收到第十七封催自己成亲的家书时，姜念时正领兵在平洲一小县内平复匪患。
家书上长兄的字迹还是那么熟悉亲切，只是姜念时却不敢应承这家书上的内容。
他今年已是二十有四，仍未婚配。
大兄家书频发，每一次都逃不开催他成亲这件事。
“校尉又收到家书了。”
姜念时身边的亲兵见他笑，就猜出了这是他的家书。
姜念时默默点头，将手里的家书放好，准备去巡营。
他刚起身，就有人快步跑来，“姜，姜校尉，临平将军来了，说要见您！”
姜念时看向帐外，临平将军陆归驰。
小阿姐夫君的堂弟。
他往帐外走去，正好与陆归驰正面迎上。
陆归驰仔细看了看姜念时，抬手很是亲热地拍了拍他：“你小子看起来不错。”
“将军……”
姜念时虽然也在陆大将军麾下从军，却与陆归驰并不在一处，甚至都不是一个营属。
“家书收到了？”陆归驰才不管这么多，看眼前这小伙子，笑眯眯地问。
姜念时迟疑了一下，点头：“收到了。”
“那就正好，本将回京复命，你与我随行，也算是军务。皇后娘娘与郡王妃也都知晓。”
陆归驰冲姜念时挑眉：“速速准备，半个时辰之后就走。”
姜念时被陆归驰的话惊到，他听陆归驰提及小阿姐，心里不免有些波澜。
“她，我是说郡王妃，近来好吗？”姜念时看向陆归驰，眼里有些说不上来的情绪。
像是关切，又像是犹豫。
陆归驰没察觉姜念时的犹豫，果断摇头。
姜念时顿时心头一紧，眉头已经皱起来。
陆归驰看到姜念时神态变化，温和又无奈地笑道：“我与你同在平洲，我上哪儿知道去？”
姜念时心里大石放下，一时还有点儿懵。
在跟陆归驰归京的路上，临近京城的时候他终于忍不住问道：“陆将军，原本随将军入京的人应该不是我吧？”
姜念时知道陆归驰这个级别的将军回京汇报公务，轮不到他一个小小校尉随行。
陆归驰哼笑一声，没说话。
姜念时就什么都明白了。
他心中百味杂陈。
他离京投军，就是为了让兄姐少操心点儿自己的事，没想到……
姜念时低下头，情绪不高。
陆归驰看到这年轻人的模样，想到了他大哥信中叮嘱的那些，不免有点儿心疼这个孩子了。
这孩子身世是有点不漂亮，但这件事姜家人都没放在心上。
偏偏这孩子这么多年，一口气就憋在心里，一心一意只想让自己少添点儿麻烦。
若不是当年大哥提了一嘴，他是真不知道这小子投军到陆家军这边来。
如今陆归驰年近不惑，看姜念时这个年轻人就明白他到底是在为了什么离京多年。
就是为了赎罪。
他一直觉得他对姜家所有人都有罪，所以才想要将自己远远地打发出去。
陆归驰摇摇头，真是个实心眼的傻孩子。
当年姜家的事他不说知道得一清二楚，但他知道姜念时的确是姜家的孩子，这么多年，英国公府也从未对他有所不同。
这就已经是英国公府对外的态度了。
姜念时就是小孩儿视角，看得不够分明。
他无法选择自己的出身，他又需要赎什么罪呢？
-
时隔八年，回到京城，回到英国公府。
姜念时站在英国公府门口，一时又生了怯意，他居然有点儿不敢进去。
还是姜提玉身边的庆叶出门办事，才将站在门口的姜念时给认出来了。
“小公子回来了！”
庆叶很高兴，连忙上前把姜念时看了又看，忍不住感叹：“小公子和从前文弱的模样不大一样了。”
姜念时不知说什么，他想问阿兄阿嫂还好吗？祖母和阿爹如何？
还有小阿姐，她好不好？
可是这些话，他一句都没能说出口。
只是默默地点了点头。
庆叶请他入府，其实早就有人去通报府中，说小公子回来了。
姜念时约莫是近乡情怯，竟一时迈不动步。
庆叶疑惑回头，“小公子？”
姜念时艰难地应了一声，才和他一块儿走入英国公府。
回府第一件事就是要去拜见老太君。
他都还没走到寿安堂，就看到了站在不远处的长兄。
还没等他开口叫人，就见几个胆大活泼的孩子呼啦啦跑过来，围着他叫小叔小舅舅。
姜念时低头一看，茫然无措，丈八高的男儿被一群小孩儿围着，看起来倒显得有点儿可怜。
其中有两个还长得一模一样，嘴里大声嚷嚷着小舅舅，费劲巴拉往他身上爬。
姜念时哪里见过这阵仗，这些孩子他都不认识。
可不妨碍他根本不敢动。
姜执月家的小长生都已经爬到他腰去了。
姜念时生怕摔了他，只好搂着这孩子，又有些憨气地问：“你们都是谁家的？”
小长生一点儿都不怕生，歪着脑袋，“我是阿姐家的呀。”
小长平也跟着重复：“我也是我也是。”
姜念时求助地看向姜提玉，姜提玉笑着站在原地，丝毫没有打算帮忙的意思。
姜念时只好自己问：“你阿姐是谁？”
小长生小小一只，嗓门无敌大：“我阿姐是全京城最漂亮的绥绥！”
小长平版复读机：“最漂亮的绥绥！”
姜念时心头一颤，这是小阿姐生得双胞胎……
他细看，发觉双胞胎真的像极了他的小阿姐。
姜念时眼眶微红，抱着小长生蹲下来，看向另外几个小萝卜头，“你们又是谁家的？”
他离家八载有余，这几个孩子年纪最大的都不超过六岁。
竟也不怕他……
姜念时一问，才知道这几个孩子分别是他小阿姐家的双胞胎长生长平、阿兄的幼女食食、容卓的次子阿汀、三姐姐家的幼子阿钰，还有四姐姐家的裴小郎。
几个孩子像是早就见过他，叫着小舅舅小叔一点儿都不磕巴。
尤其是食食，粉嘟嘟的小女孩，小胖手一张就是小叔抱。
姜念时从军许久，已经很久没见到过这样玉雪可爱的小女娃。
他差点都不知道要怎么抱她。
还是食食自己指点了一下新来的小叔，在小叔怀里找了个舒服的姿势：“舒服！”
童言童语，纯真可爱，叫姜念时的心顿时软成了一片。
姜提玉远远地看着，嘴角得意地翘了翘：有这群小祖宗在，还能搞不定一个姜念时？
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