人群安静下来，所有人都看向族长。老人沉思片刻，缓缓点头："就依程姑娘所言。三天后若无解药，我们再...再商议血祭之事。"
姜明远脸色阴沉如水，但终究没有反对，既然程锦月不死心，那就由她去吧，赤焰山距离姜家庄来回就得四日，哪有时间寻找凤凰踪迹。
回到家中，程锦月准备立刻出发。陆明靠在门框上："老大，你真相信赤焰山有凤凰？"
程锦月将几瓶药剂塞进包袱："不知道。但这是唯一的线索。"她抬头看向陆明，"你留在这里，照看病人，保护我的家人，这几瓶药延缓病情恶化。"
"你一个人去太危险了！"陆明皱眉，"赤焰山终年燃烧不熄，普通人根本无法靠近。"
程锦月微微一笑，举起左手，那枚上古戒指在烛光下泛着微光："我有这个小东西帮忙。"
上古戒指哼了一声："主人，只是传说，凤凰绝迹千年来，赤焰山怎么可能有。"
"这是唯一办法，你也不忍心看着那些孩子和村民死去，对吧？"程锦月轻声道。
上古戒指沉默了片刻："...赤焰山确实可能有凤凰。古籍记载，那里是凤凰涅槃之地。但你要想清楚，即使找到凤凰，它凭什么给你血？凤凰血对它们而言也是极为珍贵的。"
程锦月系好包袱，眼神坚定："总得试试。"
夜深人静时，程锦月悄悄离开了村子。她不知道的是，一双阴冷的眼睛在暗处注视着她的背影，随后消失在夜色中。
赤焰山距离村子有两天路程。还好有坐骑白泽。
一路上，程锦月不断翻看上古戒指中储存的古籍，寻找关于凤凰的蛛丝马迹。
"凤凰性高洁，非梧桐不栖，非醴泉不饮..."她轻声念道，"那么赤焰山中必有醴泉..."
上古戒指突然发出警示："小心！有人跟踪！"
程锦月猛地回头，只见树影婆娑，哪有半个人影？但她相信上古戒指的判断，立刻加快脚步，同时暗暗握紧了腰间的银针。
程锦月心中有些不安，到底是谁能跟的上白泽的速度。
天色渐暗时，她找到一处山洞过夜。生起一小堆火后，程锦月取出药材，开始配置能够抵御高温的药膏。
"赤焰山外围温度就足以烫伤皮肤，"她一边研磨药材一边想着，"这种药膏应该能保护我们一段时间。"
上古戒指沉默了一会，突然说："你有没有想过，这场疫病来得太蹊跷了？"
程锦月的手顿了顿："什么意思？"
"先是孩子们集体得了疫病，然后是孩子中毒。"上古戒指的声音带着深思，"而且那个姜明远，对血祭异常执着..."
程锦月眼神一凛："你是说..."
"我不确定。但小心为上。"上古戒指警告道。
夜深人静，程锦月却辗转难眠。她想起那些孩子痛苦的面容，想起村民恐惧的眼神...还有姜明远那双充满算计的眼睛。
第二天黎明，她早早启程。正午时分，远处终于出现了赤焰山的轮廓——一座被赤红火焰环绕的奇异山峰，即使相隔甚远，也能感受到那股灼热的气息。
程锦月抹了把额头的汗水，取出药膏涂抹在裸露的皮肤上。药膏清凉的感觉让她稍微好受些。
就在她准备继续前进时，身后的树林中突然传来一阵窸窣声。程锦月猛地转身，银针已然夹在指间。
"谁在那里？"
树丛分开，走出来的不是别人，是‘血魔老人’。
"程姑娘，果然不是一般人。竟然能趋势上古神兽白泽。这么匆忙是要去哪啊？"血魔老人皮笑肉不笑地问。
“不知，血魔老人找我何事？”
"程姑娘，你是揣着明白装糊涂。把紫魂石交出来。"血魔老人站在三丈开外，枯瘦如柴的手指间缠绕着暗红色的血气，眼中闪烁着贪婪的光芒。
程锦月强压下体内翻腾的气血，后退一步。她知道，自己绝不是这老魔头的对手。
"我没有紫魂石。"程锦月声音清冷，目光却不断扫视四周，寻找脱身之机。
血魔老人阴森一笑，脸上的皱纹挤在一起，像是一条条蠕动的蚯蚓："敬酒不吃吃罚酒！"
话音未落，他枯瘦的手掌猛地向前一推，一道血红色的掌印破空而出，所过之处草木瞬间枯萎。程锦月早有防备，左手迅速结印，一道青色光幕在身前展开。
"青灵盾！"
血色掌印撞击在光幕上，发出刺耳的腐蚀声。光幕剧烈晃动，程锦月只觉得一股巨力传来，震得她连退数步，喉咙一甜，一口鲜血涌上。
"小丫头，你的青元功练得不错，可惜火候太浅！"血魔老人狞笑着，双手掐诀，周身血气翻涌，化作数十条血色小蛇，从四面八方扑向程锦月。
程锦月咬破舌尖，一口精血喷在长剑上。剑身顿时青光大盛，她手腕一抖，剑光如雨，将袭来的血蛇一一斩断。
但每斩断一条血蛇，就有一股阴寒之气顺着剑身传来，冻得她手指发麻。
"不能再这样下去了..."程锦月心中暗道。她一边抵挡攻击，一边悄悄移动脚步，向身后的悬崖靠近。
那里有一处她之前布置的传送阵，为了受不了赤焰山的灼热所建。虽然只是临时搭建，但足以让她逃出十里开外。
血魔老人似乎看穿了她的意图，眼中闪过一丝讥讽："想跑？"
他猛地一跺脚，地面突然裂开，无数血丝从裂缝中窜出，瞬间将程锦月周围三丈范围封锁。血丝交织成网，散发出令人作呕的腥臭味。
程锦月面色一变，这血魔网是血魔老人的成名绝技，一旦被困，金丹以下修士顷刻间就会被吸干精血。即便是金丹修士，也难以在短时间内破开。
"最后给你一次机会，交出紫魂石，我可以饶你不死。"血魔老人缓步向前，每走一步，血魔网的收缩就紧一分。
程锦月额头渗出冷汗。
就在她犹豫之际，血魔老人突然失去耐心，眼中凶光一闪："找死！"
他右手成爪，五道血芒从指尖迸射而出，直取程锦月咽喉。
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