待大娘子哭完后，如兰拧了湿帕来给大娘子擦脸：“好了，阿娘，我没事的。”
大娘子这才觉出不对。
“如儿，你……你怎么……”
如兰点头：“我不伤心，又不是见不着了。”
此话一出，大娘子又想哭了。
她的傻孩子啊。
这死后相见有没有还不知道呢，哪里比得上生前相守呢。
如兰接下来的话却制止了她的眼泪。
“阿娘，我找您来就是想让您陪我待上一段时日，好不好？”
大娘子心中的母爱再攀高峰。
“好！阿娘就在这儿陪你，哪儿都不去。”
如兰偎进大娘子怀中：“嗯，阿娘最好了。”
这里，是最安全的地方。
让阿娘待在这儿，她才能放心。
到底是一路奔波而来，用过晚膳后大娘子便回房歇息了。
次日，大娘子起来后直奔厨房。
即便再情深意重，也不能为了守孝弄垮了身体。
可是到了厨房一问才知晓，根本没什么忌油荤的吩咐下来。
大娘子这才后知后觉，她似乎也没在这儿宅子中见到什么缟素之物，甚至连灵堂都没有！
待用完早饭后，大娘子忧心忡忡地委婉开口：“如儿，你还年轻，这往后日子还长着呢。”
“是，我明白的。”
如兰放下拭嘴的巾帕：“阿娘，过几日我要带商队北上，这家里就麻烦您帮我照料。”
一时间，大娘子都不知要高兴女儿并未一蹶不振，还是要担心女儿北上做生意了。
“可是我听说北边儿正乱着，你这时候去太危险了。”
大娘子也是听当官的儿子说的。
这两年来盛长柏被借调到了礼部，近一年来整日早出晚归的，说是西夏那边儿政权变动，内斗的凶猛，偏今年的岁币还未曾送去，他亦有可能加入此次前往西夏的队伍之中。
“如儿，你是不是手里不宽裕，阿娘这儿有……”
如兰无奈唤道：“阿娘，我不缺钱。”
大娘子一想，也是。
当初如兰才多大，手里才多少本钱就能挣出一摞地契来，更别说如今手里都有商队了。
“只是北边儿有我必须要做的事。”
如兰握住大娘子的手，轻声安慰：“您相信我，很快便能结束了。”
大娘子刚想点头，忽觉怪异。
不对啊！
她不是来陪如兰的嘛！
而且怎么又是如兰安慰起她来了！
大娘子小心翼翼问道：“如儿，你夫君应当还是景隆那孩子吧？”
如兰勾了勾唇，危险至极：“之前是。阿娘放心，死的就是他。”
“毕竟，能蒙骗住我的，也就他了。”
真真是她小瞧了他朱景隆。
一手金蝉脱壳被他玩儿的炉火纯青。
不就是想着自己快离开了，拼死也要将灵一给保住，好让她不至于没有帮手。
而她也真的被这家伙给蒙住了，让他以死破局，提前争来了兵权。
那想必他也一定清楚，骗了她的人都得先挨揍！
大娘子见如兰不悲反笑，当即不敢再问了。
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送别那日，大娘子望着疾驰而去的商队，念着方才众人听从的女儿，想着如兰眉宇间的坚毅沉稳，心中恍惚不散。
“明丫头，如儿她一直都是这样吗？”
明兰一怔，当即反应过来大娘子在问什么。
是了，这些年她是见惯了五姐姐的带队行径，却忘了当下世情。
真要说起来，这已不是出格二字能解释的了。
“大娘子，我等都是真心信服的。”
信服？
是，信服。
明兰想，此生她怕都不会再这般相信一人了。
得知如兰所谋时，她就在想这世间怎会有这般胆大的人。
四海不平，就扫平重开；
故土不收，就亲而往之；
天光不明，就化为炽阳。
传播良种，击退流寇，援助灾民……这些更是她亲眼所见。
她想了一天一夜，最后心甘情愿地唤一声主君。
在她前往汴京迎接大娘子时，主君便同她说明。
“不必担心你小娘和祖母。”
爱人早逝，身受重伤，未来重担，都不曾使得那双眼眸黯淡，亦不曾消弭言语中的坚定。
“我会去汴京。”
明兰猛地站起，万般话语想说却又不知说什么：“您……”
“我不死，她们就会平安。”
彼时，半边身子缠满绷带的女子即便养伤亦不曾松懈事务片刻：“要真是败了，自有人送她们南下，你们出海便是。”
“海外经营良久，衣食无忧不是问题。”
见明兰不语，大娘子虽不知内里，便已生出心疼来。
她的如兰，一贯是报喜不报忧的。
这要付出多少努力，才能让众人……信服啊。
“明丫头，你同我说说如兰这些年的事吧。”
“好。”
回到别院前，大娘子回首看向那风沙尚未平息的道路上，眼中满是心疼，又隐含骄傲。
她只盼，平安归来。
半年后，西夏重提岁币改制，辽国虎视眈眈，朝廷商议再三，最终由英国公亲率和谈队伍前往西夏。
一为和谈，二为震慑。
此次队伍中，盛长柏亦作为礼部官员选入其中。
本以为只是一次普通的和谈，是西夏趁着大宋皇室内斗趁火打劫，但和谈队伍的众人都不曾想到迎接他们的竟是西夏的以礼相待。
纵使英国公这样的功勋老臣，也没见过西夏使臣这般和善的模样，这让他越发警惕。
谁料，一行人足足在这儿耗了大半个月，每每提及盟约时，这西夏人就顾左右而言他，逼急了就说要等他们西夏前往汴京的使臣回来再谈。
深夜，大宋官员驻扎驿站。
“西夏到底打的什么算盘！将我们诓来这儿，又派人去汴京，难道是想拿我们做人质不成！”一名光禄寺官员拍案而起，显然是怒极了。
旁边一礼部官员宽慰道：“两国邦交，不斩来使，何况此处离大宋边境不过百里之距；但西夏此举也实在让人生疑啊。”
是啊，好吃好喝地供着他们，可就是不让他们走。
但真出了什么事，不过百里之遥，边境军队急行驰援也就是一两日的事。
满屋子人讨论来讨论去，最后还是将目光都投注在了英国公的身上。
英国公也没辜负众人期许：“从汴京到这儿，半月足矣。半月后还没有动静，便返回大宋。”
众官员纷纷应是。
不过是半月时间，他们等等就是了。
可就是半月时间，已是改天换地。
天下缟素，万家同悲，是为国丧。
可君王尚在，宫宴将开，国都之中家家已是门户紧闭，街巷之中皆是打斗痕迹，却不见多少无辜血迹，这又是什么。
皇宫大内。
今日乃是中秋佳节，又逢各国使臣来朝，宫中大摆宴席。
不仅四品以上朝臣皆携眷参宴，而且还有数位行业翘楚赴宴。
此外，南边儿有一方自称行义寨的势力，近几年来四处打击流寇匪患，又不行劫掠百姓之举，在民间颇有些声名。
朝廷多次派人前往招安，此番招安成功，其寨主也应诏前来赴宴称臣。
赴宴途中，官员们三三两两的相互攀谈，言语间皆是小心再小心。
这两年不知怎么回事，常有地方官员的罪责被曝露，苛税贪污，草菅人命……大宋律典中的律例几乎被犯了个遍。
待这些事传到汴京时当地已是民意沸腾，对这些官员的处罚也不得不加急处置，几乎没有其主伸手施救的时间。
更令人惊慌生疑的是，这些犯事官员中各方人马皆有，查来查去，仿佛真的只是这些官员自个儿露出马脚，让人抓住了犯罪证据。
可天下又怎会有这般巧合的事。
于是，汴京城中可谓风声鹤唳，草木皆兵。
此次中秋宫宴祥和之下已是狂涛将起，邕王和兖王更是心照不宣地都选在今日逼宫。
实在是，他们等的太久了。
官家迟迟不作出选择，让东宫之位看似近在咫尺，实则远在天边。
而他二人拉拢的朝臣又频频被打压，势力锐减，只怕来日官家另择他人为储君，他二人势必万劫不复。
所以，先下手为强啊。
可他们之中只有一人能登上帝位，就看谁先耐不住性子。
这才有了今日的一幕，前脚兖王才杀入宫门，后脚邕王便以救驾之名闯入宫城。
本想等官家遇险后再出手的邕王也不知怎么的，就被一群装备精良的兵士们压倒在地。
官家瞧瞧眼前手持利剑，面覆鬼面的领头人，再瞧瞧那剑下被五花大绑的邕王，流血不止的兖王。
一时间他不知该喊一句反贼，还是该喊一句爱卿。
事实是，这不是他的朝臣，也不是他的安排啊！
“……你是何人”
而一旁被英国公夫人牢牢护在怀中，已嫁为郑家妇的张桂芬，瞧见那领头之人摘下面具时，忍不住瞪大了双眼。
“如兰。”
本是喃喃低语，却在这落针可闻的大殿中震若雷霆。
席间不少曾亲身经历当初那一场马球会的夫人也都认出此人身份，可正因为此，她们无法相信。
“盛如兰。”
此言一出，四下皆惊。
如兰并未注意这些纷扰，甩落长剑上残血：“反贼已伏，还请尊驾退位让贤。”
顿时满屋哗然，却在齐声出鞘的利刃寒光下化为死寂。
偶尔有几个不惧强权的，也被兵士们干脆利落地打晕，扔入人群之中。
长剑入鞘，不见血溅，只闻狩猎之声。
“团圆之夜，不宜见血。诸位刚保住性命，可别枉送性命。何况”
如兰向前走去，步履平稳，似是直指那玉阶之上：“我在与他说话，干卿何事。”
上一刻还是尊驾，这会儿就是他了？！
宝座之上的人面容通红，显然是被气的：“你…你…狂孛逆贼！”
因着出鞘利刃，因着心中所惧，直到如兰踏上玉阶之时，都无人阻拦。
此时有一人自人群中站起，躬身行礼：“留清商会，见过主君。”
留清商会虽资历不深，但近十年来发展迅猛，商队足迹广布大宋、西域，甚至海外，力压其余商会。
紧随其后，又一人起身行礼：“行义寨，见过主君。”
殿内响起数道倒吸冷气之声，一众想要斥责这不忠之臣的官员，却见到越来越多的人起身行礼时，哑口无言。
为什么他国使臣也起身给这女子行礼啊！
大宋到底何时变得天啊！
九五之尊，九为极贵之数；
大殿上的九层玉阶，更是只有帝皇可行，玉阶之顶，更是象征着至高无上的权势。
而今日，就有一人，伴着一道又一道的信服之声，在文臣武将，世家勋贵的见证下，直至顶峰。
“盛如兰，请尊驾，退位让贤。”
宝座上的老人已是面如死灰：“那些事都是…都是你…主使的……”
只见那一身戎装的女子，站在九重玉阶上，反问这座宫城的主人：“是传播良种，还是击退匪患？”
“是救灾援民，还是揭露罪行？”
……
随着一句句的反问，外面已是圆月当空，乌云尽散。
这一夜，终是以一封宣告天下的朱墨黄绢作为结束。
于此夜之变，史官曾问，可需春秋笔法，描补一二？
帝答：后世评说，不过沧海一粟；
俯仰天地，功名自在其中。
史书之上，无论前人之功过，亦或退位之因果，终是句句详实，字字唯真。
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