骡子的喘息声越来越重，引起了苏嫣的注意。她摸了摸骡子的脖子，感受到它皮毛下的颤抖。“这负重确实太重了。”
“要不要休息一下？”莫正德问道，他的目光中带着关切。
苏嫣摇摇头，目光落在骡车上装载的货物上。那些从钱家买来的木制品，除了几双木屐和小木扎必须留着，其他的都可以变卖。至于从异鬼那里缴获的两个大锤子，虽然是难得的武器，但太过沉重，也只能忍痛割爱。
“前面有家二手货铺子，”苏嫣指着不远处的一家店铺说，“我们先去那里看看。”
讨价还价的过程并不顺利，掌柜的一副趾高气扬的模样，开出的价格低得离谱。莫远山几次想要发作，都被苏嫣拦住了。
“这价钱，”掌柜的摸着下巴上稀疏的胡须，“已经是行情价了。”
苏嫣淡淡地说：“那就这样吧。”她知道在这种小地方，讨价还价反而会引来不必要的注意。
处理完货物后，苏嫣又将骡车卖掉。看着骡子孤零零地站在那里，她犹豫了一下：“骡子要不要也卖了？”
“不行！”莫远山坚决地摇头，“这价钱太低了，根本不值当。而且，”他压低声音，“这骡子跟了我们这么久，也算有感情了。”
众人商议后决定，若天气持续暖和就留着骡子，若降温再做打算。可惜好景不长，两日后天色转阴，气温骤降。凛冽的寒风像刀子一样割在脸上，连呼吸都变得困难。
“阿嫣，”莫梨花看着怀中瑟瑟发抖的苏安，声音里带着焦虑，“到了鸣城，要不要先休整几天？”
苏嫣伸手摸了摸妹妹的小脸，那冰凉的触感让她心头一紧。她想起医书上的记载，连忙说：“娘，赶紧找块布料将安安的脑袋裹住。头部是诸阳之会，戴个帽子，抵得上多穿一件衣裳。”
莫梨花手脚麻利地找出一块棉布，将小女儿的头部裹得严严实实，只露出一双大眼睛和小巧的鼻子。苏安在母亲怀里蹭了蹭，总算不那么冷了。
终于，他们看到了鸣城的轮廓。虽然城墙低矮，不如大州县那般气势恢宏，但总算是到了有人烟的地方。守城的兵丁懒洋洋地检查着路引，收了十几个铜子后，才放他们进城。
天色已晚，街上行人寥寥。但比起那阴森可怖的密林，这里的烟火气息让人心安。远处隐约传来几声犬吠，混杂着炊烟的味道，让疲惫的一行人精神为之一振。
他们在一家名叫永兴的客栈前停下。掌柜的满脸堆笑：“几位客官，住店吗？”
莫正德上前道：“对，开两间房。”
掌柜的脸色立刻就变了：“这么多人，两间够住吗？”那眼神里带着几分轻蔑。
“男女分开住正好，”莫正德收起笑容，语气也冷了下来，“老板，你就直说这事儿成不成，不行我们另寻他家。”
“行行行。”掌柜连忙应道，态度也软化了几分。
房间虽然简陋，但总算有了个落脚之处。苏嫣花钱烧了几锅热水，让大家都好好清洗一番。这还是他们从玉龙谷逃出来后第一次好好洗漱。热气腾腾的水汽中，每个人都感受到了久违的温暖。
夜深了，众人都已入睡，只有苏嫣还在桌前默写太乙架的功法。烛光摇曳，在纸上投下跳动的影子。她的手指有些发僵，但仍然坚持着一笔一画地写着。
“阿嫣，又在写功法？”莫梨花不知何时醒来，看着女儿专注的侧脸，心疼地问。
“嗯，马上就好，娘先睡吧。”苏嫣头也不抬地回答。
自从与赵谨分别后，只要有空，苏嫣就会默写功法。这段时间已经写出两本半了。她想着，若是在去京都的路上遇到有钱又重情义的人，或许可以卖个好价钱。但这个想法刚一冒出来，就被她压了下去。
窗外的月光洒在案几上，苏嫣的手指在烛光下微微颤抖。她知道，前路漫漫，每一步都要走得小心翼翼。这些功法，或许是他们最后的保障。
京都路途遥远，苏嫣坐在客栈的油灯下清点着剩余的银钱。铜板叮当作响，在寂静的夜里格外清晰。她眉头微蹙，手指无意识地摩挲着那些磨损的边角，暗自盘算着接下来的花销。
“闺女，歇着吧，明日还要赶路。”莫梨花看着伏案默写的女儿，声音里带着掩饰不住的疲惫与担忧。油灯昏黄的光线下，女儿清瘦的侧脸映着微弱的光，让她心疼不已。
“娘放心，我再写一会就睡。”苏嫣头也不抬，手中的毛笔依旧在纸上游走，留下一行行工整的字迹。
莫梨花叹了口气，目光在女儿专注的面容上停留片刻，最终还是转身领着苏祈和苏安躺到大通铺上。她太了解自己这个倔强的女儿了，认定的事，九头牛都拉不回来。
客栈的木板床发出轻微的吱呀声，莫梨花轻轻拍着两个小的，哄他们入睡。隔壁房间传来模糊的说话声，夹杂着几声咳嗽，很快又归于平静。
苏嫣继续专注于眼前的工作，直到手腕酸痛得几乎握不住笔，她才放下笔揉了揉发涩的眼睛。抬头望向窗外，夜色已深，街道上早已没了行人的踪影。
她正准备收拾笔墨，突然听到外面传来一阵急促的脚步声，紧接着是此起彼伏的喊叫。
“杀啊！”
“抢粮！”
苏嫣猛地站起身，快步走到窗边。月光如水般倾泻而下，照亮了街道上的混乱场景。一群持棍的暴徒正冲进对面的粮铺，里面传来凄厉的惨叫声和物品被打砸的声响。
“天啊！”青柔柔不知何时也醒了，站在苏嫣身旁，脸色苍白如纸。她颤抖的手紧紧抓住苏嫣的衣袖，“这、这是怎么回事？”
莫梨花也被惊醒，她护着两个孩子，声音沙哑：“连鸣城都这么乱了吗？”
苏嫣凝视着窗外的混乱，忽然注意到空中飘落的细小雪花。她沉默片刻，开口道：“娘，明天我们得把骡子卖了。”
“为什么？”莫梨花一愣。
苏嫣指向天空：“下雪了。”
细碎的雪花在夜色中越发清晰，像是无声的警示。莫梨花心头一紧，她深知雪天赶路对牲口的伤害。与其让骡子在野外受罪，不如趁早卖掉。
“好，听你的。”她叹息着应下。
青柔柔连忙道：“嫣儿，帮我们家的骡子也一起卖了吧。这天气，确实不适合赶路。”
苏嫣点头应下，转身去查看行李。她将包袱一一打开，仔细检查着物品是否完好。油纸包裹的干粮已经所剩无几，这让她眉头皱得更紧了。
外面的喧闹渐渐平息，但没人能安心入睡。莫梨花靠在床头，目光时不时扫向门口；青柔柔抱着膝盖缩在角落，瑟瑟发抖；就连平日里睡得最沉的苏安，也在睡梦中不安地翻动着。
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