翌日，麒麟殿。
朝会的气氛，从一开始就紧绷得像一根即将断裂的弓弦。文臣武将的目光，总是有意无意地，瞟向武将队列的最前方。
那里，空着。
往日，那个如山岳般的身影总会站在那，哪怕一言不发，也能镇住所有人的心。今日，武成侯王翦，没来。
“武成侯，竟没来……”
“听说是偶感风寒，陛下特许休养。”
“风寒？早不寒，晚不寒，偏这时候寒了？昨夜武成侯府闭门谢客，今日便不上朝，这是要两不相帮？”
“嘘！慎言！没看到上卿蒙毅大人的脸都青了吗？”
蒙毅的脸色确实铁青。昨夜他费尽口舌安抚众将，王翦今日却直接缺席，还是奉了陛下的旨意。这让他感觉自己像个独臂将军，被硬生生推到了阵前。
赵高站在队列中，眼观鼻，鼻观心，嘴角却藏着一丝几乎无法察觉的弧度。而李斯，则如一尊石像，纹丝不动，目光似乎只落在自己脚下的金砖上。
御座之上，嬴政面无表情，仿佛对殿内涌动的暗流浑然不觉。
几项常规政务议过，殿内陷入了短暂的死寂。一名身材魁梧的老将，王虎，第一个跨步出列，他那洪钟般的声音，震得殿梁嗡嗡作响。
“陛下！臣，有本奏！”
嬴政淡淡地抬了抬眼皮：“讲。”
“臣听闻长公子之议，一夜未眠！”王虎的声音带着压抑不住的悲愤，“臣十六岁从军，至今四十载！身上大小伤疤七十二处，最重的一次，在魏地，被长矛捅穿了肚子，肠子流了一地，是袍泽硬生生给臣塞回去的！臣此生，共斩首一百一十七级，方从一介步卒，挣得这右庶长之爵，得此一身绯袍，挣来一个能站在这麒麟殿上的资格！”
他猛地一指自己身上的官服，双目赤红。
“我大秦百万将士，哪一个的爵位，不是用命换来的？哪一块封赏的田地，不是用血浇灌的？昨日，长公子殿下，竟要让一群在工坊里敲敲打打的匠人，与我等浴血之士，同享此等荣耀！臣，不服！我大秦的将士，不服！”
“臣等，不服！！”
王虎身后，数十名武将齐齐单膝跪地。沉闷的落地声，如同一记记重锤，砸在每个人的心上。
麒麟殿内，空气仿佛凝固了。文臣们噤若寒蝉，就连一向能言善辩的右相冯去疾，此刻也垂下眼帘，不敢轻易开口。
所有人的目光，也都聚焦在了扶苏身上，在王翦缺席的此刻，他成了风暴的中心。他缓缓走出队列。
扶苏没有先看御座上的父皇，他的目光，平静地扫过那一片跪在地上的身影，那些或苍老或壮硕的将军，
“扶苏今日所为，所思所想，非是为削弱军功，恰恰相反。”
他的声音不高，却清晰地回荡在死寂的麒麟殿内。
“是为了让我大秦的军功，更加荣耀！是为了让我大秦的将士，活得更有尊严！”
此言一出，满场皆惊。连跪在地上的王虎，都愕然地抬起头，赤红的眼睛里满是难以置信。
他没有半分辩解，而是先对着王虎，深深一揖。
“我大秦的江山，正是靠着千千万万如王将军这般，不惜性命，一刀一枪，打下来的！军功爵制，乃商君所立，陛下所承，是我大秦立国之本，强国之基！过去是，现在是，将来，也永远是！谁要敢动摇此国本，扶苏，第一个不答应！”
这番话，掷地有声，斩钉截铁。
跪着的将军们彻底愣住了，他们面面相觑，脸上的悲愤变成了巨大的困惑。这……长公子不是在为匠人说话吗？怎么听着，比他们自己还要维护军功爵制？
就连队列中的李斯，都微不可察地挑了一下眉毛，而赵高那藏在袖中的手指，则不自觉地蜷了一下。
扶苏直起身，环视众人，声音陡然拔高：“但扶苏也敢问诸位将军一句！我大秦将士的荣耀，难道就只能用身上的伤疤来丈量吗？！我大秦的武功，难道就只能靠将士用命去填吗？！”
“渭水之畔，有了这些甲胄，我大秦的将士，便能少流多少血？便能有多少像王将军一样被捅穿肚子的袍泽，能活着回来，见到他们的妻儿？！”
就在此时，一个不合时宜地响了起来。
赵高从队列中闪出，先是对着御座躬身，又对着扶苏一揖，姿态谦卑到了极点，话语里却藏着针。
“长公子宅心仁厚，奴婢万分感佩。然商君之法，利出一孔，耕战为本，此乃我大秦百战不殆之基石。若开了这‘工’之一孔，则天下人皆追逐奇巧之利，人心浮动，不事农桑，不愿征战，国之根基，必将动摇。长公子或许只看到那水力锻锤之一时之利，却未见其背后动摇国本之长远之危。依奴婢愚见，此事，干系甚大，还需从长计议，万万不可操之过急啊。”
这番话说得滴水不漏，既捧了扶苏的“仁心”，又点出了“国本”之忧，引得不少文臣微微颔首。就连刚才还被扶苏说得有些动摇的将军们，脸上也再次浮现出疑虑。
扶苏却笑了，他转过身，看着赵高，那笑容里，没有愤怒，只有一种居高临下的淡然。
“赵府令。”他缓缓开口，声音不大，却清晰地传遍了整个大殿，“你是在教我做事？还是在教父皇，如何治国？”
一句话，如同一道惊雷，在殿中炸响！
赵高脸上的笑容瞬间僵住，整个人如遭雷击。他怎么也想不到，扶苏的反击，竟如此直接，如此霸道，完全不按常理出牌。他本以为扶苏会顺着他的话，去解释自己的“仁心”，去辩论“工”与“战”的利弊，那样一来，就坐实了“思虑不周”的形象。可扶苏却一脚踹翻了棋盘，直接掀了桌子。
“奴……奴婢不敢！”赵高脸色煞白，魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，额头死死贴着冰冷的金砖，“奴婢对陛下的忠心，苍天可鉴！奴婢只是……只是担心长公子年轻，或许是受了身边某些人的蒙蔽，行差踏错，坏了国家大计啊！”
他一边说着，一边用眼角的余光去瞟御座上的嬴政，希望得到一丝声援。
然而，嬴政只是冷冷地看着他，一言不发，那眼神，像是在看一个跳梁小丑。
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