不多时，宫门口出现一个人影，正是奉命去取石灰和醋的阿莲！
她提着两个沉甸甸的木桶，额头上全是细密的汗珠，步子匆匆地走进来。
“娘娘，东西取回来了。”
阿莲说着，把木桶放在地上，微微喘着气。
沈卿晚收回目光，语气温和：“辛苦了。宫里人心惶惶，你还能如此尽心，真的很难得。”
阿莲连忙低头：“娘娘谬赞，如果不是您帮我们，我们现在早就不知道躺在哪里了。”
说着，她偷偷抬眼，打量着沈卿晚，见她神色平静，心里稍安。
“阿无呢？”
沈卿晚环顾四周，没见着另一个侍女的身影。
“回娘娘，阿无在准备熏蒸的器具。”
阿莲恭敬地回答。
沈卿晚点点头：“你去帮她，动作麻利点，这疫病耽误不得。”
“是，娘娘。”
阿莲应声退下，心中却始终忐忑不安。
没过多久，阿无也提着铜盆、炭炉之类的东西过来了。
沈卿晚指挥着她们摆放好，又仔细叮嘱了使用方法，这才松了口气。
“娘娘，这醋和石灰真能驱散疫病？”
阿莲一边摆弄炭炉，一边好奇地问。
沈卿晚微微一笑：“醋可以熏蒸消毒，石灰也能净化空气，两者结合，效果更好。”
她顿了顿，又补充道，“当然，最重要的是个人卫生，勤洗手，多通风，别和感染的人接触。”
阿无和阿莲似懂非懂地点头。
沈卿晚看着她们忙碌，目光不经意间扫到阿莲的袖口沾染了灰白色的粉末，她伸手拉过她的衣袖，关切地问。
“怎么这么不小心？这石灰弄到皮肤上可难受了。”
阿莲猛地一颤，慌忙将衣袖抽回，结巴起来。
“谢谢娘娘，奴婢自己来就好。”
她胡乱拍打着袖口，想把粉末弄掉，却越抹越多，反倒更显慌乱。
沈卿晚微微皱眉，心中疑惑更甚。
阿莲这反应，也太过激了吧？！
同一时间，京城内也不太平。
起初只是零星几个人发热、咳嗽，没过多久，大街小巷都是病人倒地**。
京兆府尹王大人在府衙内来回踱步，嘴里不停念叨。
“怎么会这样？怎么会这样？”
师爷满头大汗地跑进来，手里还捏着汗湿的帕子。
“大人，城内乱成一锅粥了，百姓们人心惶惶，咱们赶紧想想办法吧！”
王大人一巴掌拍在桌子上，怒吼道：“想办法？本官也想啊！”
“可是这疫病来得如此凶猛，太医们都束手无策，本官能有什么办法？”
“大人，下官倒是有个主意……”
师爷凑上前，压低声音说道，“不如…不如咱们效仿前朝，设立隔离区，将感染者都集中起来，这样也能防止疫情进一步扩散。”
王大人眉头紧锁，沉吟片刻：“隔离区？这倒是个法子，可…可若是激起民变，该如何是好？”
师爷连忙劝道：“大人，如今情况危急，顾不得那么多了！”
“若是再拖下去，只怕整个京城都要沦陷了！到时候，皇上怪罪下来，你我谁能担当得起？”
王大人咬了咬牙，猛地一拍桌子：“好！就这么办！”
“立刻下令，在城外设立隔离区，将所有感染者都送过去！另外，调集所有郎中，全力救治！”
“是！大人英明！”师爷如释重负，连忙退下去安排。
另一边，萧烬的寝宫内。
“陛下，京兆府尹王大人求见。”李福全躬身禀报。
“让他进来。”萧烬的声音听不出任何情绪。
王大人战战兢兢地走进来，扑通一声跪倒在地：“臣参见陛下！”
“起来回话。”萧烬淡淡地瞥了他一眼。
“谢陛下。”
王大人颤巍巍地站起来，将京城内疫情爆发的情况一五一十地禀报了一遍。
萧烬听完，脸色阴沉得可怕：“这么说，如今京城已经是一片混乱了？”
“臣罪该万死！”
王大人吓得再次跪倒在地，浑身颤抖不止。
萧烬不耐烦地敲着龙椅扶手，“说了起来，跟个软脚虾似的。朕还没说什么呢，你抖什么？”
王大人这才颤巍巍地爬起来，躬着身子，头恨不得埋进胸口，“臣惶恐。”
“说吧，有什么法子？”
萧烬语气冷淡。
王大人擦了擦汗，小心翼翼地开口：“回禀陛下，城中疫病蔓延迅速，如今城内的大夫都聚集起来救治，但还是远远不够啊！”
萧烬挑眉，“宫里的御医呢？朕养着他们是吃干饭的？”
“回陛下，御医也去了，只是人数有限……”
王大人说话的声音越来越小。
站在一旁的李福全适时地插了一句：“陛下，您忘了，如今还有一部分御医在凤栖宫当值呢。”
萧烬这才想起沈卿晚，眉头微微皱起，“凤栖宫那边如何了？”
李福全连忙示意一旁的小徒弟上前，“回陛下，奴才让小顺子一直盯着呢。小顺子，你来说。”
名叫小顺子的年轻太监扑通一声跪下，磕了个头后才开口。
“回禀陛下，凤栖宫那边沈娘娘，从昨日起要了一些药材，还有一些奇怪的东西。”
萧烬来了兴趣，“稀奇古怪的东西？都有些什么？”
小顺子咽了口唾沫，小心翼翼地回答：“回陛下，有醋，大量的醋，说是要熏蒸消毒。还有石灰，说是能净化空气。还有…”
“还有什么？”萧烬追问。
小顺子犹豫了一下，才继续说道：“还有许多布料，说是要缝制口罩。”
“口罩？”
萧烬挑了挑眉，饶有兴致地重复了一遍这个新奇的词，“那是个什么玩意儿？”
小顺子连忙比划起来，“回陛下，奴才瞧着，跟咱们冬天用的面罩大差不差，只是薄一些，用白布做的，说是能挡住病气。”
萧烬点点头，目光转向跪在地上的王大人，语调带着戏谑。
“王大人应当听过，第一个病患如今正在凤栖宫，不知道那些御医染上没。王大人要不要去凤栖宫讨教一番？”
王大人一听就知道自己被拒绝了，头摇得像拨浪鼓似的。
“陛下，臣……臣还是再想想别的办法吧！”
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