他放下手中的书卷，作势要起身行礼。
宁远心中冷笑更甚，明明是你让我来书房，现在倒装起糊涂来了。
这老狐狸，果然是深谙官场之道。
“钱尚书太客气了。”宁远上前一步扶住欲行礼的钱东方，
“您日理万机，为我北魏操劳，不知本太子来访也是情理之中。”
钱东方打量着眼前这位太子，心中盘算。
这段时间宁远风头太盛，不好得罪，但自己也不能轻易站队。
该如何婉拒，还要给他留几分薄面？
“太子殿下远道而来，不知有何见教？”钱东方试探着问道，目光闪烁。
宁远也不拐弯抹角：“本太子此来，是想请教钱尚书一个问题。”
“太子殿下请说。”钱东方做出洗耳恭听的姿态。
“钱尚书觉得，我北魏的军队该如何用？”宁远直视着钱东方的眼睛。
钱东方一愣，没想到宁远开口就问这么尖锐的问题。
他沉吟片刻，谨慎地回答：“回太子的话，军队自然是保家卫国，守土安民。”
“那为何御林军的将士，却在钱尚书府上把门？”宁远冷笑，“这算什么保家卫国？”
钱东方脸色微变：“这...”他的手指无意识地摩挲着桌面。
“钱尚书不必解释。”宁远摆手，“本太子今日来，不是为难你的。”
他挥手示意，魏忠信立即命人将银箱抬了进来。
宁远在书房内转了一圈，目光在书架上扫过：“钱尚书的藏书果然不凡，这些兵书都是孤本吧？”
“不过是些残破旧卷，入不得太子殿下的法眼。”钱东方谦逊道。
宁远轻笑一声：“钱尚书太谦虚了。对了，外头备了三十万两银子，还请钱尚书笑纳。”
这话说得太过直白，钱东方一时语塞。雨声敲打着窗棂，书房内的气氛有些凝重。
“殿下这是何意？这银子老臣万万不能收。”钱东方正色道，眼中闪过一丝警惕。
宁远在太师椅上坐下，手指轻轻敲击着扶手：“钱尚书为何如此决绝？难道是嫌少了？”
“呵呵。”钱东方冷笑一声，“若老臣没猜错，殿下是为了司东远一事而来。此人在朝中根基深厚，但陛下如今对殿下信重有加，就算司东远拉拢再多朝臣，也休想动摇殿下太子之位。”
雨声渐大，打在窗纸上发出沙沙的响声。宁远望着窗外，神色忽明忽暗：“钱尚书误会了，今日前来，是为我北魏将士。”
“哦？”钱东方来了兴趣，在宁远对面坐下，“此话怎讲？”
宁远叹了口气，声音中带着几分沉重：“前些日子，我在街头遇到一名乞丐。那人衣衫褴褛，蓬头垢面，但眼神却格外坚毅。询问之下才知他是我北魏的老兵，当年在边关与敌厮杀时伤了腿，成了瘸子。”
钱东方的表情微微动容。
“那人说，他曾亲眼看着战友倒在敌人的刀下，自己也差点丢了性命。如今虽然活了下来，却连个安身之所都没有。”宁远的声音低沉，“虽然兵部给了些银两，但杯水车薪。一个瘸子，谁愿意用他？连个媳妇都娶不上。”
钱东方的手指无意识地敲击着桌面，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“这些为国流血的勇士，如今却落得如此下场。”宁远站起身，走到窗前，“这一笔巨款，是想请钱尚书帮忙，为这些伤残将士置办田产。但凡有谁愿意把闺女许配给他家，再从中补贴些银两。”
钱东方眯起眼睛：“殿下心系将士，老臣佩服。只是这银子......”
“钱尚书是担心银子的来源？”宁远转过身，嘴角带着一丝笑意，“我前些日子在赌坊赢了一百万两，在府上棋局上赢了二王爷整整十六万五千两。他还欠我一百二十万两未还。”
钱东方的瞳孔微微收缩。
“青楼赌坊还欠着我近百万两银钱，三日后若是拿不出银子，那赌坊就归我了。”宁远继续道，“只要拿下赌坊，我有办法让它每年利润过百万两。往后每年都会拨出一笔钱财接济阵亡将士家眷，也不在话下。”
钱东方忍不住笑出声：“殿下说笑了，那赌坊每月利润不过万两，如何能有如此高的收入？”
宁远神秘一笑：“我这段时间研究了几种新的赌局，保管那些权贵玩过一次就上瘾。那赌坊地段好，完全可以分成两部分。一部分给普通赌客，一部分专门接待权贵。”
雨声渐小，书房内的气氛也缓和了许多。
“钱尚书若是有兴趣，改日我可以演示一番。”宁远说着，从袖中取出一副骰子，“这是我新研究的赌法，保管让你大开眼界。”
钱东方看着那副骰子，眼中闪过一丝异色。
“听闻钱尚书有个孙女已到婚配年龄？”宁远突然转移话题。
钱东方一愣：“正是。”
“改日我带几位世家公子来赌坊玩玩如何？”宁远意味深长地说，“说不定能给令孙女相中个好夫婿。”
钱东方眼睛一亮。他这个孙女挑剔得很，至今未定亲事，让他颇为头疼。
“那就有劳殿下了。”
宁远走出尚书府，坐上马车。车夫问道：“殿下，去哪里？”
“去赌坊。”宁远靠在车厢上，闭目养神，“是时候收网了。”
马车缓缓驶离贝府，驶向京城最繁华的街道。街上行人如织，叫卖声此起彼伏。
赌坊门前，几个衣着华贵的公子哥正在进进出出。宁远下了马车，抬头看了看赌坊的招牌。
三日后，这里就是他的了。
到时候，不仅能拿下钱东方这个兵部尚书，还能借着赌坊收拢一批权贵子弟。想到这里，宁远嘴角勾起一抹笑意。
二皇子宁怀文的府邸内，一阵狂笑声响起。
“哈哈哈！”宁怀文放下手中的密报，眼中闪烁着阴冷的光芒，“这宁远，终于露出马脚了！”
他转身对着身后的谋士道：“立刻准备马车，我要入宫面圣！”
与此同时，大皇子宁如雨的府邸也收到了消息。
“愚蠢！”宁如雨将手中的茶杯重重放在桌上，“这宁远是活腻了不成？竟敢明目张胆地收买兵部尚书！”
他的幕僚连忙上前：“殿下，要不要...”
“不必着急。”宁如雨冷笑一声，“让二弟先去闹一闹，我们坐山观虎斗。”
皇宫龙书阁外，气氛凝重。
司东远带着十几名官员跪在地上，个个面带悲愤之色。
“陛下！”司东远的声音带着几分颤抖，“太子殿下此举，实在令臣等痛心疾首！为一个南楚探子，不惜与南楚太子为敌，如今又暗中收买朝臣，此等行径，置我北魏江山于何地？”
龙书阁内，宁天策手中拿着奏折，眼中闪烁着寒光。案几上的茶水已经凉透，却无人敢上前更换。
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