暮色四合，寒风如刀。
贾羽和凌浩然踏着宫道上未干的水迹，急匆匆赶往东宫。
两人急促的脚步引得周围侍卫频频侧目，心想什么事让两位重臣这般着急。
“快些！”
贾羽回头催促凌浩然，呼出的白气在寒夜里凝成霜雾：“此事耽搁不得！”
凌浩然裹紧了貂裘，气喘吁吁地跟上。
他的官靴踩在积雪上发出咯吱声响，额头上却渗出细密的汗珠。
两人转过宫墙拐角，东宫巍峨的殿宇已在眼前，檐角铜铃在风中叮当作响，却让这夜色更添几分肃杀。
东宫门前，八名金甲侍卫持戟而立。
贾羽亮出锦衣卫牙牌，厉声道：“内阁大臣，锦衣卫指挥使贾羽、刑部尚书凌浩然，有要事求见太子殿下！”
为首的侍卫统领抱拳行礼：“两位大人来得不巧，太子殿下半个时辰前已被十六皇子邀去府上赴宴了。”
“什么？”
贾羽瞳孔骤缩，右手不自觉地按上刀柄。
凌浩然见状，急忙按住他的手臂，却感到那肌肉绷紧如铁。
凌浩然强自镇定地问道：“可知随行都有何人？”
侍卫答道：“赵羽将军率二十名东宫亲卫随行护驾。”
贾羽的脸色在宫灯映照下显得十分阴沉。
他猛地转身，一把拽住凌浩然的手腕疾步离开，直到转过宫墙才压低声音道：
“十六皇子这是狗急跳墙了！周明德既是他的人，如今事情败露，他定是要对太子殿下不利！”
凌浩然被拽得踉跄，却也知道事态紧急：“贾兄且冷静！赵羽将军武艺高强，又带了二十名精锐亲卫，太子殿下短时间内应当无碍，当务之急是立即调集人马前往十六皇子府邸。”
这时，空中小雨慢慢变成了雪粒。
寒风卷起地上的雪粒，扑打在两人脸上。
贾羽深吸一口气，冰冷的空气让他稍稍冷静：“你说得对，我这就回锦衣卫衙门调集精锐，你速去刑部召集可靠衙役。”
“记住，要心腹之人，此事不宜声张！”
“明白！”
凌浩然点头：“我们分头行动，在十六皇子府外汇合，若遇阻拦……”
贾羽眼中寒光一闪：“格杀勿论！”
两人在宫门外分道扬镳。
贾羽翻身上马，一夹马腹，那匹黑骏马如离弦之箭冲向锦衣卫衙门。
寒风割面，他却感觉不到冷，脑海中不断闪现各种可怕的场景——太子被下毒、被刺杀、被软禁等等！
“驾！”贾羽猛抽马鞭，马蹄踏碎长街寂静。
与此同时，凌浩然乘轿赶往刑部。
他不断催促轿夫加快速度，手指在膝上无意识地敲击着。
轿帘被寒风吹起一角，他瞥见街边屋檐下挂着的冰棱，在月光下如刀锋般森冷。
“再快些！”
凌浩然掀开轿帘喝道。他心中焦急如焚，十六皇子素来阴鸷，若真对太子不利……
他不敢再想下去。
刑部衙门灯火通明，值夜的衙役见尚书大人深夜返回，皆是一惊。
凌浩然不等轿子停稳就跳了下来，厉声喝道：“传我令，召集所有在值衙役，备齐兵器，半刻钟后出发！”
主事慌忙迎上：“大人，出了何事？”
凌浩然沉着脸：“莫要多问，速去准备！另备快马一匹，我要先行一步。”
衙役们虽不明就里，但见尚书大人神色凝重，不敢怠慢，立即行动起来。
凌浩然换了快马，带着两名亲信捕头先行出发，余下衙役由主事带领随后赶来。
长街上，贾羽已集结了五十名锦衣卫精锐。
这些身着飞鱼服的汉子个个腰佩绣春刀，背负劲弩，在寒夜里静立如松，只有呼出的白气显示他们是活人而非雕塑。
“听令！”
贾羽声音低沉如雷：“太子殿下恐有危险，我等即刻前往十六皇子府邸护驾。”
“记住，若遇阻拦，不必请示，直接拿下！”
“遵命！”众锦衣卫齐声应答，声震夜空。
马蹄声如雷，锦衣卫的队伍如黑色洪流涌向十六皇子府。
贾羽冲在最前，大氅在身后猎猎作响。转过一个街角，他远远看见凌浩然带着两名捕头策马而来。
“情况如何？”凌浩然勒马急问。
贾羽面色阴沉：“我的人已包围了十六皇子府四周，方才探子来报，府内灯火通明，却不见太子车驾。”
凌浩然心头一紧：“难道我们来晚了？”
“不会。”
贾羽咬牙道：“赵羽将军不是等闲之辈，若真有不测，必会发出信号。走，我们直接闯进去！”
两人并辔而行，身后跟着锦衣卫和陆续赶来的刑部衙役。
十六皇子府邸已在不远处，朱漆大门紧闭，门前却无一人把守，这反常的景象让贾羽心头警铃大作。
“不对劲。”贾羽抬手示意队伍停下，“太安静了。”
凌浩然眯眼望去，忽然指着府墙一角：“看那里！“
贾羽顺着他手指方向看去，只见墙头一抹红影闪过——那是东宫亲卫头盔上的红缨！
“是赵羽的人！”
贾羽再不犹豫，拔出绣春刀向前一挥：“锦衣卫听令，攻进去！“
就在此时，十六皇子府内突然传来一声尖锐的哨响，紧接着是兵刃相交的铿锵声和喊杀声。
贾羽和凌浩然对视一眼，同时催马冲向大门。
“保护太子！”
锦衣卫如潮水般涌向府门，撞木轰然撞开朱漆大门。
贾羽一马当先冲入院中，眼前景象让他血液几乎凝固——庭院中，东宫亲卫正与一群黑衣人厮杀，地上已倒了七八具尸体，鲜血染红了积雪。
“太子何在？”贾羽厉声喝问。
一名负伤的亲卫指向内院：“殿下……在内堂……有埋伏……”
贾羽再不迟疑，带着一队锦衣卫杀向内院。
凌浩然则指挥刑部衙役协助亲卫清剿黑衣人。
厮杀声、惨叫声响彻夜空，兵刃碰撞的火花在黑暗中格外刺目。
穿过两道月门，贾羽终于看见内堂前的情景——赵羽浑身是血，持剑护在内堂门前，面前躺着五六具黑衣人尸体。
而台阶下，十六皇子一身华服，手持长剑，面色狰狞。
“周明德这个废物！”
十六皇子楚斌歇斯底里地吼道，“若不是他办事不力，何须本皇子亲自出手！”
贾羽大喝一声：“十六殿下！你胆敢谋害储君！
十六皇子闻声回头，见是贾羽带人杀到，脸色瞬间惨白。
他猛地转身就要冲入内堂，却被赵羽一剑拦住去路。
“休想伤害太子！”赵羽虽然负伤，剑势依然凌厉。
贾羽已带人冲上前来，将十六皇子团团围住。
十六皇子见大势已去，突然狂笑起来：“晚了！已经晚了！楚宁他……”
话音未落，内堂门突然打开，楚宁缓步走出，身后两名锦衣卫押着一名被五花大绑的黑衣人。
“十六弟！”
楚宁的声音冷静得可怕：“你当真以为，本宫会毫无防备地赴你的鸿门宴么？”
贾羽见状，长舒一口气，单膝跪地：“臣救驾来迟，请殿下恕罪！”
楚宁微微抬手：“贾爱卿请起，你来得正好。”
他转向面如死灰的十六皇子，眼中寒光如刃：“现在，我们可以好好谈谈，关于周明德，关于平原侯，关于……你们的所有阴谋。”
寒风呼啸，卷起庭中带血的雪花。
这场惊心动魄的夜宴，终于揭开了它血腥的面纱。
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