盛廉双眼微红看着女儿。
“到底是误了你啊，爹爹和哥哥这辈子都无法弥补这个过错，我的孩子，苦了你了…”
“有你和哥哥疼着我，我从来不觉得苦，就是累也心甘情愿。”
盛乔转头看向欢声笑语的屋里，笑容温柔说道：“从我决定留下孩子的那天起，我就已经接受命运了，天怜可见，咱们家顺顺利利的，晏安晏泽也健健康康来到我身边，他们姓盛，是完全属于我的骨肉，是我后半辈子的依靠，这就够了。”
“爹，我现在已经是一个实打实的寡妇，为着哥哥的仕途，孩子们的将来，过去的事永远不要再提了。”
“…爹爹知道的，就是不忍心看你这么年轻，往后都要一个人…”
盛乔有点无奈吐了口气，安抚说道：“爹要是担心这个，大可不必，我现在是寡妇呀，这里大把寡妇都可以再嫁的嘛，要是哪天真让我碰到不介意我身份，爱我和孩子的好男人，说不定我就嫁了呢。”
“…你个丫头，惯会哄人的。”
盛廉也无奈摇摇头，抬手帮女儿取下发髻上的落叶，笑容怜爱，“好，爹爹就不提了，但我相信，总有那没眼瞎的人会看到的我闺女是个多好的人儿。”
“是呀，所以您就别操心我了，好好做您的官老爷享福，等着儿媳妇嫁进来给您添几个聪明伶俐的孙子吧。”
“呵呵，好好…”
街口
穆宁穆远看着走回来的主子，察觉他的情绪低落，不由有些忐忑不安。
“主子可有决定何时告知盛姑娘？”
“……”
纪砚南垂眸上了马车，“回府，穆远去城门候着，东林回来即刻来书房回话。”
“是。”
…
夜色昏暗，一名黑衣男子形色匆匆进了府邸，径直去了东厢院落。
“主子，东林回来复命。”
背手站在窗边的纪砚南回神，动了动略微僵硬的双腿，回到书案后坐下。
“说，事无巨细。”
“是，当初与世子一同在山洞里的女子姓盛名乔，盛姑娘的父亲盛廉是燕州南边德庆县城的籍户，但当时住在山脚下的石头村，因为盛老爷双腿瘫痪无法自理，盛公子又是个不擅理家的读书人，所以盛姑娘算得上是家里的支撑。”
“据村民所说，那日盛姑娘是午后上山给父亲采药，之后入夜时被发现冻晕在村口小路上，在家养了三天才再次出门，两天后，盛姑娘与父兄租了辆牛车离开村子前往附近的集市，第二天又雇了辆货车去到县城。”
纪砚南缓缓吐了口气闭上眼睛。
“继续。”
东林快速抬了一下眼眸，重新颔首回话。
“属下在石头村打探的时候，从一个疯子口中听到一些话，是关于他想轻薄盛姑娘，但被盛姑娘虐打，还抢走了他的钱才会连夜离开…”
纪砚南眼尾微微抽动。
东林后脖子微微发凉，暗自庆幸。
“属下怕那疯子再有胡言乱语，所以私下解决了。”
“…嗯。”
“…盛姑娘到了县城之后住在榕树胡同里的一间小平房，之后就开始摆包子摊，生意很好，两个多月之后，盛姑娘就对外说她是寡妇，而且还有了身孕…”
“属下细查过，期间盛姑娘除了摊子生意来往，唯一比较亲近的是当地医馆的一名谭老大夫，也是这名谭大夫治好了盛老爷的腿疾，不久之后，盛老爷的父母家人开始到包子摊闹事…”
东林花了半个时辰，事无巨细把查到的事情一一说出。
“…至于盛姑娘在京城的女户寡妇籍契，亡夫是虞三娘用她已经过世两年的表弟名字代替，但只是起了契书，并没有盖上官印，属下猜想，虞三娘是怕有人追究孩子出生的时间与那她表弟的去世时间不符，故用钱买通官衙的办事人，留了一手。”
纪砚南听得十分认真，神色复杂。
“当初盛原已经过了童生和秀才，按理说该备受当地官员推崇才是，为何会沦落那般境地？”
东林点头，“原该是如此的，但属下还查到一事，盛公子中了秀才之后，原是在县城学里读书，但因为遭遇三名同窗嫉妒，屡屡私下欺凌以及暗中阻挠地方官员接近盛公子等事，盛公子家境贫寒，难免举步维艰，也无反抗之力。”
“加上当时盛姑娘一个人要照顾瘫痪的父亲，还要挣钱养家供他读书，他一时心灰意冷之下，才会带着父亲妹妹离开县城搬到了乡下村子，后来乡试中举才重新受到当地县令重视，是一位姓崔的主薄师爷暗中替盛公子挡开了陈家使坏的人。”
纪砚南微微颔首。
“记下这些人的详细信息。”
“是。”
东林缓了口气，神色添了几分复杂，“世子，属下在查盛公子之事时，飞鸽传信给京中暗卫，方才在城门已经收到回复，那三名欺凌同窗的学子仅有一人进了御前殿试，名陈睿文，他背后的推举人是户部尚书陈庄。”
“陈庄？太子的心腹。”
纪砚南微挑了眉，眸色微闪，“当中可有隐情？”
东林缓缓点头，“世子猜得没错，陈睿文父母是一方富户，也是陈庄家族的一个远房旁支，从前年陈睿文院试科考之前，陈庄与陈家就有密信来往，还有厚礼。”
“据暗卫所查，殿试的前半个月，陈家送礼的车队进了陈庄在城郊置办的私宅，随后陈庄去拜访了国学监的一位监考大人。”
“呵…”
纪砚南嘴角微扯，指尖轻点着桌面。
“派人盯着陈家和陈庄的动静，务必拿到两家勾结舞弊的实证。”
“属下遵命。”
“…清除官衙中关于盛乔身份的凭证，注意隐秘，暗中执行。”
“…是。”
东林悄然离开，纪砚南靠上椅背，缓缓吸了口气阖上双眼。
脑海浮现那晚的行骸放浪。
是他先有处理不当，几乎害她死在那晚雪夜，后又疏忽放任，令她遭受这一年多来的苦头。
可她不恨不怨，艰难求生，甚至愿意留下孩子。
是他毁了这个女子的一生…
握住扶手的手掌微紧，纪砚南睁开眼，眸色微沉。
“穆宁。”
……
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