孔铎夫妇二人互望一眼，对君北岳所言之事不敢苟同。
半晌，孔铎起身，万分感谢的说道，“王爷，下官此番前来拜访，并非是求九公主做些什么，小女的遭遇，实乃命数，半点不由人，她虽遭贼人之手，可夜阑尚有国法存在。此次前来，下官是专门来向公主致谢的，若非当日得公主相见，小女的尸首怕是被野狼叼走也未可知，更何况是这样轻松的将贼人抓获。”
君北岳同九儿相视一眼，眼中皆是惭愧，是以小人之心度了君子之腹。
九儿干笑两声，耳畔微红的说道“孔大人这番肚量，实乃天人，此凡间俗人怕是再难寻得一二，着实让九儿佩服！”
“哪里，倒是九公主这侠义心肠，才真是让微臣佩服！”
一番寒暄过后，已是午膳时刻，如何挽留，孔铎夫妇皆以家中有事为由，推辞而去。
当夜，谢府之中，丫鬟仆役在伺候完主子入睡之后，除了当值者，皆以熄灯入睡，倒是离着书房最近的院子里还亮着灯光。
妇人年过三十，眼角有些皱纹，五官倒是端正，和衣而坐于铜镜之前，任由着梳头的贴身婆子梳妆打扮，全然没有要歇息的意思。
“夫人，刚才老爷身边的林子来回话，说是老爷今晚要去同僚府上做客，夫人不必等了，您现在要出门，是去哪里呀！”秦婆子一边说着一边为谢夫人别着簪子。
“如今安儿被大理寺带走，嫂嫂心里定是心急如焚，兄长临终托孤，他们孤儿寡母也是可怜，老爷每日公务繁忙，我自是要替老爷前去慰问一番，以免落人口实。”谢夫人的眼里全是同情和悲悯，谢忠除了她一个正妻，妾室通房都有七八个，也全都不把她放在眼里，就连夫君对她的关怀也是少之又少，她不知是同情长嫂江氏还是悲悯自己。
秦婆子浅笑着，不经意的摇摇头，这谢夫人刘恕意自小都是她一手带大。她自然知道眼前这个夫人总是太心善，何事都要做到让人挑不出毛病，有好事也是仅着别人，更是没有半分私心，对自己倒是很随意，得过且过。她自然是不会相信，谢夫人所做一切是为了做给旁人看，她跟在她身边多少年，就看着她软弱了多少年。
如今，她嫁入谢府已有十余载，却是一无所出，倒是那些妾室却都有儿女傍身，为此，她受了不少京中人的指指点点。可却只有这些整日陪在谢夫人身边的侍女婆子知道，那谢忠一年也难得有几次入正室之屋，如此，她如何会有子嗣？
“好了，秦妈妈，让小莲将早些时候，吩咐她准备的燕窝带上，我们去永安阁看看我那大嫂嫂。”谢夫人起身，梳得极为匀称的发髻上斜插了几支金步摇，在微弱的灯光的映衬之下，整个人显得格外端庄大方。可就是这样的一个女子，于府中，竟是不得宠的。
立在屏风外面伺候着的丫鬟小莲听得主母吩咐，也不等那秦婆子使唤她，就退出了房门，前去准备燕窝。
谢夫人带着秦婆子和丫鬟小莲在没有惊动任何人的情况下，独自去了永安阁。虽说夜已深，可是谢夫人却知道，眼下谢必安出事，江氏定是夜不能寐，这才想着在夜间来同江氏这个妯娌说些体己话。
永安阁里伺候着的丫鬟仆役一个也不曾见，谢夫人自是轻而易举的到了江氏就寝的屋子前，走进些，隐约能听见里面传来的说话声。
听得真切了，谢夫人才敢断定这正是谢忠的声音，夫妻十来载，纵是没有多少感情，却也能一下子听出是谢忠。谢夫人回头看了一眼身后的秦婆子，秦婆子也是一头雾水，林子确实是说谢忠出府了，可却不明白他为何会在这个时候出现在江氏的房里。
疑惑顿生，谢夫人也没有要敲门的意思，就站在门口听着。
里屋传来江氏那招牌式的啼哭声，“二叔，无论如何，你都要拼尽全力救救安儿，安儿是我的命，我不能没有他。”
“凤仙，我知道安儿对于你来说，意义非常，可对于我来说又何尝不是呢？他不仅是你的儿子，他也是我的儿子，若非当年不是为了你们母子二人，我又怎会气死生身父亲，亲手弑兄？难到你还不明白我的心意吗？”
谢忠口中所言，如一记闷雷，在谢夫人心头炸响，仿佛一瞬间，四肢百骸的力气全被抽干，心血席上脑门，向后倒退了一步，好在有小莲和秦婆子在后面扶着，才不至于发出一点动静，惊扰了屋中人。
至于之后的话，谢夫人哪里还有力气听下去，任由小莲和秦婆子将她搀扶回了自己的院子。
那一路上，脑袋里的记忆，如走马观花，来来往往。
“刘恕意，你如今已得偿所愿，嫁入我谢府，又是正妻夫人，日后荣华富贵，名声头衔这些，都会是你一个人的，但是，你要记住，我谢忠这一生，心里只会有一个女子，于你，只能做到相敬如宾，纵是死后，亦不会与你同穴，能给你的，只有生前的物质繁华。”
她当时没有问，那女子何去何从，因为那场姻缘，是父母之命媒妁之言，她对他，没有感情。直至后来，不知何时，她爱上了这个她所谓的丈夫，她以为那个女子死了，不再存于世间，她以为，不必与一个死人争风吃醋，左右这个男人都会同她白头偕老……
可是，今日这个惊天大秘密，像一把钝刀，凌迟着她的心脏，痛到她要窒息，幡然醒悟，会不会太迟？
“嫂嫂，你看我们府上，老爷纳进来的妾室，竟然于容貌上，与你有七八分相似呢！”
“弟妹，休要胡说，只是凑巧…凑巧罢了，莫要让人听了笑话！”
那时，她没能听出江氏的言辞闪烁，如今才知，原来谢忠心中的女子便是自己的嫂嫂，平日里与她佯装亲昵的江凤仙。
“秦妈妈，你可知如今府上还有早些年公公还在世时，府上用过的那些旧人？”谢夫人最终将目光放到身旁秦婆子的身上。她始终不相信自己听到的那些话，她想要去求证。
秦婆子自然也是听到了谢忠说的那一番话，也知谢夫人所问，是何打算，可是……“夫人，当年，你嫁入谢府，才一月有余，太老爷就猝然长逝，没多久，大少爷也是一病不起，老爷也是在那个时候担起的谢家，老爷当家后，换走了一大批仆役，而最多的就是服侍过太姥爷和大少爷的，如今府中恐怕是已经没有旧人了。”
在屏风外候着的丫鬟小莲上牙咬紧下唇，眼睛里是局促不安，小手捏着衣角，时间久了，既然有了褶子。
这时，里面又传来秦婆子的声音，“夫人，咱们刘府家大业大，虽然老爷已经过世，可现在掌家的，是您的亲兄长，他从小疼爱您，自然不会愿意看到您如今在谢府中吃这哑巴亏的！”
“秦妈妈，兄长的功名是他在战场上一刀一剑拼出来的，早些年镇守北方边关，现如今无仗可打，回了京中好不容易才封了个安远候，说是可以世袭，可却无封地，不过挂了虚名，拿些俸禄，武将于朝中自是比不得文官，若是因着我，恼了谢忠，怕是会连累整个刘氏！”刘恕意虽然恨，可却没有冲昏头脑，还是事事以母家为先。
秦婆子问道，“可是夫人，这谢家也太欺负人了，小叔子竟然和嫂嫂………哎……”
就连秦婆子也觉得这些家丑真是连说出口都需要勇气。
一时之间，整个屋子里都安静了下来，只听得些喘息声。
小莲蹑手蹑脚的绕过屏风，走上前，跪在谢夫人跟前，鼓起勇气说道，“夫人，奴婢憋得慌，有些话不得不说。”
谢夫人皱眉，这小莲平日里不是个话多的，今日却说憋得慌。谢夫人一下子也猜不准这小莲想要说什么，于是点点头，默许了他说话。
小莲说道“夫人，奴婢母亲从前也是在谢府当差的，伺候着太夫人，太夫人在太老爷前面走的。于是，奴婢母亲就去了后厨房帮忙，专门管理太老爷的膳食，太老爷死后，被当时的二少爷，现在的谢老爷以照顾不佳为由逐出府去，老爷当时的说辞实为牵强，母亲说是因为她亲眼目睹了老爷气死了太老爷的。”
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，秦婆子和谢夫人相视一眼，会心一笑，真是连老天爷都在帮他们呢！
秦婆子扶起地上的小莲，“那你母亲现在身在何处？”
小莲略微伤感，“奴婢的母亲在半年前，已经过世了！”
才高兴没多久，又令他们失望了，目击者自己已经过世，那小莲说的话，也不知真假几成呢！
谁知，这会小莲低声嘟囔着，“府中倒还有一个叫范妈妈的……”
秦婆子眼前一亮，“你大声说，告诉夫人，今日在这屋中，你所说的话，都不会传到任何一个人的耳朵里，尽管放心的说！”
小莲看了一眼谢夫人，待得谢夫人点了头，她才说道，“府中有位姓范的妈妈，从前也是伺候在太夫人身边的，而后又在后厨房管理膳食，据奴婢母亲说，太老爷咽气儿的那日，她刚好出远门，不在府中，也正因此，逃过一劫，不过她是府上最老那一辈儿的，整个谢府，数她最知根知底儿的。”
谢夫人抢先说道“秦妈妈，你去将那范妈妈寻来，我有话要问！”
秦婆子正准备离去时，小莲略带哭腔的跪在地上说道，“秦妈妈，你可是忘了，前些天，奴婢就告诉过您，范妈妈年迈病重，已经下不得床，您当时还说，要向夫人请示，给她一笔赏金回乡下老家。可这事儿，您倒是给忘了呢！”
秦婆子有些难为情的一拍脑门，恍然大悟的说道“哎哟，这些真是忙得老婆子我瞻前不顾后，竟把这茬给忘了！”
谢夫人道“无妨，等她回了话，我再多多赏些银钱，若病还有得治，也一并治了，若是治不好，也给她置副薄皮棺材！”
听了谢夫人的允诺，小莲连忙磕着响头，“奴婢替范妈妈谢谢夫人的大恩大德！”
“起来吧，范妈妈在谢府中也伺候了一辈子了，这是她应得的！”谢夫人起身，亲自扶起地上的小莲。
小莲仰着头，一脸涕泪涟涟，“夫人，范妈妈现在的身子骨，恐怕是亲自来不了您这院子了，范妈妈年纪大，常年生病，又住在潮湿的瓦舍之下，旧疾愈发严重了！”
谢夫人皱紧眉头，如今有事求人，且在退一步，“罢了，今夜这结若是解不开，恐是也无法入眠，你们且随同我亲自去问范妈妈！”
谢忠的官位于朝堂之上，直属皇帝，多少官员想要递什么折子，还得过了他的手，也是颇得皇帝信任，这幢宅子不是他家祖宅，也不是他出钱置办，而是帝王赏赐。无论是风水，还是地段，都是极好的，占地面积也是极广。
谢夫人领着秦婆子和小莲从她的院中出来，赶到范妈妈居住的仆役房舍时，也是花了两盏茶的功夫。小莲未敲门，径直推开了范妈妈的房门。
黑漆麻黑的屋子里，堆满了许多没做完的活，连个放脚的地方都不曾有。
“谁……谁啊？”屋子的一角传出微弱的声音，细听去，竟是气若游丝。
小莲轻车熟路的走到范妈妈的床前，将范妈妈扶起，说道“范婆婆，夫人来看你来了！”
听闻夫人到此，惊得那范妈妈打了一个激灵，黑暗处，一双眸子泛着灵光，枯瘦如柴的五指牢牢的抓住小莲的手腕，略显激动的问道“夫人？夫人来了，在……在哪？”
范妈妈问着，一双本就细如绿豆的眸子眯成一条线，在她最为熟悉的这个屋子里四处张望，寻找着一抹她并不熟悉的身影。
谢夫人是心善的，大门大户里出来的小姐，竟也没有高高在上的架子，她坐到范妈妈的床前，浅笑着拉起范妈妈的手，“我在这儿呢，听闻范妈妈病重，前来看望，竟不想，底下那些奴才让你病重如此，还住在这等陋室里。”
这会儿，小莲已经点燃了屋中那仅剩的一小结蜡烛，可尽管如此，屋中也没多少光亮！
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