斗争的生活使你干练，苦闷的煎熬使你醇化；这是时代要造成青年为能担负历史使命的两件法宝。——茅盾
放学后施初莺顺着记忆找到自己的租处——从学校附近的一条小巷进去，一栋水泥外墙的民房，内部接近毛坯状态，一楼是餐馆，房子主人住在二楼，三楼以上都租给施初莺他们学校的学生。
每层住三户，每间虽然都含独立卫生间，但房间之间仅用木板隔着，所以隔音效果特别不好，施初莺经常能听到隔壁女生聊天的内容，因此她平时跟施初骏讲话时声音都尽量压低。
从高二开始，施初莺就和施初骏一起住校外，也是施初莺人生中第一次租房。
高二时他们住的地方离学校稍微远点，在学校对面的农田再过去些的位置，是史袁乾介绍的，那时史袁乾跟施初骏的另一个同学住三楼，施初莺和施初骏住二楼，房东住一楼。
房东是个六十左右的已丧偶的老女人，她儿子在外工作，只有假期才会回家，所以整栋房子就只有老人和她的租客们。
这个短发并且身材较高大的老房东看着像是退休的文化人，可因为她总让人琢磨不透，而且看着性格有点阴森，加上施初莺姐弟比较慢热，所以除了某件事外，他们就跟房东鲜少有接触。
那时施初莺晚上学习超过九点还没熄灯，这位老人第二天就会在大厅专门等施初莺和施初骏放学回来，质问施初莺和施初骏晚上为何那么迟熄灯，说电费很贵，弄得施初莺和施初骏尴尬万分。
施初骏每晚都睡得比较早，施初莺有时会学到比较迟，所以被老人质问后，施初莺就买了台灯，超过晚上九点就用台灯照明。可因为一楼有部分面积是庭院，站在庭院里就能看到二楼的窗户，所以那老人家还是可以从外头看到施初莺房间有光从窗户透出，第二天又找施初莺。
因为老人之前找施初骏的时候发现施初骏的语气越来越越生硬，感受到了施初骏不是好惹的性子，所以之后她之后都只找看着比较温柔礼貌的施初莺。
施初莺回房间越想越觉得憋屈，就没忍住委屈地流起眼泪，被施初骏回来瞧见后，他竟然冲到房东面前跟房东吵架，施初莺在房间里听到一楼传来施初骏很郑重地高声对房东说的话：“你怎么说我没关系，将我姐说哭了就是不行，不要因为她脾气好就欺负她，她受了委屈我就不会放过你……”虽然听这话施初莺感到自己以后肯定没好意思再出现在房东面前，觉得施初骏太冲动了，可心里特别暖。
这老人甚至还在施爸来看施初莺他们姐弟的时候向施爸抱怨，施爸听了嘴上虽然附和着老人，可心里也觉得这老人很奇葩，老人一不在场，施爸就马上笑场，施初莺和施初骏也跟着笑，三人都笑得很无奈。
施初莺之后又买了手电筒，晚上迟了就躲被窝里用被子盖住光看书，天热的时候被子薄，她还要费脑筋减弱光源的发散，并且拉长耳朵细听睡在他们那房间正下方的老人的动静，如果听到老人从床上坐起的声音，她立即按掉手电筒——整一个人像是偷食的老鼠时刻警惕着猫是否在附近一样。
同时，那段躲被窝学习的日子不知为何总让施初莺不禁想起凿壁偷光的典故，大概是因为都不容易吧。
而且，因为是文科，背诵的内容很多，加上楼层之间隔音效果差，椅子挪动一下，楼下都能听得一清二楚，施初莺晚上九点以后不仅不敢背出声，渐渐养成了用纸笔默写进行记忆的习惯，连走路都变得蹑手蹑脚。
总之，那段日子，施初莺晚上学得很不自在。
但那时因为只有这家离学校近且房租较便宜，所以施初莺和施初骏一直没舍得搬。
等老人家说要提价，施初莺二话不说，马上搬走，宁可多花点钱租到其他地方去。
施初莺和施初骏要离开的那天，施爸来搬东西，不知是不是客套话，老人竟然表示不舍得施初莺搬走，说她难得遇到这么懂事让人放心的女孩，施初莺当即在心里狂吐槽：太假了吧，我在您老人家这里可是憋屈得很啊。
也可能说的是实话，在施初莺他们要搬走之前，他们隔壁住进了比较活泼外向的女孩，常让老人感到不适，也许正因为有了强烈的对比才让老人有了那番感悟。
后来施初莺和施初骏就搬到了眼前看到的这个地方，这里的房东从不管租客的生活作息，水电随租客任意用，施初莺在这里可以很明目张胆地学习到凌晨，甚至，房东只有到收房租的时候才会出现，其他时候都很难见到身影。
不过，这里不仅隔音效果差，还因他们那个房间朝北，经常都看不到阳光，加上没有阳台，衣服只能挂房内晒。
但没办法，谁叫它离学校近还相对其他学校附近的房子来得便宜呢。
其实现在回想起来，施初莺有点感激那位老人，若不是她那样奇葩，施初莺当年或许就不会更加珍惜学习的机会，从而让她高二那年的成绩都不错，高三在最需要紧张感的时候她却时常缺失紧张感而懒散了不少。
住校外的日子，为了省钱和省时，加上人群密集恐惧症，施初莺过起了一放学就跑住处烧开水泡泡面和或者在校门口买根玉米回去吃当做午餐和晚餐的日子。那两年，各式各样的泡面，施初莺都尝过去了，以至于高考之后，她闻到泡面的味道就感到恶心，偶尔想吃，吃过之后很想给自己洗胃。
施初莺后来回想起以泡面为食的那些日子，不禁怀疑，可能就是因为当年自己太糟蹋自己的身体了，才导致高考那段日子里越学越感到大脑跟不上。
不过校门口卖的两块五一根的牛奶煮的玉米确实香甜得很。校门口有家杂货店，面向学生，又卖生活用品又卖吃的，老板是位二十多岁的年轻女子，对学生们特别亲切热情，即使她店里的东西比附近的另一间店贵，学生们还是比较喜欢去她店里。也是这位老板最先卖起牛奶玉米的。
话说那会儿，常会有人在校门附近摆摊，比如卖旧书的，卖麦芽糖的，这些人多是对学生们挺友善的，可也有坑骗学生的，仲从栩高一时就被卖切糕的人骗过，一小块切糕被骗去了50元人民币（当年的币值可是很大的），施初莺听仲从栩讲述了他被坑的前前后后，那之后她就对卖切糕的敬而远之。可当时仲从栩倒淡定得很，那晚晚自习前还将那块切糕分给早到班上的同学吃。
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