丹木越说越激动，声音里都带上了哭腔。
扶苏皱起了眉头。
他伸手示意丹木稍安勿躁，然后转向苏齐，神色前所未有的凝重。
“先生，此事非同小可。”
“南征大军关系国运，丹木先生他们若是断了供给……”
“我当然知道！”
苏齐烦躁地抓了抓头发，又坐直了身子。
“可我上哪儿去给他变硝石出来？我给了方子，又不是管着采买的库吏！”
“这玩意儿它又不是地里的大白菜，说长就能长！”
他话音刚落，自己却猛地一顿。
那双略显烦躁的眼睛里，陡然闪过一丝异样的光芒。
地里的大白菜……
扶苏和丹木的呼吸，都在这一刻停滞了。
扶苏和丹木都注意到了他神情的变化，立刻紧张地看了过去。
苏齐没有立刻说话。
他沉吟片刻，抬眼看向丹木，问了一个风马牛不相及的问题。
“我问你，咸阳城里，什么地方的厕所最古老，年头最久？”
“啊？”
丹木和扶苏，全都愣住了。
这硝石短缺的火都快烧到眉毛了，怎么突然问起厕所来了？
“还有，”苏齐不理会他们错愕的表情，继续问道，“那些老旧的墙根、地窖，或是常年堆放牲畜粪便的角落，你注意过没有？那里的泥土，是不是和别处有些不同？”
丹木被问得一头雾水。
他努力地在脑海中搜刮着记忆，迟疑着说：“好像……好像有些老墙脚下的土，确实会泛出一层白霜，尤其是阴冷潮湿的地方……尝起来，又咸又凉……”
他话说到一半，猛地住了口，眼睛越瞪越大，呼吸都变得急促起来。
扶苏也瞬间反应了过来！
他难以置信地看着苏齐，声音因为震惊而微微发颤。
“先生的意思是……硝石，本就是土里生出来的？！”
但苏齐没有回答扶苏，反而用一种极其古怪的眼神，上下打量着丹木。
“你说……尝过？”
丹木的脸，瞬间涨成了猪肝色，眼神飘忽，双手都不知道往哪儿放，连连摆手。
“我们炼丹的，以前什么都要试一试，入口辨别药性，是……是常有的事，很正常，很正常！”
他急切地解释着，声音都有些结巴。
苏齐默默地朝后挪了挪屁股，不动声色地拉开了与这位行走的变态之间的距离。
扶苏的嘴角也忍不住剧烈地抽动了一下，他对这位丹炉府主管的敬业精神，乃至献身精神，都有了全新的认识。
“从土里刮，终究是治标不治本。”
苏齐终于将目光从丹木身上移开，重新看向扶苏，神情陡然严肃起来。
“这就像割韭菜，这一茬割完了，下一茬‘长’出来，还不知要猴年马月，想要长久供应，想要让大秦的雷霆再无断绝之虞，必须找到天然的矿产！”
他说着，目光若有若无地瞟向门口那四个如同木桩子般的黑冰台校尉。
扶苏心领神会，他知道，今日书房内的每一句话，每一个字，都会原封不动地传进父皇的耳朵里。
苏齐清了清嗓子，声音不大，却足以让门口的人听得清清楚楚
“以我浅见，或可遣人往陇西郡（今甘肃东南部）、北地郡（今陕西北部及甘肃东部）查探，此二地，皆在帝国西、北之疆，气候干燥，雨水稀少，多有盐碱之地。若天公作美，说不定，能寻到那露天的大矿，届时，硝石，便如那山间的顽石一般，取之不尽，用之不竭！”
“陇西……北地……”扶苏喃喃自语，
丹木对寻找矿脉之事已经不抱希望，那太遥远了，眼下的燃眉之急是南征大军的补给。他搓着手，一脸急切地凑到苏齐面前：“先生，刮土硝之事，究竟该如何着手？”
苏齐一脸正色：“把咸阳城内，所有年头够久的茅房、厕所、牲口圈，统统搜刮一遍。墙根、地角，凡是阴冷潮湿之处，都别放过。”
“啊？”丹木如遭雷击，整个人都僵住了，他呆呆地看着苏齐，仿佛怀疑自己的耳朵出了问题。
苏齐斜了他一眼：“让你去刮硝，又不是让你干别的。你这不是火烧眉毛了吗？南征大军的供给一旦断了，任嚣将军的奏章会比匈奴的箭还快，第一个就扎在你身上，到时候可是要掉脑袋的。”
丹木的脸彻底垮了，五官都皱到了一起，声音带着哭腔：“先生，当真……当真没有别的法子了？”
“没了，就这个。”
丹木像是被抽走了全身的力气，喃喃自语：“真的……要去掏厕所？”
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