，发现陈挚正在拼命憋笑，一时又羞又气。
陈挚却没打算放过她：“每天都？我……我有那么厉害？”
“有完没完！”
陈挚收住笑：“小鹿，今天的晚饭桌上，我爸还漏了一段更重要的传奇。”
时小鹿立刻又来了兴致：“快讲！”
“我爷爷带着全家离开了中国城，去了加州的旧金山，继续开中国餐厅。
然后，他们倾囊所有，送我爸去了最好的私立学校，一直到他上了大学。然后，他在大学里认识了来自香港的我妈。”
“咱俩在芝加哥的时候，就听你菲叔说过：那会儿，你爸根本不知道，你妈来自香港的一个贵族家庭。”
“所以，他们那会儿的爱情是很纯粹的，是一点儿不带功利的。我妈一直跟我说，真爱是世界上最难得的，所以，如果遇到真爱，一定要好好珍惜。”
时小鹿感叹：“原来世界不是由原子构成的，而是故事！”
那一刻，她很明白，陈挚为什么抛出来真爱理论。所以，她决定跟他坦诚相待。
“陈挚，其实，对爱情这件事儿吧，每个人都很固执己见的。比如，你以为的爱，就是给她关爱，给她安全，给她所有，别让她焦虑，别让她辛苦……”
“难得你明白。”
“但你不觉得，如果爱一个人，就应该让她拥有独立生存的能力么？
将来，我们有了孩子，你不觉得，爱他，就不应该事事都替他做好吗？如果他什么都不需要操心，那不是把他往废物的方向培养吗？”
陈挚面露惊讶。很显然，他从来就没有意识到这个问题。
“那么小鹿，你的意见呢？”
“我的意见是：和美跟鹿越各凭本事吃饭，但必须光明正大地竞争，不要暗地里跟竞争对手搞阴谋诡计。”
“那么，你还要坚持原来的两年之约？”
“如果你同意我继续经营鹿越汉语，那我们的两年之约可以提前结束！”
“成交!”
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