五月的骄阳炙烤着应天演武场，夯土筑成的校场上蒸腾着热浪。
三百余名退伍士兵身着洗得发白的旧军服，整齐地列队在东侧。
断了右臂的老兵用独臂将腰间革带勒得笔挺，小腿截肢的汉子拄着枣木拐杖，依然站得如同标枪般笔直。军靴下的碎石被踩得簌簌作响，却盖不住此起彼伏的粗重呼吸声。
西侧的倭国女子们垂首而立，新裁的藕荷色襦裙扫过青石板。
千夏攥着袖口，目光掠过士兵们脸上狰狞的疤痕，落在前排那位缺了半只脚掌、却仍将胸膛挺得高高的老兵身上。
她身旁的阿绫突然轻轻颤抖，原来正望着一个眼戴黑巾、摸索着整理衣领的独眼士兵。
"肃静——！"随着尖锐的吆喝，十二名金甲侍卫分列高台两侧，明黄伞盖下，小太监王得禄抖开圣旨。
阳光落在卷首的银线蟠龙纹上，折射出刺目的光："奉天承运，皇帝诏曰！朕闻将士守疆卫土，抛颅洒血，功在社稷！然诸多儿郎征战数载，尚未成家，朕心忧之。
今有倭国女子，愿入大明为子民。特赐与未婚退伍军士婚配，以彰朝廷体恤之意，成家国两全之美！望尔等琴瑟和鸣，共筑太平！钦此！"
宣读声在演武场回荡，退伍士兵们先是一愣，继而爆发出震天的欢呼。
那个独眼老兵摸索着向前两步，浑浊的泪水顺着眼罩边缘滑落："陛下...陛下还记得我们这些废人！"断腿的汉子拄着拐杖奋力行礼，险些跌倒在身旁战友怀中。
千夏望着台上翻飞的圣旨，突然想起三个月前周嬷嬷教她们写的"夫"字。
风卷起她鬓边的红绸，远处传来鼓乐声，她看见身旁的阿绫正偷偷擦拭眼角——对面方阵里，那个独眼士兵正朝着她们的方向，用唯一的手笨拙地比划出"安好"的手势。
日头攀上中天时，演武场东侧的帅旗突然猎猎作响。随着三记铜锣声震碎暑气，小太监尖细的嗓音穿透热浪："有请秦王殿下——！"
朱樉踏着红毯拾级而上，玄色织金蟒袍在阳光下泛着暗纹，玉带扣上的螭龙浮雕随着步伐轻晃。
他腰间悬着的鎏金错银佩刀尚未卸去，刀穗上沾染的北疆尘土在日光下隐约可见，倒与他眉眼间未褪的沙场戾气相得益彰。
千夏攥着浸透汗水的袖口，望着那双鎏金云纹皂靴踏上高台，竟觉得连脚下的青石板都跟着震颤。
"公子陌如玉，世上无人双。"周嬷嬷教礼仪时的话在耳畔炸开。千夏仰头望去，只见朱樉剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺如刀削，微抿的薄唇却透着几分说不出的温柔。他抬手时，袖口滑落半寸，露出腕间缠绕的藏蓝布条——那是观音奴亲手所系的平安结，此刻正随着晨风轻轻摇晃。
"参见殿下！"退伍士兵们齐刷刷单膝跪地，甲胄碰撞声惊飞了檐角的麻雀。
断腿老兵拄着枣木拐杖艰难行礼，独眼汉子摸索着摆正歪斜的头巾，每个人眼底都燃起炽热的光。
倭国女子们则垂首福身，新裁的襦裙扫过地面，绣着并蒂莲的裙摆层层叠叠，倒像是给演武场铺了满地云霞。
朱樉抬手虚扶，嘴角勾起抹爽朗笑意："各位免礼！我也在沙场上啃过雪团子、滚过血泥坑，就不跟兄弟们说那些酸掉牙的场面话！"
他用力拍了拍腰间佩刀，金属撞击声清脆利落，台下老兵们紧绷的肩膀瞬间松弛，几个胆大的甚至憋不住笑出声。
他往前半步，玄色蟒袍下摆扫过鎏金台阶："今儿站在这儿的兄弟，哪个身上没几道疤？哪个没把脑袋别在裤腰带上拼过命？"
目光扫过前排拄着枣木拐杖的独腿汉子，朱樉突然扯开领口系带，露出锁骨处狰狞的箭伤，"瞧见没？这是洪武十二年在雁门关，鞑子的狼牙箭擦着喉咙过去，阎王老子都嫌我命硬！"
演武场爆发出雷鸣般的哄笑，千夏身旁的阿绫捂着嘴，却止不住眼里泛起的泪光。朱樉伸手抹了把脸，胡茬刺得掌心发疼："咱们糙汉子打仗为了啥？
不就为了身后的老母亲、热乎的小米粥，还有炕头等着暖被窝的媳妇！可你们倒好——"
他突然提高嗓门，惊得廊下栖息的乌鸦扑棱棱乱飞，"把命豁出去保了大明，保了陛下，保了全天下的老婆孩子，自个儿却打了半辈子光棍！"
前排独眼老兵喉结剧烈滚动，摸向腰间酒葫芦的手停在半空。
朱樉猛地弯腰，双手撑住膝盖与众人平视："今儿陛下把话说透了——大明不会让自家兄弟寒心！这些远道而来的妹子，往后就是你们的妻，是能给你们生娃、陪你们变老的人！"
他直起身子时，腰间玉带扣在阳光下折射出耀眼光芒："都给我听好了！谁要是敢亏待媳妇，老子第一个不答应！"话音未落，演武场突然响起整齐的呐喊："末将遵命！"声浪掀得帅旗猎猎作响，惊起漫天柳絮如雪。
千夏望着高台上意气风发的身影，忽然想起周嬷嬷说过的"家国大义"。
此刻朱樉沙哑的嗓音混着士兵们的欢呼，竟比夫子庙的说书先生讲的英雄传奇还要动人。她低头看着手中攥皱的红绸帕，突然期待起即将到来的崭新人生。
朱樉缓步走下高台，玄色蟒袍的下摆扫过泛着热气的青石板。
千夏攥着被汗水浸透的帕子，看着朱樉转身拍了拍身旁独腿老兵的肩膀。那老兵拄着枣木拐杖，空荡荡的裤管在风中轻轻晃动。
“这位兄弟，在嘉峪关外挡过鞑靼的铁骑，肠子都流出来了还死死攥着军旗。"朱樉的手掌重重落下，惊得老兵挺直了佝偻的脊背，"没了腿又如何？他保下了身后整座城池的妇孺！"
演武场陷入死寂，唯有蝉鸣聒噪。朱樉突然弯腰，从地上捡起一枚跌落的银簪，动作轻柔地递还给缩在人群中的少女："你们或许嫌他们模样吓人，可在我眼里，他们是大明最金贵的儿郎！"
他猛地转身，袍角扫过飞扬的尘土，"哪个敢嫌弃自己的丈夫，就是嫌弃大明的脊梁！"
话音未落，他已大步跨上高台，腰间玉佩撞出清脆声响："听好了！这些汉子能为大明流尽最后一滴血，在你们受欺负时也能为你们拼上这条残命！"
他的目光如鹰隼般扫过全场，"谁敢动你们一根头发，就是与整个秦王府作对！我朱樉说话算话！往后谁受了委屈，尽管到王府门前击鼓！"
士兵们轰然应诺，声浪掀得帅旗猎猎作响。朱樉抬手示意安静，从袖中掏出叠得整齐的黄纸："这是陛下亲批的婚书，每对夫妻赐良田十亩、耕牛一头。"
他抖开婚书，阳光映得"永结同心"四个朱砂大字熠熠生辉，"生了孩子，送去官办学堂，学费全免！你们安心做大明的媳妇，剩下的事，有我，有朝廷！"
千夏望着高台上意气风发的身影，想起矿洞里暗无天日的岁月。
此刻朱樉的话混着士兵们的呐喊，竟让她掌心发烫。风卷起她鬓边的红绸，远处传来市井的叫卖声，恍惚间，这座曾令她恐惧的城池，似乎真的有了容身之处……
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