朔风卷着残雪,如同无数冰冷的小刀,抽打在刚刚搭建起来的巨大营帐上,发出“噼啪”的脆响。
这里是帝国为了支援北疆战事,临时开辟的民夫集结点。
扶苏身披厚重的玄色大氅,腰悬长剑,勒马立于高坡之上。
他冰冷的目光,扫过下方那片巨大而混乱的营地。
数万民夫,像被随意倾倒的沙丁鱼,挤作一团。
他们大多衣衫褴褛,在寒风中瑟瑟发抖,面带菜色,眼中充满了对未来的迷茫和恐惧。
北上九原,输送辎重。
这对于他们来说,几乎是一条九死一生的绝路。
就在扶苏的视线中,一名瘦弱的老者因体力不支摔倒在地,他怀中揣着的、已经冻得像石块的黑面馍馍滚了出去,立刻引来两名壮汉的疯抢。负责押送的小吏见状,不耐烦地冲过去,手中的皮鞭高高扬起,劈头盖脸地抽下!
负责押送和管理的各地小吏,声嘶力竭地呼喊着,手中的皮鞭不时抽在人群中,却只能激起更大的骚动。
咒骂声、哭喊声、因为一个馒头而引发的斗殴声,混杂在一起,让整个校场如同一个巨大的、失控的蜂巢。
扶苏的眉头,紧紧地拧成了一个疙瘩。
“殿下,您可算来了!”
张苍满头大汗地从高台上跑来,他那高大的身躯此刻显得有些狼狈,俊朗的脸上满是焦急。
“怎么回事?”扶苏翻身下马,声音冷得像冰。
“殿下,各地征调的民夫,本应昨日就全部抵达。可因为大雪,许多队伍都延误了时辰。”
张苍苦着脸,指着下方混乱的人群。
“殿下,此次征调的民夫,共计十万余人。加上随行的粮草、辎重,这队伍……”他面露难色,“每日的消耗,都是一个天文数字。”
“我问的不是这个。”
扶苏的声音陡然变得严厉,
“我昨日便已下令,调拨杜申等人被查抄的家产,为民夫购置棉衣、粮食。”
“东西呢?”
张苍脸色一白,躬身道:“回殿下,棉衣正在日夜赶制,尚未送到。粮食……粮食倒是已经运到,可这数万人的热食,一时半会儿……”
“一时半会儿?”
扶苏冷冷地打断了他,目光如刀。
“借口。”扶苏冷冷地打断了他,“立刻传令,埋锅造饭!把所有能烧的都烧起来!让所有人,先喝上一口热汤!”
“可是殿下,这不合规矩……”
“规矩?”
扶苏猛地转身,目光冷得像北疆的冰碴子。
“人都要冻死了,你跟我谈规矩?”
他声音不大,却带着一股刚斩杀过巨商的血气,让张苍瞬间噤声,再不敢多言,连忙躬身领命,亲自去督办埋锅造饭之事。
扶苏没有待在他那铺着厚厚毛毡,炭火烧得正旺的温暖帅帐里。
他换上了一身寻常武官的黑色劲装,只在外面加了一件避雪的蓑衣,带着疤面,行走在泥泞、喧嚣的营地之中。
他的出现,并未引起任何骚动。
在这些衣衫褴褛、满面愁苦的民夫眼中,他只是一个身材高大、气质冷峻的普通军官。
“殿下,粮草的发放记录在此,每人每日一斗粟,三两肉干,皆已按册分发。”
张苍去而复返,跟在扶苏身后,手中捧着一卷厚厚的竹简,低声汇报。
他本可以在府中安坐,运筹帷幄,但扶苏坚持要亲临一线,他也只能顶着风雪跟上。
扶苏走到一个巨大的露天灶台前。
数十口大锅正“咕嘟咕嘟”地冒着滚滚热气,浓郁的肉粥香气在寒风中弥漫开来,让周围无数民夫都下意识地吞咽着口水。
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