次日东宫，雪霁初晴。
昨夜的大雪将整个楚国王宫装点成一片银装素裹的世界。
屋檐下挂着晶莹的冰凌，在晨光中折射出七彩光芒。
东宫庭院里的几株红梅傲雪绽放，暗香浮动，与殿内袅袅升起的檀香交织在一起。
楚宁负手立于窗前，玄色蟒袍衬得他身形挺拔如松。
他凝视着窗外被积雪压弯的竹枝，修长的手指无意识地摩挲着腰间玉佩。
阳光透过雕花窗棂，在他轮廓分明的侧脸上投下斑驳光影，更显得那双凤目深邃如潭。
“殿下。”
贾羽踏着积雪而来，黑色官靴在雪地上留下清晰的脚印。
他披着墨狐大氅，眉睫上还沾着未化的雪粒，呼出的白气在寒风中迅速消散。
“礼部侍郎周延儒今晨去了驿馆，与三国使者密谈近一个时辰。随后又乔装改扮，去了城外的蝎族使团大营。”
殿内地龙烧得正旺，炭盆里银丝炭发出细微的爆裂声。
楚宁闻言转身，鎏金熏笼里升起的青烟模糊了他的表情。
他忽然低笑一声，笑声里带着刺骨的寒意：“看来他们这是等不及了。”
抬手拂开眼前缭绕的烟雾，露出那双锐利如鹰隼的眼睛。
“在寡人眼皮底下都敢如此放肆，当真不把锦衣卫放在眼里。”
贾羽脸色微变，立即跪倒在地上，身上的大氅因为动作太大而滑落，露出内里绣着獬豸的绯色官服。
“殿下恕罪！”
“行了，此事和你锦衣卫无关，是他们太着急了。”
楚宁轻笑一声：“如此迫不及待，真是自寻死路。”
“周延儒长本事了，别人不知道锦衣卫的能耐，难道他还不知道吗？”
贾羽闻言顿时松了一口气，生怕楚宁认为锦衣卫无能而责罚。
他搓了搓冻得发红的手指，嘴角勾起一抹玩味的笑：“周大人怕是以为雪天能掩盖行踪，却不知锦衣卫的暗哨连他鞋底沾了几片梅花瓣都数得清。”
窗外一阵风过，压满积雪的松枝簌簌抖动，洒落一片细碎的雪沫。
楚宁踱步至紫檀案前，指尖划过摊开的地图，在三国交界处重重一点：
“如此看来，他们确实打算在登基大典之际动手。”
羊皮地图上未干的朱砂印记如血般刺目。
“殿下明鉴。”
贾羽从袖中取出密折双手奉上：“据探子回报，三国使者这几日频频与城中士子接触，以臣之见，他们不想动武，只想借着大儒身份在典礼上煽动是非。”
“这三人既然敢有这种想法，那不如先下手为强，咱们先将他们拿下，一劳永逸！”
他说着忽然眯起眼睛，右手在颈间轻轻一划。
这个动作让他腕间的铁护腕闪过冷光，上面细密的云纹在光影间若隐若现。
暖阁里突然安静下来，只有铜漏滴答作响。
楚宁凝视着贾羽，他忽然轻笑出声，笑声惊飞了窗外觅食的麻雀：
“他们毕竟是来观礼的使臣，若死在楚国……”
修长的手指拈起案上一枚黑玉棋子：“岂不是给三国送上一个联合出兵的由头？”
棋子“啪”地落在棋盘上，震得旁边茶盏泛起细微涟漪。
贾羽会意地躬身：“是臣思虑不周。”
可顿了顿，他还是有些担忧道：“这三人虽然只是大儒，但有时候语言的力量比武力还大！”
“就算现在不能杀他们，也要让他们无法在登基大典上闹事！”
楚宁闻言想了想，随后轻笑一声：“既然贾大人如此担忧，那本宫就给他们找点事做，正好那两个小家伙这几天一直都说无聊。”
“去把世子和武秀宁公主请来。”
楚宁忽然吩咐，手指轻叩案几：“就说寡人得了个有趣的游戏。”
侍从领命而去，踩得廊下积雪咯吱作响。
约莫一刻钟后，殿外传来银铃般的笑声。
六岁的武秀宁穿着大红羽缎斗篷，像团火焰般闯进来，发间金铃随着跳跃叮当作响：
“殿下总算想起我啦！”
她粉雕玉琢的小脸冻得通红，却掩不住眼中的雀跃。
身后三岁的楚天却规规矩矩行礼，青色锦袍上落着未拂净的雪粒：
“儿臣参见父王。”
楚宁冷峻的眉眼柔和下来。
他伸手接住扑来的武秀宁，小公主斗篷上带着梅花的冷香。
“本宫这几日忙于政务……”
话未说完，武秀宁就撅起樱桃小嘴：“赵嬷嬷整天让我背《女诫》，闷死啦！”
她拽着楚宁的衣袖摇晃，腕上金镯撞出清脆声响。
楚天安静地站在一旁，黑白分明的眼睛却不时偷瞄父亲案上的兵书。
楚宁注意到儿子的目光，唇角微扬：“今日叫你们来，是有桩好玩的事。”
他示意贾羽展开一幅画卷：“三国来的使者都是当世大儒，你们那些稀奇古怪的问题，可以去找他们。”
“我可以问他们为什么蚂蚁要排队吗？”
武秀宁眼睛一亮，迫不及待地打断。
她兴奋地跺脚，鹿皮小靴上的珍珠坠子乱晃。
楚天也忍不住向前半步：“孩儿……孩儿想知道大漠里的星星是不是真的更大。”
窗外又飘起零星雪花，落在窗棂上积了薄薄一层。
两人的话让楚宁哈哈大笑：“这些问题，正是三位大儒最擅长的，相信他们一定会给你们满意的答案。”
“如果答案不满意，你们便一直问，问道满意为止！”
说完，他抚过两个孩子发顶，对贾羽道：“多派些人手，务必护得他们两人周全。”
他特意看了眼贾羽腰间的鎏金铜牌——那是调动锦衣卫暗桩的凭证。
贾羽会意，躬身时官帽上的玛瑙坠子微微晃动：“殿下放心，微臣亲自带人保护世子和秀宁公主！”
说完，他接过武秀宁递来的小手炉，小公主正叽叽喳喳说着要准备的问题清单。
临出殿时，楚天突然回头：“父王，孩儿……”
话未说完，武秀宁就拽着他往外跑：“再磨蹭天都要黑啦！”
小世子踉跄间不忘端正衣冠，那故作老成的模样让楚宁眼中闪过笑意。
待脚步声远去，楚宁转身望向窗外。
雪又下大了，纷纷扬扬如扯碎的棉絮。
他伸手接住一片雪花，看它在掌心化作水珠：“赵羽，你也去暗中看着他们两人。”
毕竟是自己的儿女，就算送去捣乱，也必须确保安全！
“殿下放心，末将一定护世子和秀宁公主无恙！”伤势才好转的赵羽应了一声，拱手施礼快速离去。
好戏，开始了！
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