十七和十九坐在一处黄土丘陵上，看着落下去的夕阳，悠悠地举起金属酒瓶，喝下一口麦酒，再舒服地呼出一口气。南国的冬天没有下雪，丘陵上稀稀落落地竖着几根枯干的野草，在北风的吹拂下摇摆不定。
这里是矮人城市塔尔塔尔的边缘，十七和十九是在此放哨的两个矮人战士，和很多矮人一样，他们也喜欢用自己使用的锤子的特征来作为自己的名字，有些人是材质，比如，铁锤，铜锤。而他们用的是锤子的重量，因为他们的锤子分别重十七分斤和十九公斤。
除了手里的铁锤，每个矮人腰间还会别着一把精致的锄头，这是表达他们天性的重要工具。所有的矮人都有一个共同点，无论到了什么地方，他们总要敲敲打打，企图在一切石头或沙土下面发现矿石，如果真的发现了矿脉，他们会高兴得不得了，会想尽办法把矿脉挖掘出来，炼出金属，再用他们的铁锤打造成各种器具。
由于靠近人类，并且多年来没有发现什么新的矿脉，塔尔塔尔城没有得到矮人们的青睐，多年来，人口并没有得很大的发展，始终停留在四五万人左右，但是现在不一样了，虽然没有矿脉了，但是塔尔塔尔的下面，有着更重要的秘密。
两年前，一位原本住在矮人帝国首府的祭师图拉扬在一次祭祀中得到朦胧启示，来到塔尔塔尔，并且在塔尔塔尔的最深层找到了他们最意想不到的东西：麦酒之泉。
麦酒之泉流出来的并不是真正的麦酒，而是清澈的泉水，这泉水的神奇之处在于，只要把大麦或者其他谷类作物的籽实泡在这泉水里，一段时间后，泉水就都会变成美味的，不亚于人类高级酿酒师酿出来的麦酒。
得到了消息的矮人族的王奥丹姆欣喜若狂，但在狂喜之后他保持矮人族中少见的一丝精明，下了命令，所有已经知道这个消息的人不得将这个消息扩散，他命令图拉扬驻守在塔尔塔尔，除了相关人员，其他人一律不得靠近麦酒之泉。
然后，在图拉扬的监督下，矮人族以麦酒之泉为中心建立了一个巨大的地下大殿，源源不断的谷物或大麦籽实从矮人族各地收运到这里，泡在泉水里，过了一段时间后，装在陶罐里的上好麦酒便源源不断地运到各地。
憨厚，乐观，从来不会说假话的矮人的高层们在麦酒的诱惑下竟然学会了撒谎，这倒不是为了欺骗矮人们自己，而是因为塔尔塔尔实在离人类太近了，奥丹姆和他的大臣们担心，消息一旦泄漏，会引来人类的觑觎，万一人类因此进攻塔尔塔尔，那就糟糕了。尽管矮人有信心守住房自己的家园，可是万一在战乱中酒泉被毁了呢？
无比好酒的矮人以己渡人，以为人类也像自己那样重视酒泉，于是，在一年之内，奥丹姆向塔尔塔尔派了五万多精锐的矮人战士，由于塔尔塔尔容不下那么多人口，这五万人战士是分批到达塔尔塔尔，把塔尔塔尔原有的居民替换了下来。现在虽然塔尔塔尔只有大约六万人，其中却超过五万战士。
前一段时间，人类的一个国家派来使者，和矮人们商谈，要求以每个矮人一年一桶麦酒的代价，向矮人帝国租借一万个出色的打造工匠，当然，那些租借的工匠还会另有报酬。这放在以前，奥丹姆想都不想就答应了，可是现在，矮人们最不缺的就是美味的麦酒。
于是，奥丹姆拒绝了人类使者的提议，当然他也没有傻到告诉对方自己现在有了酒泉，才不需要依靠人类酿造的美酒，只是说自己买得起酒——他倒并没有完全说大话，矮人帝国发现了两处金矿的事情也是真的，只是没有传说中那么高产——为了照顾人类使者的情绪，矮人国王还很大方地大手一挥，答应无偿给一千个普通的工匠给人类国家工作，人类只需要让他们吃好喝好就行。
自以为大方的矮人王并不知道他的举动在贪婪的人类眼中却成为吝啬和嚣张的代名词。当他看到人类使者怒气冲冲地离开的时候，他一边有些莫名其妙，一边也心生警惕，于是干脆又派了一万矮人战士前往塔尔塔尔。这一万战士，就是亚里克斯看到的那一批矮人战士。
在小小的塔尔塔尔城里屯积了六万精锐战士后，奥丹姆终于有些放心了，他相信，没有任何一支人类的军队能在塔尔塔尔这样的地下城市中击败他的矮人战士。虽然所有的矮人也都相信这一点，但他们还是很小心，每天都派出许多岗哨，分散在各个丘陵上，向四周眺望，一发现有可疑人物出现，马上发出警报。
十七和十九就是其中一个岗哨的两个哨兵，他们这个岗哨一共有十五个矮人，他们在这座黄土丘陵的地面上建立了一座有几米高的木头塔楼，矮人们在上面的时候，周围几座山头的情况都可以一览无遗。但是现在是冬天，南国深冬的冷风对于习惯了呆在温暖的地下的矮人们是如此的难受，所以大部分时间，塔楼上都只留下两三个矮人在那看着，其他的矮人躲在塔楼下避风处。
十七和十九百无聊赖地坐在黄色的泥土当中，虽然这里风不大，但还是会觉得冷，比这更糟糕的是，太阳一下山，就轮到他们到塔楼上放哨了，想到这一点，他们不由自主同时打了个寒战，从心里生起了一股怨气。他们来到这个岗哨已经很多天了，但是每天视线所及之处，连一个鬼影都没有，更别说人类军队了，虽然他们也知道越过边境线，在人类国家的边缘地区，有一个人类军营，但是他们才不相信那些人会来进攻塔尔塔尔呢。
十七伸了一个长长的懒腰——由于矮人只有一米出头的个子，再长也长不到哪里去——呼出了肺里积存了很久的浊气，道：“真搞不明白，为什么王会这么重视我们这座小城，就因为靠近人类吗？那些怕死的瘦竹竿才没有勇士来进攻我们呢。”
十九嘘了一下，道：“你知道什么？我听说了，咱们的塔尔塔尔城下，藏着一个巨大的秘密。”
“什么秘密？”十七的好奇心一点不比其他的矮人更少一些。
“我也不知道，有人是说数量巨大的宝石矿脉，但我才不信呢，如果有宝石的话，咱们早就开挖了，有人说地下埋藏着巨大的邪恶————”十九停顿了一下。
“巨大的邪恶？是什么？”十七急急问道
“我也不知道是什么，据说在地底下发现了一个古老的封印，封印着一头上古神魔时代的大恶魔，而贪婪的人类一旦知道了这个消息，就会把企图把恶魔放出来，试图利用恶魔的力量统治全世界，而我们的任务，就是守护这个封印不被人类破坏！”
十七一脸的鄙夷：“你是听矮人族的歌者唱的史诗传奇太多了吧？哪里有那么多的远古恶魔，还古老封印，傻瓜才会相信你。”
十九十分的不服气，道：“我说的都是真的，你爱信不信，如果有一天，当恶魔破土而出，探出它像一座山头那样巨大的有着弯弯的长角和山羊一样的脸的脑袋的时候，你就会知道我说的没错……”
“站住，什么人？”当十七还要表示他的质疑的时候，忽然从塔楼上传来一声矮人的呼喝，十七和十九马上站起来，然后他们看到在夕阳的昏黄光线下，一个瘦高的人类（在矮人眼里所有的人类都是瘦高的）正在晃晃悠悠地走了过来。
十九警惕地看了看周围，确定人类只有一个人后，他走了上去，拦住了那个人。
“站住，你是什么人？这是矮人帝国的境内，请你马上离开，返回你们的地方。”
“我迷路了！”人类回答道，他听了矮人的警告，并没有后退，依然摇晃着向塔楼走近。
“站住！”十七扬起来了手中的铁锤。
人类站住了，慌忙摇着手道：“我只是迷路了，又冷又饿，你们这里有热水吗？可怜一下我吧？”
十九和十七上下打量了一会，这个人类穿着普通的布制衣服，双手空着，身上没有任何武器，脸上也很脏，看起来又累又饿。矮人放松了警惕，道：“好吧，这里有些热水和食物，你吃了之后马上离开，你们人类的地盘在那边，你————”他还没有来得及说完，忽然眼角闪起一道亮光，接着脖后一痛，眼前一黑，就失去了知觉。
在他完全陷入黑暗之前，他的心里闪过最后一丝念头是：这不是斗气光芒吗
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