子的目的，看他们是否受到这位王子威胁，果受到威胁，到时便帮他们对付这位王子，只要挫败了这个势力强大的王子，以后郭玉莲便不会再受胁迫。
谁知得来的情况并非此，双槐堡逼郭玉莲嫁给聂庐顾王子似乎另有目的，更没想到的是，小晴她们知道此事，将武林王当成了救星。
现在程笑天不得不认真考虑此事。
小晴将希望寄托在武林王身上，难保郭玉莲不会有此想法。
果武林王到时不出现，两人一定会很失望，甚至可能悲观绝望，果武林王出现，到时却不能带郭玉莲走，她们更会感到绝望。
七月初九武林王出现这个可以做到，但何带走郭玉莲是个难题。
求亲？肯定不行，且不说郭氏兄弟不会同意，即使同意，自己也不能以这个名义带她走。
不求亲？自己以前与双槐堡毫无瓜葛，更有理由拒绝自己的要求……郭氏兄弟与武林王秘密决斗的事很快传了开来。
郭氏兄弟听后十分奇怪，此事只有有限的人知道，怎会突然传遍全村？尚未查出消息来自何处，外面又传来玉莲姑娘原已许配给南宫云鹏，但郭氏兄弟为了巴结财势强大的聂庐顾王子，背信弃义，逼玉莲姑娘改嫁于他，准备在新堡主就任那天宣布这门亲事，可是武功高绝的武林王也喜欢玉莲姑娘，果双槐堡再欲将玉莲姑娘嫁给聂庐顾王子，七月初九会来大闹双槐堡。
郭氏兄弟听闻消息十分恼火。
自己兄弟联手斗不过对方脸上无光是一个方面，更重要的是郭玉莲的婚事被公开来，此事不但关系两人声名，更关系双槐堡的声名，这本是双槐堡的秘密，堡中知情人也极少，外人怎会知道？传言来自何处？对方散布此消息有何目的？开始郭氏兄弟怀疑郭玉莲与武林王，但是通过对郭玉莲观察盘问又不得不排除对她的怀疑，而武林王自那晚决斗之后，杳黄鹤，不知所踪，由他传出可能性也不大，再说一个男人求亲失败本是很失面子的事，一般不会再张扬。
为了弄清传言的出处，郭氏兄弟派出了堡中所有弟子。
皇天不负有心人，第二天便查出了传言来源。
传言来自沧州，出自一个三十左右的青年之口，那晚他正巧在旁边目睹了这场决斗。
调查结果令郭氏兄弟更加不安，青年已不知去向，消息无法阻止外传。
消息果传到江湖上，与磨剑山江结怨是小事，反正原来已有此考虑，但是双槐堡的声名会大大受损，他们以后在江湖上也很难抬头。
郭玉莲听到传言也很奇怪，开始以为是程笑天传出，但是又找不出可信的理由，果是其他人传出，又会有什么目的？与小晴商量半天不得其果，最后只有来找程笑天。
程笑天听后笑了笑，道：“你们怎么会认为是我传出的？”小晴道：“当时的情况只有你清楚。”程笑天笑道：“郭七爷、郭十三爷与武林王比我更清楚。”小晴道：“这样的事，七老爷与十三老爷怎会外传？不过现在我们知道不是你了。”程笑天道：“怎么又不是我？”小晴道：“那晚还有人看到了。”“哦？”程笑天似乎感到惊异，但脸上没有惊异的表情。
郭玉莲道：“公子，此人传出这些消息，会不会有其他目的？”程笑天道：“这个我也不清楚。
但是，有一点可以肯定，不管对方是否有其他目的，这些传言对你只有好处。
现在大家都知道你原来是许配给南宫世家，这样你七叔他们便不敢再明目张胆逼你嫁给聂庐顾王子了，何况还有一个武功高过他们的武林王暗中作梗，他们更不敢轻举妄动。”郭玉莲道：“但愿此。”显然信心不足，接着不无担忧地望着程笑天，道：“公子，那个武林王初九那天真的会来？”程笑天道：“担心他向你求亲？”郭玉莲脸儿一红，垂头不语。
小晴道：“果他来向姑娘求亲便好了。”程笑天道：“为什么？”小晴道：“这样，姑娘便可以离开双槐堡。
否则，即使那天他来了，郭七爷他们慑于他的武功，不当众宣布姑娘嫁给聂庐顾王子，只要南宫相公的噩耗传到堡里，他们同样会逼迫。”郭玉莲含羞垂头，默默不语，显然认同小晴所说，将武林王前来求亲当成了自己离开双槐堡的唯一机会。
程笑天想到郭玉莲当前的处境，对她这种看似荒唐的想法表示理解，南宫云鹏的噩耗也许很快便会传到双槐堡，果在此之前不能离开，到时很难逃脱厄运，武林王果来求亲，自然是离开双槐堡的最好机会。
但是，程笑天又担心郭玉莲对武林王前来求亲寄托希望太大，不得不劝慰道：道：“他既然说了，应该会来，至于他是否会向玉莲姑娘求亲，这个我不敢肯定。”顿了顿，目视郭玉莲，道：“其实，婚事姑娘暂时可以不考虑，先离开双槐堡才是最重要的，外面才华人品出众的青年很多，到时姑娘也许能遇上更好的。
那天只要他来，不管求婚与否，只要他答应带姑娘离开，先离开再说，其他事以后再考虑。”小晴点了点头，但又不无担忧道：“果他不是来求亲，会带姑娘离开吗？”程笑天道：“他既然是为了玉莲姑娘来双槐堡，不管求婚与否，只要姑娘愿意，为了自己在江湖上的声名肯定会带姑娘走。”小晴点点头，但心里仍不踏实，道：“只怕到时他们不让姑娘跟他走。”程笑天点了点头，小晴说的正是自己担心的，尽管那天晚上打败了郭氏兄弟，但双槐堡毕竟是名震江湖的武林世家，人多势众，果他们不同意，凭自己一己之力，不可能将郭玉莲带出双槐堡。
要光明正大甚至名正言顺地带郭玉莲离开，凭武力绝对不行。
小晴又道：“程公子，你武功怎样？”程笑天第一次遇到这个问题，一时不知何回答。
小晴见程笑天疑惑地望着自己，解释道：“果公子武功很好，到时他们若不同意，便可以帮他对付。”程笑天笑了，道：“我武功只是一般，只怕到时帮不上忙。”小晴闻言脸上显得有些失望。
程笑天道：“即使我能帮上忙，但与双槐堡闹翻并不是好事。”小晴道：“果他们不同意，难道由他们？”程笑天道：“还有好几天，应该能想出办法。
此事你们先不要想得太多，果让他们看出破绽，到时可能真的很麻烦。”程笑天此说，小晴只有点头。
郭玉莲道：“果我会武功便好了。”程笑天道：“会武功有时未必是好事。”郭玉莲道：“至少此事不用求助他人。”程笑天听出了郭玉莲的话意，但此刻又不能明说，只有道：“会武功，在江湖上行走可能方便些，但眼前之事不一定能解决。
现在你们行动不受约束，可能便是因为你不会武功，即使要跑也跑不了多远，果你会武功，也许出堡都困难。”郭玉莲默然不语，小晴则连连点头。
程笑天又道：“但你们也不能大意。”郭玉莲点头道：“我们会注意。”送走郭玉莲与小晴，程笑天心情更加沉重。
现在郭玉莲主仆已将武林王当成离开双槐堡的唯一希望，不带郭玉莲走肯定不行，带郭玉莲走，必须名正言顺，果用武力，即使离开了双槐堡，以后也很难在江湖上露面。
何才能名正言顺地带郭玉莲离开？程笑天陷于沉思。
双槐堡自第二代起，形成了不成文的规定，即堡主由同辈中武功最高、声望较隆、人缘最好的弟子出任，第三任堡主郭祥义便是这样产生的。
郭三公子郭和森是双槐堡第四代武功才学最杰出的弟子，人缘也很好，上一辈对他赞赏有加，同辈对他十分信服。
第三代堡主郭祥义过世后，他隐隐感觉到振兴双槐堡的责任落到了自己身上，堡中不少弟子也认为他最有希望出任新堡主。
谁知，在郭三公子踌躇满志之际，外面却传出第四任堡主将仍由第三代弟子出任，可能性最大的是郭七爷。
满腔热血的郭和森听到这个消息无异于扬子江心落船，万丈高楼失足，绝望至极。
郭七爷是长辈，声望比自己高，武功也比自己强，出任堡主，不服气也不行。
醉心武学的他顿时对一切失去了兴趣，对酒产生了好感，每天除了睡觉，便是喝酒。
这天，郭和森又独自来到沧海楼。
沧海楼不仅是沧州城最大的酒楼，而且也是最好的酒楼，双槐堡经常在此宴请客人，酒楼掌柜对郭和森十分熟稔，郭和森驾临，自然是殷勤有加，不但提供店里最好的美酒，而且还专名指派一名小二伺候。
郭和森走进沧海楼不一会，一位衣着平常、年近五十的老者走了进来。
老者进店后，看了看郭和森，在他旁边的桌旁坐下，要了一壶酒，一边喝酒，一边打量郭和森。
在郭和森酒酣耳热之际，老者端着酒杯走了过来，道：“小兄弟，为何独自饮酒？”郭和森也注意到了老者，举头笑道：“前辈不也是一人？”老者哈哈笑道：“老朽初到此地，未遇熟人，自然只能一人独饮，而小兄弟，听口音应是本地人，本地人一人独饮难免不让人觉得奇怪。”郭和森道：“晚辈喜欢一人喝酒。”老者笑道：“看来老朽想讨杯酒喝很困难。”郭和森闻言一怔，接着脸现窘态，道：“前辈若愿与晚辈同桌，晚辈求之不得。”老者笑道：“小兄弟既然客气，老朽便不客气了。”话音未落，在郭和森对面坐了下来。
郭和森连忙叫小二又送上一坛好酒。
对饮数杯后，老者道：“看神色，小兄弟似乎有烦恼之事？”郭和森诧异地盯着老者，道：“前辈何出此言？”老者笑道：“老朽别的不行，观言察色还是可以，小兄弟心事写在脸上。”郭和森狐疑地打量老者一眼，见老者面目慈祥、双目闪烁着睿智的光芒，道：“前辈能看出晚辈有心事，当是非常人，但求指教一二？”老者道：“老朽虽能看出小兄弟有心事，但不能未卜先知，小兄弟究竟有何心事看不出来。
小兄弟若是相信老朽，不妨说来听听，也许老朽可以为小兄弟参详。”郭和森叹了口气，道：“此事即使前辈知道也是徒然。”老者笑道：“小兄弟莫非为了双槐堡新堡主之事？”郭和森惊异地看着老者，迟疑道：“前辈何以得知？”老者道：“小兄弟精华内敛、英气逼人，果老朽没有猜错，当是双槐堡弟子。”郭和森不由钦佩地点了点头。
老者道：“这个月初九是双槐堡新堡主就任的日子，小兄弟是双槐堡弟子，此刻烦恼自然是为此事了。”郭和森道：“前辈明鉴，晚辈确实为了此事。”老者道：“小兄弟的武功和声誉，为双槐堡第四代弟子之翘楚，本来最有希望出任新堡主，但是节外生枝，上一辈也有人对此也感兴趣，而此人条件并不比小兄弟差。”郭和森惊异地瞪着双眼盯着老者，仿佛欲看出老者何以知道这些秘辛。
老者继续道：“表面看起来是第三代与第四代之争，实际却是两派之争。
双槐堡自第三代起已隐隐分成两派，一派以原堡主郭二爷为首，这一派人不多，同辈只有九人，是郭安国的嫡孙，但是势力比较强，另一派表面上以郭三爷为首，实际是以郭七爷为头，这一派有十五人，是郭安邦的后人。
因郭二爷是堡主，这一代表面上总算相安无事。”老者这番话直令郭和森心内狂震，对方对堡内之事竟了指掌，若是对手那还得了？老者停顿一会，看了看满脸惊疑的郭和森，又道：“但是，郭二爷过世后，两派之分渐渐显露了出来，原来势力较弱的一派现在势力强了，自然想得到堡主之位。
双槐堡是江湖有名的武林世家，成为堡主，将身价倍增，不但堡内可以一呼百应，在江湖上也可以呼风唤雨。
但是，这一派第四代没有可以与三公子一争高下的弟子，为了让堡主之位不失，他们想继续由第三代弟子出任，因此表面成了第三代与第四代之争。”郭和森心中的惊异变成了钦佩，尽管老者是有心人，而且似乎专为自己而来，但是心里不得不佩服，并且相信老者不会对双槐堡不利，诚恳道：“前辈对本堡之事知之甚详，希望能为晚辈指点迷津？”老者道：“双槐堡现已日渐式微，辉煌难再，果没有励精图治的杰出弟子出任堡主，扭转态势，不用多久便会在武林中除名，像河东并州的佟家一样成为江湖传说。”郭和森点头表示认同。
老者继续道：“但是，双槐堡第三代弟子，除英年早逝的郭大爷和最近去世的郭二爷外，其他都难以担负振兴双槐堡的大任，郭三爷优柔寡断，没有主见，郭七爷虽然野心勃勃，但志大才疏，郭十三鲁莽率直，心无城府，而且三人武功也只是一般，很难与其他武林世家的高手一争高下。
双槐堡要振兴，唯有第四代弟子出任堡主，通过他激励年轻一代。
第四代弟子虽然暂时还没有超过第三代的高手，但是年岁不大，可塑性强，有潜能可挖，只要刻苦，将来不难成为杰出高手。
三公子的武功才学在第四代弟子中出类拔萃，假以时日不难成为称雄江湖的一流高手，是新堡主的理想人选，果出任新堡主，双槐堡必定振兴有望。”郭和森眼睛一亮，盯着眼前的神秘老者。
老者喝了口酒，摇头叹气道：“遗憾的是你是郭安国的后人，上一辈不愿给你机会，他们似乎准备让郭七爷出任新堡主。”郭和森闻言，目光顿时黯淡下来。
老者看了看郭和森，忽又道：“不过，三公子果不灰心，只要你将振兴双槐堡作为己任，出任新堡主也不是没有希望。”郭和森抬头疑惑地看着老者。
老者小声道：“郭七爷毕竟还没有出任新堡主。
三公子果愿意照老朽的话去做，老朽保证公子成为第四任堡主。”郭和森眼中异彩一闪，道：“请前辈赐教。”老者道：“此处非说话之所，三公子请随老朽来。”离新堡主就任尚有五天，双槐堡附近突然传出消息：为了重振双槐堡声威，第四任堡主将于初九那天擂台比武决出，凡堡中弟子均可参加。
堡中弟子听到消息无不欢欣鼓舞，双槐堡是江湖有名的武林世家，出任堡主，无疑一夜成名，在江湖上的声望可想而知，第四代弟子中那些武功较高的无不摩拳擦掌，比武决出，意味着谁都有希望成为堡主，只要能在比武中取胜。
何况按惯例，这第四任堡主应该是第四代弟子来出任。
郭七爷等双槐堡首脑人物听到消息莫名其妙，这消息是谁人传出？此人传出此消息有何目的？这些成了他们急待解开之谜。
这次传言不比上次，上次传言关系着双槐堡的声誉，可以动员全堡弟子追查传言出处，此番传言对双槐堡并无不利，而且得到绝大多数第四代弟子拥护，自然不能下令堡中弟子追查消息来源。
郭七爷等人只有暗暗发急。
在弄清楚对方用意前，郭七爷等人无法对消息发
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